Si espera utilizar puntos de viajero frecuente en un gran viaje internacional pronto, es posible que desee pensarlo de nuevo.
Según los expertos, conseguir un asiento de premio en vuelos internacionales será cada vez más difícil debido al conflicto en Oriente Medio y al aumento de los precios del combustible.
“Podría ser difícil encontrar asientos este año porque los pasajeros no vuelan a través de Medio Oriente”, dijo Steve Hui, experto en viajes por puntos y fundador de la consultora de viajes por puntos iFLYflat.
En este clima donde la disponibilidad importa, canjear puntos por vuelos nacionales parece una decisión bastante inteligente.
Angus Kidman, del sitio de comparación financiera Finder, dijo que los asientos premiados en vuelos nacionales a menudo representan una mejor oferta, incluso cuando los asientos internacionales se vuelven más difíciles de encontrar.
“Si los precios de los boletos suben en el corto plazo, los puntos son más valiosos cuando se pueden obtener vuelos de premio”, dijo Kidman, porque los puntos se obtuvieron con tarifas más baratas.
Kidman coincide en que este año será “más desafiante que el año pasado” para quienes quieran reservar asientos. “Pero requiere que te mantengas concentrado”.
A medida que los costos del combustible se disparan, Hui espera que las aerolíneas internacionales busquen dinero en efectivo en lugar de permitir que la gente vuele con puntos.
Según Cirium Analytics, la guerra afectó a unos cinco millones de pasajeros sólo en las dos primeras semanas, lo que obligó a las aerolíneas a abandonar algunas rutas y retirar flotas enteras del Golfo Pérsico.
Qantas anunció la semana pasada una caída del costo del combustible de hasta 800 millones de dólares en la segunda mitad del año, mientras que Virgin dijo que los costos del combustible serían entre 30 y 40 millones de dólares más altos de lo esperado debido al conflicto abierto.
Esta semana ambas aerolíneas anunciaron importantes ventas nacionales para impulsar la demanda. Virgin agregó hoy un millón de boletos más a las 500.000 ventas de boletos nacionales anunciadas el lunes y alentó a los clientes a reservar asientos premiados.
Hui de iFLYflat dijo que los puntos definitivamente seguirán siendo otra “alcancía” para que los consumidores recarguen. “Los puntos siempre serán útiles y podrán utilizarse una y otra vez para vuelos en el futuro”.
Es importante recordar que los puntos tienen valor porque las tarjetas de crédito, los bancos y los minoristas tienen que comprarlos, dijo Hui.
Al final, alguien tiene que pagar el coste de los puntos.
Steve Hui
“En última instancia, el coste de los puntos tiene que ser pagado por alguien, ya sea usted en forma de premios o (por las empresas) en forma de un margen menor”, dijo.
El experto en viajes Matt Graham cree: “Es probable que los puntos de viajero frecuente se vuelvan más valiosos en el corto plazo, ya que la cantidad de puntos necesarios para un vuelo de premio sigue siendo la misma”.
Si puedes conseguir estos lugares.
“Podría resultar más difícil encontrar disponibilidad hasta que la guerra en Medio Oriente disminuya”, dijo.
Quizás la mayor influencia en la puntuación no provenga del mercado sino de los reguladores.
Los cambios del Banco de la Reserva a las tarifas de intercambio de tarjetas de crédito, que entrarán en vigor en octubre, prohibirán las tarifas “tap and go” en las tarjetas de débito, crédito y EFTPOS en un intento por reducir los costos para los comerciantes. Se espera que esto reduzca la cantidad de puntos ofrecidos por bancos y aerolíneas a los miembros del club de fidelidad.
Sin embargo, a medida que las condiciones de viaje cambian constantemente, la psicología de los puntos también se vuelve cada vez más importante, y la historia lo confirma.
En 2021, a pesar de la suspensión de vuelos debido a la COVID, el programa de fidelización de Qantas creció, aportando más de mil millones de dólares en efectivo a los resultados de la aerolínea, con un margen operativo de más del 27 por ciento, en comparación con el 25,7 por ciento negativo de la aerolínea.
Andrew Glance, jefe de lealtad de Qantas, dijo en un discurso en febrero que la aerolínea había dedicado mucho tiempo a comprender qué querían sus miembros de los programas.
El programa de fidelización de Qantas es “una manera fantástica de ser reconocido por el comportamiento cotidiano”, ya sea comprando en Woolworths, retirando su automóvil en BP o retirando una tarjeta de crédito, dijo Glance.
“Es una parte integral del ADN de la cultura australiana y algo que ciertamente no damos por sentado”.
Hui señala que “vender el sueño” de viajar es “mucho más rentable” que vender el viaje “porque no hay que entregarlo de inmediato”, por muy difícil que sea el viaje.
Cuando una aerolínea vende un billete, normalmente tiene que entregarlo en un plazo de 12 meses. “Pero si venden el sueño, la gente tiene sueños para varios años”.
“Si acumulas tus sueños – alguien tiene que pagar por los puntos – y sólo los usas más tarde – eso es fantástico para la compañía (aerolínea)”, dijo Hui.
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Chris Zappone es reportero senior de aviación y negocios. Es un ex editor extranjero digital.Conéctate a través de X, Facebook o Correo electrónico.De nuestros socios
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