Los agricultores del norte de Queensland quieren opinar en las negociaciones de las empresas de energía renovable con los municipios en medio de temores de que acuerdos mal redactados puedan tener impactos a largo plazo en las tierras agrícolas y las comunidades rurales.
En julio de 2025, el gobierno de Queensland introdujo una legislación que exige que los proyectos de más de 1 megavatio realicen una evaluación de impacto social antes de su aprobación y negocien un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (CBA) con las autoridades locales.
El Consejo Regional de Whitsunday está trabajando actualmente en el desarrollo de su propia política CBA para garantizar que las comunidades compartan los beneficios de los proyectos de energía renovable.
Alysha Lee cree que los proyectos de parques eólicos y solares deberían estar al menos a 3 kilómetros de los límites de la propiedad. (Entregado: Darren Lee)
Los agricultores de caña de azúcar Alysha y Darren Lee de la región de Crystalbrook en Whitsundays dijeron que el consejo necesitaba hacer cumplir adecuadamente las pautas desde el principio.
La pareja se encuentra entre las más de 4.000 personas que firmaron una petición oponiéndose a la ubicación actual del parque eólico Mt Challenger propuesto por Alinta Energy, planeado cerca de áreas de caña de azúcar y ganadería entre Proserpine y Bowen.
La señora Lee cree que las políticas comunitarias sólidas y transparentes relativas a los proyectos de parques eólicos y solares deben incluir un retroceso obligatorio de al menos 3 km desde los límites de la propiedad y que las empresas de energía renovable deben proporcionar fondos para el desmantelamiento antes de que comiencen los proyectos.
“Necesitamos una planificación estratégica sobre dónde deben y no deben ir estos proyectos, y se deben implementar salvaguardias adecuadas antes de que se apruebe algo”, dijo.
Los ACB están diseñados para garantizar que las comunidades reciban beneficios tangibles, como financiamiento para carreteras e infraestructura comunitaria, de proyectos de energía renovable a gran escala, al mismo tiempo que ayudan a las comunidades a responder a los impactos locales.
Pero para algunos residentes, la pregunta más importante es si estos acuerdos realmente pueden compensar el impacto de que un proyecto se encuentre en la ubicación equivocada.
Aumento de presión en zonas de energías renovables
La Sra. Lee dijo que conocía al menos cinco proyectos de energía renovable propuestos en el área de Crystalbrook y Kelsey Creek, lo que “pone mucha presión sobre una comunidad” incluso antes de que los proyectos hayan sido aprobados.
“El estrés y el compromiso de tiempo de este proceso ya se han convertido en un trabajo de tiempo completo”, dijo.
“Amenaza el valor de nuestras propiedades, nuestros medios de vida, nuestras prácticas agrícolas y crea una incertidumbre real sobre nuestro futuro, y para mis hijos, que tal vez quieran considerar la posibilidad de dedicarse a la agricultura”.
Dijo que muchos residentes no están en contra de las energías renovables, pero les gustaría ver proyectos ubicados en lugares más apropiados.
Paul Hanlon dice que la consulta comunitaria sería fundamental para dar forma a las políticas. (Entregado: Consejo Regional de Whitsunday)
El consejo dice que la opinión de la comunidad será clave
El Consejo Regional de Whitsunday está desarrollando actualmente su propia política CBA, que servirá como guía para negociar futuros acuerdos con defensores de las energías renovables.
Paul Hanlon, gerente de atracción de inversiones y crecimiento del consejo, dijo que la política aún se estaba desarrollando y que la consulta comunitaria sería fundamental para su diseño.
“En este momento no tenemos un marco de tiempo firme”, dijo Hanlon.
“Para hacer esto bien es necesario escuchar. Queremos escuchar a la industria, la comunidad y todos los niveles de gobierno para comprender toda la gama de perspectivas antes de establecer políticas”.
Los acuerdos sin fines de lucro son legalmente vinculantes entre un gobierno local y empresas de energía renovable. (ABC: Stuart Stansfield)
Hanlon dijo que a los consejos se les pedía cada vez más que abordaran problemas sociales, de infraestructura y de uso de la tierra complejos a medida que las propuestas de energía renovable se expandían por toda la región de Australia.
“La agricultura es una industria fundamental para nuestra región y es importante que cualquier política futura equilibre adecuadamente el uso de la tierra y proteja el valor económico a largo plazo”.
dijo.
Los consejos brindan apoyo en la formulación de políticas
El Consejo Regional de Isaac es vecino del Consejo de Whitsundays y adoptó una política de convenio colectivo en septiembre.
Isaac Council ya ha elaborado una guía para dos proyectos de energía renovable en su región.
La alcaldesa Kelly Vea Vea dijo que la política crea un marco claro y transparente para que tanto las empresas como el consejo sepan qué esperar.
Según Kelly Vea Vea, el Ayuntamiento de Isaac ya ha creado una guía para dos proyectos de energías renovables. (ABC Noticias: Jenae Madden)
Hanlon dijo que el Consejo Regional de Whitsunday había aprendido tanto del Consejo de Isaac como del Consejo de Western Downs “qué funcionó bien y dónde surgieron los desafíos”.
“Pero cada región es diferente. Si bien podemos aprender de otras, la política final debe reflejar las necesidades únicas de las Islas Whitsundays”, dijo.
Para los Lee, la esperanza es que el consejo local no trate el conocimiento local y las preocupaciones de la comunidad como una ocurrencia tardía mientras esperan ver cuándo comenzará el proceso de consulta formal.
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