Geelong mostró su versatilidad cuando el entrenador Chris Scott dio la vuelta a los imanes en su cómoda victoria de 46 puntos sobre West Coast en Norwood Oval el domingo.
Después de un apretado primer cuarto y medio, los Cats rompieron sus grilletes con un esfuerzo de cinco goles para preparar el escenario para una victoria de 7,20 (122) a 11,10 (76) frente a una multitud de 9.434 personas en la Ronda Gather, un récord para la sede suburbana en la Ronda Gather.
La superestrella Bailey Smith fue el mejor jugador de campo con 34 toques y un gol, mientras que su compañero habitual en el centro del campo Max Holmes también logró 34, aunque en un papel diferente como central.
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El paso de Holmes a la defensa permitió al recién llegado James Worpel y al joven talento Tanner Bruhn ascender al mediocampo y combinarse para 16 salvamentos.
Fue solo el segundo partido de la temporada de Worpel luego de su movimiento fuera de temporada procedente de Hawthorn, mientras que Bruhn es efectivamente un nuevo fichaje después de perderse todo el año pasado.
Smith incluso estuvo en la línea de ataque en ocasiones para darle a Scott la oportunidad de experimentar con su equipo.
El defensa habitual Mark O’Connor avanzó y anotó tres goles, todos ellos en la primera mitad.
“Siempre hablamos de Holmes y Smith, pero tenían a Holmes como medio y la razón de eso era un par de otros muchachos en el medio del campo en Worpel y Bruhn, dos muchachos que básicamente llegaron al club este año”, dijo la estrella de Geelong, Cam Mooney, en Fox Footy.
“Es por eso que puedes jugar con Holmes como medio, puedes colocar a Bailey Smith en el ala, porque ahora tienes un poco más de profundidad, algo que no tenían el año pasado”.
“Esos dos (Worpel y Bruhn) fueron absolutamente importantes hoy”.
El ex entrenador de Port Adelaide, Ken Hinkley, quedó impresionado con la actuación de Bruhn y añadió que enfrentarse a Geelong era una pesadilla para los entrenadores contrarios.
“No será una sorpresa si acaba siendo un gran centrocampista para ellos, y a principios de año jugaba como medio”, dijo sobre Bruhn.
“Una vez más, la flexibilidad del equipo de Geelong en lo que hacen: Chris los está entrenando para jugar en múltiples posiciones. O’Connor estuvo mucho al frente hoy, Holmes está atrás hoy, Bailey Smith comenzó el segundo cuarto en la línea de ataque.
“Están constantemente mezclando y combinando todo lo que hacen y definitivamente les funciona y empuja al oponente a un segundo plano porque cuando estás en el área rival intentas seguir el ritmo de los movimientos que están haciendo”.
Para los Eagles, el joven delantero Jobe Shanahan volvió a impresionar con cuatro goles, mientras que Tom McCarthy fue el mejor del equipo con 28 eliminaciones.
Bailey Williams también dominó la batalla del ruck en su primer juego senior de la temporada.
En la primera mitad se produjeron varios cambios de liderazgo, ya que los Eagles hicieron los primeros cuatro tiros a portería pero solo anotaron un gol.
Si bien los Cats lideraban por un gol en el primer intermedio, los Eagles respondieron cada vez que parecía que iban a despejar.
El joven Harley Reid dominó el mediocampo y West Coast todavía tenía un punto de ventaja a mitad del segundo tiempo.
Luego, el disparo de Brad Close fue declarado gol en video, lo que provocó el avance decisivo de los Cats.
O’Connor anotó un gol impresionante desde 45 yardas y agregó su tercer gol poco después cuando los Cats dominaron el descanso en juego.
Deven Robertson, que regresaba al equipo de los Eagles después de una suspensión, abandonó el campo cojeando en el último cuarto por una lesión en la rodilla.
Este fue el primer partido de la AFL para el defensa de los Cats, Jake Kolodjashnij, desde la final preliminar de 2024 y tuvo un fuerte duelo con la estrella de los Eagles, Jake Waterman, quien anotó un gol.
– Con AAP
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