Como la próxima semana se cumple el 30º aniversario de la masacre de Port Arthur, muchos de los que estuvieron allí ese día de 1996 sienten como si no hubiera pasado un día.
Cathy Goodman, que entonces tenía 28 años, acababa de salir del Broad Arrow Café con su grupo de música cuando comenzó el tiroteo.
“Nunca lo olvidaré. Cada día, cuando me despierto… es el 28 de abril de 1996, eso es lo primero que me viene a la mente”, dijo a 7NEWS.
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El pistolero solitario Martin Bryant abrió fuego por primera vez con un rifle semiautomático en la cafetería del sitio histórico de Tasmania, matando a 12 personas en 15 segundos, antes de que estallaran más tiroteos en la tienda de regalos cercana.
Poco antes del tiroteo, Goodman dijo que tuvo una sensación extraña y sintió como si estuviera “conociendo a alguien que no había visto en toda mi vida”.
Al final del ataque de Bryant, había matado a 35 personas, incluidos dos niños pequeños, lo que lo convirtió en el peor tiroteo masivo ocurrido en Australia.
Goodman estuvo a punto de convertirse en víctima, ya que le falló un solo disparo.
“¿Por qué no yo? ¿Por qué los niños?” ella dijo.
“Luché con esto durante mucho tiempo”.
Goodman continuó luchando con los horribles acontecimientos durante muchos años y en un momento intentó quitarse la vida.
Pero una interacción simple pero que le cambió la vida con un caballo finalmente la hizo cambiar de opinión.
“Estaba saliendo para quitarme la vida. Había un caballo con los huesos de la cadera casi atravesando su piel y se veía muy triste en un prado y me acerqué a él y lo miré a los ojos y había algo en sus ojos”, dijo Goodman.
“Me siguió hasta mi auto y este caballo estaba rugiendo y relinchando, me atravesó y pensé: ‘Eres un idiota’.
“Tenía unos 320 dólares en el banco, lo compré y una bolsa de paja (de heno). Ese caballo todavía protege mi alma hasta el día de hoy”.
Anita Bingham trabajaba en el salón de té de Port Arthur en ese momento. Ella tenía sólo 17 años.
Cuando se produjeron los disparos, ella se escondió en la casa de sus clientes y más tarde fue honrada con un premio a la valentía por sus acciones.
Al igual que Goodman, los recuerdos de ese terrible día permanecen.
“De hecho, tuve una pesadilla la otra noche y es una de las peores pesadillas que he tenido en mucho tiempo”, le dijo a 7NEWS.
“Él es quien está detrás de mí”.
Bryant fue capturado a la mañana siguiente después de un enfrentamiento de 18 horas con la policía.
Doce días después, el Primer Ministro John Howard anunció una serie de reformas, incluida la prohibición de las armas largas automáticas y semiautomáticas y una recompra que condujo a la destrucción de 650.000 armas.
La música sigue desempeñando un papel central en la vida de Goodman y la ha ayudado en sus días más oscuros.
Este año, el Día de Anzac, dirigió el coro en las conmemoraciones en Ballina, en la costa norte de Nueva Gales del Sur.
Tanto Goodman como Bingham coinciden en que Australia debe seguir aprendiendo de la masacre y nunca olvidar a los que murieron.
“Espero que en el futuro sigamos trabajando para eliminar las armas, porque cuando caen en manos de las personas equivocadas, miren lo que pueden hacer”, dijo Bingham.
El martes se celebrará el 30.º aniversario en el lugar con un funeral silencioso.
Bryant continúa cumpliendo 35 cadenas perpetuas en prisión.
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