Cada estado y territorio australiano ha sido clasificado por expertos en función de su trayectoria en la lucha contra la actual crisis del tabaco ilícito.
El Consejo Australiano sobre Tabaquismo y Salud acaba de publicar una lista definitiva que clasifica cada estado y territorio según su eficacia para combatir el comercio ilegal de cigarrillos.
La lista incluye acciones policiales, medidas de salud pública y marcos legislativos que los estados y territorios están utilizando para acabar con una industria criminal que se ha vuelto cada vez más violenta en los últimos años.
Hay aproximadamente 40.000 tiendas que venden productos de tabaco en Australia, aunque, según se informa, sólo el 10% de los adultos fuma. Imagen: ABF
Según la Escala de Tabaco Ilícito de ACOSH, Queensland y Australia del Sur ocupan el primer y segundo lugar respectivamente debido a su fuerte enfoque en “prácticas estrictas de aplicación de la ley”.
ACOSH dijo que Queensland estaba “liderando el camino con respuestas rápidas y proactivas al comercio ilícito, respaldadas por la agencia de aplicación de la ley más fuerte del país y el mayor número de tropas sobre el terreno”.
Australia del Sur también tiene “una aplicación estricta, prohibiciones de ventas en línea y un liderazgo ministerial claro”.
La directora ejecutiva de ACOSH, Laura Hunter, dijo que los estados ejemplares, como Queensland, que ocupa el primer lugar en la clasificación, y Sudáfrica, que ocupa el segundo lugar, contenían las respuestas que otros estados y territorios estaban buscando.
“Reunimos a estos líderes porque queríamos mostrar qué tan bien están trabajando los gobiernos de todo el país para controlar los suministros, hacer cumplir las leyes e imponer sanciones reales”, dijo la señora Hunter.
La policía fronteriza australiana incautó una cantidad récord de tabaco y cigarrillos electrónicos ilícitos en el año fiscal 2024/25, un promedio de alrededor de 120 detecciones por día. Imagen: ABF
“Queensland y Australia del Sur tienen un liderazgo ministerial increíble, están deseosos de abordar el problema. Están invirtiendo dinero y recursos en la aplicación de la ley local. Vemos negocios cerrando todos los días”, afirmó.
“Estamos viendo un impacto real en la comunidad y queremos que otras jurisdicciones hagan lo mismo”.
Según la clasificación, “se podrían aparcar algunos semirremolques” entre Nueva Gales del Sur, que ocupa el tercer lugar, y los dos líderes.
“Necesita mejorar seriamente con más recursos para hacer cumplir la ley, sanciones más estrictas para los propietarios y multas que tengan un impacto real”, decía el fallo.
La nueva clasificación muestra un “esfuerzo unilateral” de varios estados en su respuesta al creciente volumen de productos de tabaco ilegales. Imagen: NewsWire / Jane Dempster
La Sra. Hunter dijo que, si bien Nueva Gales del Sur todavía tenía mucho trabajo por hacer, había mostrado algunas fortalezas.
“Si bien Nueva Gales del Sur tiene poderes para rescindir arrendamientos que brindan protección a los propietarios, otros estados también enfrentan sanciones para los propietarios que, a sabiendas, permiten a sus inquilinos vender tabaco, por lo que se deben hacer ambas cosas”, dijo la Sra. Hunter.
Becky Freeman, profesora de salud pública del USYD, ha estado investigando el control del tabaco y los cigarrillos electrónicos durante más de 25 años y dijo que el sistema de clasificación demostraba el “enfoque mosaico” de Australia para abordar lo que claramente se estaba convirtiendo en un problema nacional.
“Hay algunos estados que realmente están superando este problema o lo están intentando, y otros que están realmente indecisos, a pesar de que tienen ejemplos a los que recurrir”, dijo el profesor Freeman.
“Como residente de Nueva Gales del Sur, lo que más me frustra es que haya tardado tanto en poner en funcionamiento el sistema de licencias para el tabaco. Eso sólo ocurrió en 2025, mientras que estados como Tasmania, WA y Queensland han tenido sistemas de licencias durante años”, dijo.
