El ambicioso lanzamiento de baterías domésticas de Australia se ve amenazado por una propuesta para aumentar el costo de conexión a la red, dicen los expertos en energía, quienes advierten que las recomendaciones de los reguladores de energía podrían dejar a los propietarios de baterías y energía solar en casa en una situación de miles de dólares peor.
La Comisión del Mercado de Energía de Australia está impulsando una propuesta para cambiar la forma en que las compañías eléctricas cubren el costo de mantenimiento de la red de postes y líneas, que representa alrededor del 50 por ciento de las facturas de electricidad de un hogar promedio.
Están luchando por encontrar formas de financiar el mantenimiento de la red eléctrica, ya que la creciente penetración de la energía solar (4,3 millones de hogares que funcionan con energía solar y 500.000 baterías residenciales) reduce drásticamente el consumo de electricidad de los hogares.
Se espera que el sistema actual de cargos variables basados en la cantidad de electricidad comprada a la red reduzca los pagos de mantenimiento de la red.
Los costes de la electricidad que pagan los hogares constan esencialmente de dos partes: el coste por hora de electricidad utilizada y una tarifa de red por el mantenimiento de la red eléctrica que suministra electricidad a los hogares.
La Comisión ha recomendado que el núcleo de sus cambios sería pasar a una tarifa de red fija más alta, lo que llevaría a un “reparto más justo” de los costos de mantenimiento de la red.
Los expertos dicen que la introducción de tarifas fijas podría reducir los costos para las familias numerosas y ricas, que se encuentran entre los mayores consumidores de energía, que podrían beneficiarse de hasta 1.400 dólares al año. Pero también podría dar lugar a que los hogares de bajos ingresos pierdan 200 dólares al año y que los hogares con paneles solares y baterías tengan que pagar 700 dólares de su bolsillo.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que el rápido lanzamiento de baterías era esencial para construir una red de energía limpia. Su programa Cheaper Home Baterías reduce el costo de instalación de una batería en aproximadamente un 30 por ciento.
Parecía escéptico ante las recomendaciones de la comisión.
“Hemos sido claros con la industria y los reguladores: las reformas deben generar facturas más baratas, mayor confiabilidad y las redes y servicios modernos que todos merecemos”, dijo Bowen.
“Ésta es un área polémica y compleja que requiere reformas cuidadosas y consideradas para equilibrar los intereses de quienes han invertido en energía solar y baterías y quienes no”.
El director asesor de Green Energy Markets, Tristan Edis, dijo que los cargos más altos por línea fija aumentarían el costo de la electricidad para un hogar con energía solar en el techo y una batería de 20 kilovatios-hora en aproximadamente $6.000 en Melbourne y alrededor de $8.500 en Sydney durante los 15 años de vida útil.
“Esto socava completamente el valor del reembolso de $4,500 para baterías del gobierno federal y, por lo tanto, podría acabar con un programa muy exitoso”, dijo Edis, y agregó que la popularidad del programa de baterías domésticas de Bowen ha dado resultados significativos en todo el mundo.
Las instalaciones domésticas australianas en marzo equivalieron al 9 por ciento de la capacidad de baterías instaladas por las empresas de servicios públicos en todo el mundo y casi la mitad de lo que Europa suministró.
La propuesta de la comisión incluía un ejemplo que decía que un propietario promedio de baterías vería $3,312 menos en ahorros de energía durante 10 años en comparación con las reglas actuales si se aplicaran tarifas fijas más altas de la red.
La presidenta de la Comisión, Anna Collyer, dijo que el cambio propuesto también apuntaría a reducir los costos de mantenimiento de la red al permitir que las redes eléctricas cobren cargos de red “dinámicos” que tengan en cuenta la ubicación de la red y el tiempo de uso pico en los costos. Se ha afirmado que este cambio podría suponer un ahorro de costes de 6.000 millones de dólares en cinco años.
También se están implementando medidas de protección al consumidor, que aún no se han completado, para garantizar que los hogares de bajos ingresos y los inversores en baterías no se vean perjudicados, dijo Collyer.
“Al introducir estas importantes salvaguardas, podemos garantizar que estas estructuras de costos no se trasladen simplemente a los clientes. Por eso estamos considerando ambas al mismo tiempo”.
Collyer dijo que la comisión recibió importantes críticas en una ronda anterior de consultas, incluso de propietarios de baterías que argumentaron que no deberían verse en desventaja porque participan en programas estatales y federales que los alientan a reducir su dependencia de la red.
“No queremos que las personas sientan que las alentaron a invertir el dinero que tanto les costó ganar y luego descubran que su inversión no tenía el valor que esperaban”, dijo Collyer.
Las recomendaciones de la comisión incluyeron un cálculo de modelo que decía que un hogar promedio de dos personas con paneles solares y baterías podría ahorrar hasta $600 al año para 2040 si se introdujeran tarifas dinámicas y protecciones al consumidor.
Sin comentar los detalles de las recomendaciones de la comisión, Tony Wood, investigador principal del Instituto Grattan, dijo que era una política sensata garantizar que todos los conectados a la red pagaran una parte justa del mantenimiento, independientemente de cuánta electricidad utilizaran.
“Si dependes de tu propio suministro de agua y solo usas tus propios tanques, aún estás pagando por el hecho de que hay una conexión a tu propiedad, ya sea que la uses o no”, dijo Wood.
“Si tienes un coche eléctrico, deberías pagar un impuesto de circulación por utilizar la carretera.
“Aquí se aplica lo mismo. Si continúa utilizando la red, deberá seguir pagando”.
Mike Foley es corresponsal sobre clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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