Cuando las personas mayores de la costa norte de Sydney buscan asesoramiento informático, es posible que les ayude un hombre que puede ser el trabajador de soporte técnico de mayor edad de Australia.
Para Dean Simes, de 102 años, que dirige el club de informática para personas mayores Computer Pals en Turramurra, la edad no es una barrera.
El club del Sr. Simes enseña a las personas mayores a utilizar diversas funciones de computadoras y teléfonos inteligentes, como Windows 11, Microsoft Excel y WhatsApp.
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“Las personas que se unen a este club tienen que vivir cada vez más con el mundo de la informática”, afirmó Simes.
“Cuando se fundó este club (en 2000), XP recién estaba saliendo, y ahora estamos en Windows 11, y ha habido muchos cambios a lo largo de los años”.
“No puedes evitar el uso de una computadora.“
Michael y Vera asistieron por última vez a uno de los cursos de Dean para aprender a usar WhatsApp en Android. (ABC Radio Sídney: Declan Bowring)
Cuando ABC Radio Sydney los visitó, Simes les enseñó a Vera y Michael Last cómo configurar WhatsApp en sus teléfonos Android, usando una lección que él diseñó usando inteligencia artificial y proyectó en una pantalla grande.
La Sra. Last, de 94 años, recuerda ser buena con las computadoras mientras trabajaba, pero siente que ha perdido el contacto con ellas en los años posteriores.
“Las cosas parecen estar empeorando en mi pequeño cerebro, por lo que necesito toda la ayuda que pueda conseguir”, dijo.
Ella y su esposo dicen que nunca le preguntaron la edad al Sr. Simes.
La edad de Dean nunca influyó, dicen Michael y Vera. (ABC Radio Sídney: Declan Bowring)
“No fue un criterio”, dijo Last.
Bill Soper, tesorero del club, dice que la experiencia del señor Simes es legendaria.
“Todos saludamos las habilidades informáticas de Dean”, dijo Soper.
Bill Soper (izquierda) imparte clases en el Ku-ring-gai Computer Pals Club. (ABC Radio Sídney: Declan Bowring)
Las computadoras son un interés tardío
Simes hizo carrera en la industria minera antes de mudarse a Sydney como consultor en la década de 1980.
Usaba computadoras en su trabajo, pero no tuvo ninguna hasta que compró una usada cuando tenía 80 años.
Cuando se jubiló, quería aprender más sobre las computadoras y ayudar a otros a entenderlas.
“Cuando compré mi computadora usada por primera vez, me encontré pidiendo ayuda a la gente”, dijo Simes.
Dean Simes asistió a TAFE para aprender más sobre el uso de computadoras. (ABC Radio Sídney: Declan Bowring)
“Necesitaba saber más así que trabajé en TAFE durante tres años.
“(Yo) también pensé que tal vez podría ayudar a otros en este club de informática (Computer Pals) al que me uní”.
El señor Simes es ahora el presidente del club. También ha comprado la mayor parte del equipamiento del club en su nombre y es responsable de su mantenimiento.
Imparte cursos sobre el uso de Internet, el correo electrónico y el almacenamiento informático.
Simes incluso es consciente de la creciente plétora de motores de búsqueda de IA, que, según él, son útiles, pero sólo cuando se solicita información muy específica.
“Si haces una pregunta general, es posible que te encuentres cayendo en una madriguera de conejo, persiguiendo cosas que no tienen nada que ver con lo que quieres”, dijo.
“Debe tener cuidado al hacer esto para asegurarse de que su pregunta sea lo más precisa y limitada posible.“
La práctica hace la perfección
Simes comprende que algunas personas mayores quieran evitar la tecnología, pero dice que cada vez es más difícil vivir sin una computadora en el mundo actual.
Su consejo para quienes luchan es que practiquen, pero hagan lo correcto.
Dean Simes fue nombrado ciudadano local del año por el Consejo Ku-ring-gai en enero. (Entregado: Consejo Ku-ring-gai)
“Puede ser divertido jugar un poco de solitario, pero aparte de enseñarte a usar el ratón, no aprendes mucho más”, dijo.
“Si… te muestran cómo hacer algo, no dejes que te lo muestren”.
“Hazlo tú mismo, bajo supervisión, vete a casa y hazlo una y otra vez”.
Sus años de trabajo ayudando a las personas mayores a comprender la tecnología le han valido el reconocimiento del consejo de Ku-ring-gai, que lo nombró ciudadano local del año en una ceremonia celebrada en enero.
“Dean es la persona de contacto para todas las cuestiones técnicas”, afirmó la alcaldesa de Ku-ring-gai, Christine Kay.
“Computer Pals es un maravilloso grupo comunitario que brinda a las personas mayores acceso a la tecnología digital y el aprendizaje de nuevas habilidades”.
La edad es solo una forma de pensar.
Jocelyn Brewer, defensora de la alfabetización digital, dice que muchos australianos mayores no tienen tanta confianza en el uso de la tecnología como las generaciones más jóvenes.
“Las personas que son más jóvenes y crecen con nuevas tecnologías son más prácticas”, dijo Brewer, fundadora de Digital Nutrition.
“A nadie se le ha enseñado cómo estar alerta ante el fraude… Muchas veces recibes uno de estos consejos cuando algo sale mal”.
Brewer dice que es importante que las generaciones mayores interactúen con la tecnología para evitar ser blanco de estafas y desinformación en línea.
“Cualquiera que acceda a Internet… realmente necesita comprender no sólo los aspectos técnicos de su uso, sino también algunos de los efectos y riesgos psicológicos de su uso”.
“Los números y la edad son realmente una construcción. Realmente depende de tu forma de pensar”.
Mantente activo
Además de ser un aficionado a la tecnología, Simes juega al bridge, pasa tiempo con sus seis hijos, va a un club Probus y todavía conduce su coche.
También acude al gimnasio para no perder tono muscular.
Simes dice que tendrá que dejar de administrar el Computer Pals Club en algún momento, pero por ahora hay suficiente para mantenerlo activo.
“Supongo que eso me impide ser una persona hogareña”, dijo Simes.
“No tengo mucho tiempo para sentarme y hacer girar mis pulgares”.
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