La profesora Becky Freeman cree que los estados se están fallando a sí mismos y a otros debido a un “enfoque mosaico”. Imagen: Incluida
La Escalera del Tabaco Ilícito destaca las mejores y peores respuestas de los estados y territorios a la crisis de los cigarrillos ilícitos. Imagen: suministrada / ACOSH
El profesor Freeman dijo que en Australia existía una “narrativa” de que el comercio ilegal de tabaco era un “mercado negro”, a pesar de ser claramente visible en negocios legalmente establecidos en todo el país.
“El hecho de que algunas personas sigan llamando a esto mercado negro me parece bastante gracioso porque es claramente un mercado que está frente a ti. Es parte del modelo de negocio en el que los minoristas ahora simplemente venden productos ilegales libres de impuestos… no sientes que estás haciendo nada malo o tratando con criminales”, dijo.
El profesor Freeman condenó las recientes afirmaciones de la parlamentaria liberal federal Mary Aldred de que un recorte en el impuesto nacional al combustible aliviaría la carga de las fuerzas del orden y “quitaría el azúcar de la mesa” para incentivar a las redes criminales a explotar la oportunidad de obtener ganancias fáciles.
La mayoría de las jurisdicciones se están quedando “muy por detrás” de los modelos de Queensland y Australia del Sur. Imagen: NewsWire / Steven Saphore
“Creo que es realmente tentador pensar que si los cigarrillos regulares son caros y los cigarrillos ilegales son baratos, reducir el impuesto eliminaría el comercio ilegal. Eso es realmente simple y entiendo el atractivo político”, dijo el profesor Freeman.
“Simplemente no entiendo por qué la salud pública está compitiendo con estas redes criminales. Básicamente, se estaría reduciendo el costo de los cigarrillos en todos los ámbitos. Hay absolutamente espacio para que los productos de tabaco ilícitos se vuelvan más baratos, aún no están exactamente en el fondo”, dijo.
Como resultado de la creciente industria criminal, las empresas han sido atacadas y las personas han resultado perjudicadas. Imagen: NewsWire / Luis Enrique Ascui
“Simplemente no será posible reducir las tasas de tabaquismo abaratando los cigarrillos”.
ACT y el Territorio del Norte son las dos regiones con peor desempeño, descritas como “muy alejadas del ritmo”, ubicándose en el séptimo y octavo lugar respectivamente en la lista.
El fallo de clasificación dice que el ACT “habla de un buen juego pero no lo juega”, citando la falta de sanciones severas y un número mínimo de órdenes de cierre.
ACOSH dijo que el NT no había realizado “ningún cambio en la ley” y necesitaba “invertir mucho en su aplicación”.
Hunter dijo que los principales factores que contribuyeron al empeoramiento de la crisis de los cigarrillos ilegales en los estados rezagados fueron “las licencias débiles, demasiados minoristas, una aplicación local inadecuada y sanciones inconsistentes que no logran disuadir a los operadores ilegales”.
El viceministro de Aduanas, Julian Hill, impulsó en el Parlamento Federal una reforma del tabaco ilegal. Imagen: NewsWire /Martin Ollman
El viceministro de Aduanas, el parlamentario Julian Hill, dijo que el escrutinio independiente podría resultar “incómodo para algunos”, pero que el cuadro de mando de ACOSH era una herramienta necesaria para los gobiernos.
“Los esfuerzos conjuntos de las autoridades de la Commonwealth, los estados y los territorios están dando resultados sólidos, aumentando los riesgos para los delincuentes, reduciendo las ganancias y aumentando la presión sobre los precios de los productos de tabaco ilícitos”, afirmó Hill.
“Los gobiernos nunca deben entregar la política de salud al crimen organizado ni condenar a la próxima generación de australianos al flagelo de la adicción al tabaco y la consiguiente carga de enfermedad y muerte prematura”.
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