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Augusta, Georgia: Rory McIlroy elevó aún más su ya estelar carrera al panteón de los grandes del golf con una histórica segunda victoria consecutiva en el Masters y una sexta victoria en un campeonato importante.
Un año después de que McIlroy brindara el día más emotivo en el golf profesional con su éxito en un Grand Slam en un desempate en el Augusta National, emergió como el último hombre en pie de uno de los Masters más tumultuosos en sus 90 años de historia.
Fue emocionante hasta el último minuto.
McIlroy envió su golpe de salida a los árboles en el hoyo 18 derecho, pero realizó su segundo tiro alrededor de los pinos y hacia el bunker del lado del green. Dos putts y un bogey final le dieron a McIlroy una puntuación de 71, uno bajo par, y terminó con 12 bajo par.
Eso fue suficiente para mantener a raya a Scottie Scheffler, el dos veces ganador del Masters, que anotó 68 y empató en el segundo lugar con 11 bajo par.
Scheffler ni siquiera estuvo entre los cuatro jugadores que mantuvieron al menos parte de la ventaja en un último día desgarrador. En este cuarteto estaban el último compañero de McIlroy en el grupo, Cameron Young (73), así como el inglés Justin Rose (70) y el estadounidense Sam Burns (73).
Varios jugadores también pasaron al ataque, incluidos Tyrrell Hatton (66), Russell Henley (68) y Collin Morikawa (68). Young, Rose, Henley y Hatton empataron en el tercer lugar con 10 bajo par.
El australiano Jason Day hizo par desde el búnker del green en el último juego, terminando empatado en el puesto 12 y asegurando por poco una invitación de regreso al Masters de 2027. Tenía cinco años. Adam Scott tenía dos años.
McIlroy se convirtió en el cuarto golfista de la historia en ganar Masters consecutivos, uniéndose a Jack Nicklaus (1965, 1966), Nick Faldo (1989, 1990) y Tiger Woods (2001, 2002).
El norirlandés sorprendió a las galerías cuando cometió un doble bogey en el cuarto par 3 y un bogey en el sexto par 3. Su total cayó a sólo nueve bajo par. Pero el jugador de 36 años restauró la paridad con birdies en el séptimo y octavo par 5.
La diferencia entre el intento de McIlroy de ganar su primer Masters el año pasado (y al mismo tiempo ganar los cuatro majors de su carrera) y una segunda chaqueta verde quedó al descubierto en Amen Corner.
El año pasado, McIlroy hizo un par preliminar en el par 3 12 antes de hacer un wedge corto para su tercero en el par 5 13 en camino a un doble bogey. golpear.
Ese 7 en la tarjeta fue causado por un juego conservador desde el tee de metal de la calle y una bandeja posterior en su segundo tiro cuando aún podría haber llegado al green.
Esta vez en Amen Corner, McIlroy se liberó de la carga de 10 años de completar el slam de su carrera, acertando por poco su golpe de salida en el hoyo 12 y haciendo birdie antes de destrozar a un driver a 1,000 pies de distancia en el hoyo 13. Eso dejaba sólo 150 yardas para llevar a Rae’s Creek al green. Falló mucho pero aún así hizo birdie, tres golpes mejor que el año pasado.
Los siguientes momentos de prueba de McIlroy llegaron cuando envió por correo aéreo el par 3 16 y falló el 17, pero hábiles lanzamientos en ambos lograron mejorar la distancia y estabilizar los pares. El espectro del día 18 también trajo recuerdos estresantes a los aficionados.
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