El capitán de los Broncos, Adam Reynolds, reveló que la decisión de despedir al extremo Josiah Karapani fue un castigo relacionado con el jugador y una declaración de que ningún jugador se desempeñó por encima de los estándares que querían establecer.
A pesar de ser uno de los mejores jugadores de Brisbane en lo que va de temporada, Karapani se perderá el choque del sábado contra los Gold Coast Titans después de que fue multado y acusado de un delito de orden público por una discusión con otros clientes del club nocturno en Fortitude Valley.
El incidente ocurrió horas después de la victoria de su equipo por 26-12 sobre los Dolphins, y el Flyer también recibió una suspensión de un mes del Safe Night Precinct.
El entrenador Michael Maguire ha establecido una mentalidad de tolerancia cero hacia las indiscreciones fuera del campo. Gehamat Shibasaki tuvo que ausentarse de la práctica después de llegar el año pasado y todavía estaba bajo la influencia a pesar de ser la estrella de los Broncos en 2025.
Reynolds insistió en que la postura debe mantenerse independientemente del perpetrador, y enfatizó que las acciones de Karapani estaban “por debajo de los estándares del equipo”.
“Creo que es importante que todos sepan que los estándares y la cultura de este club que establecemos están por encima de cada jugador o persona de esta organización”, dijo.
“Todos tienen que participar, de lo contrario corres el riesgo de quedar separado del equipo por algún tiempo. Es una cultura que hemos establecido aquí durante un largo período de tiempo… se trata de gestionar situaciones como ésta en el futuro”.
“Él es plenamente consciente de los errores que ha cometido – se disculpa sinceramente con el grupo – y estoy seguro de que no volverá a cometer ese error. La cultura del equipo es lo primero”.
Jesse Arthars reemplazará a Karapani en el ala, en su primera aparición en la NRL desde la Ronda 27 del año pasado cuando reemplazó a Shibasaki.
Dein Mariner también se moverá desde el centro hacia el exterior para llenar el vacío dejado por el lesionado Grant Anderson, quien sufrió un problema de ligamento colateral medial (rodilla) al romperse la tibia. Shibasaki vuelve al once inicial.
“Jesse obviamente se perdió la parte final del año pasado y la primera parte de esta temporada. No se quejó ni continuó, siguió con sus asuntos y fue súper profesional en la forma en que entrenó y se cuidó fuera del juego”, dijo Reynolds.
Si bien la edad promedio del equipo de Brisbane todavía ronda los 26 años, aproximadamente la mitad ha jugado menos de 50 partidos de la NRL.
El retiro de Reynolds al final de la temporada privará al equipo de más de 300 juegos de experiencia, mientras que el jugador de apoyo Payne Haas se muda a South Sydney.
El veterano de los Broncos, Ben Hunt, dijo que muchos en Red Hill todavía se están acostumbrando a la naturaleza de “pecera” de un Bronco.
“Aquí hay un club enorme y, en cierto modo, sigue siendo una ciudad de un solo club. Sé que los Dolphins están aquí ahora, pero este club está en el centro de atención”, dijo Hunt.
“Si sales y cometes un error, te descubrirán, así que hay algunos niños que todavía están aprendiendo algunas lecciones y Kara es uno de ellos.
“Kara sabe que cometió un error y hemos hablado con él al respecto. Lo entiende y asume la responsabilidad por ello y como club y grupo directivo sentimos que era mejor para él no jugar esta semana ya que está cumpliendo una pequeña sanción”.
“Es un buen chico. Llegó a entrenar esta semana y entrenó lo más duro que pudo, así que seguirá trabajando duro y volverá en algún momento”.
La atención del club ha alimentado en parte el deseo de Hunt, que ahora tiene 36 años, de jugar más allá del final de su contrato hasta 2026.
Si bien los hookers Cory Paix y Blake Mozer ya tienen contrato hasta 2028 y 2027, respectivamente, Hunt cree que todavía tiene un importante papel de liderazgo que desempeñar cuando Reynolds se retire.
“En este momento me siento bien y tengo muchas ganas de seguir jugando”, dijo Hunt.
“Obviamente estamos perdiendo a dos grandes líderes de este club. No sólo son grandes jugadores en el campo, sino que son líderes en todo el club. Han estado aquí durante mucho tiempo y saben lo que significa ser un jugador profesional de la liga de rugby”.
“Perder gente así definitivamente pasará factura”.
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