Miembros de la comunidad iraquí-australiana se reunieron con el entrenador Graham Arnold en el aeropuerto de Sydney para celebrar la clasificación de Irak para la Copa Mundial de la FIFA, que rompió la sequía.
La semana pasada, el ex entrenador de los Socceroos llevó a Irak a una victoria por 2-1 sobre Bolivia en México para reservar un lugar en la primera Copa Mundial masculina en 40 años.
Los jugadores recibieron una gran recepción en Bagdad durante el fin de semana, marchando por la ciudad en un autobús descapotable mientras grandes multitudes vitoreaban y ondeaban banderas iraquíes.
Para celebrar la clasificación, los jugadores recibieron una gran recepción en Bagdad. (Getty Images: Murtadha Al-Sudani)
Arnold no pudo asistir a las celebraciones, pero fue recibido por cientos de fanáticos en Sydney cantando, cantando y tocando tambores.
“Loco, loco. No esperaba esto aquí en Australia. Obviamente en Irak. Pero es increíble”, dijo Arnold a SBS.
“En primer lugar, me gustaría pedir disculpas a todos en Irak por no poder regresar allí para celebrar debido al cierre del espacio aéreo.
“Es increíble ver esto. Gracias”.
“Estoy muy, muy orgulloso de los jugadores y de lo que han hecho. Es muy importante hacer felices a muchos iraquíes y eso fue lo más importante”.
Arnold asumió el cargo de entrenador de Irak en mayo de 2025. (Getty Images: Héctor Vivas)
Mientras los cánticos de “Arnie, Arnie, Arnie, oi, oi oi” resonaban en la terminal, un fan sostenía un cartel que decía: “Llegué silenciosamente, 46 millones de sueños cumplidos. ¡Gracias Graham Arnold, eres una leyenda!”.
La policía ayudó a llevarse a Arnold, quien sonrió al contemplar la escena.
“Vino a salvarnos como el héroe que es”, dijo un joven aficionado.
“Me gustaría agradecerle, todos estamos aquí para agradecerle desde el fondo de nuestro corazón”.
“Nosotros, como iraquíes, vinimos aquí para apoyarlo y mostrarle lo mucho que esto significa para nosotros”.
Después de un mal comienzo de clasificación con los Socceroos, Arnold dimitió en septiembre de 2024.
Tony Popovic asumió el poder poco después y Arnold lleva diez meses al mando de Irak.
Será el primer australiano en entrenar a dos países diferentes en un Mundial.
Irak pertenece a un grupo que incluye a Francia, Noruega y Senegal.
El torneo, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, comienza el 11 de junio.
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