En un momento dado escaló el terreno accidentado hasta una cadena montañosa a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, armado con poco más que una pistola, un dispositivo de comunicaciones y un dispositivo de rastreo.
En las altas montañas, un equipo de comandos estadounidenses, acompañados por aviones estadounidenses que lanzaban bombas, se apresuraron a despejar el área para localizar al oficial y llevarlo a él y a ellos a un lugar seguro.
Luego, dos funcionarios estadounidenses describieron los detalles de la arriesgada operación.
Cientos de militares y personal de inteligencia estadounidenses estuvieron involucrados, incluidas fuerzas especiales que llevaron a cabo con éxito la misión de rescate y agentes de la CIA que lanzaron una campaña de engaño con anticipación para disuadir a posibles secuestradores iraníes.
Y hubo varios giros y vueltas, incluidos dos aviones especiales estadounidenses dañados que Estados Unidos tuvo que volar en tierra en Irán durante la operación.
“¡LO TENEMOS!” Escribió el presidente Trump en las redes sociales luego de monitorear la operación desde la Casa Blanca el sábado.
“En las últimas horas, el ejército estadounidense ha llevado a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces en la historia de Estados Unidos”.
Ambos fueron expulsados del avión cuando fue impactado, pero se desconocía el paradero del oficial de sistemas de armas. Después de sufrir heridas durante la expulsión, se escondió en la grieta para evitar ser detectado por Irán, cuyos líderes habían ofrecido una recompensa por su cabeza por su captura. Luego se puso en contacto con los militares.
Sin embargo, sus comunicaciones fueron esporádicas ya que buscaba evitar ser detectado por las fuerzas iraníes.
En Washington, Trump pasó el viernes en el ala oeste, moviéndose entre la Oficina Oval y el comedor adyacente para obtener información actualizada sobre la búsqueda del funcionario.
El derribo del F-15E, así como la capacidad de Irán de atacar otro avión -un A-10 Warthog- y un helicóptero estadounidense que apoyaba la misión de búsqueda y rescate, parecieron socavar las afirmaciones de su administración de dominio aéreo sobre Irán.
Trump se saltó el campo de golf el sábado y permaneció en la Casa Blanca mientras comenzaba la operación para ingresar a Irán en busca de los aviadores derribados.
Al mismo tiempo que los planificadores militares se apresuraban a organizar la operación, estaba en marcha un intento paralelo de la CIA. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses trabajaron para difundir información en Irán de que ambos miembros de la tripulación habían sido recuperados para confundir a los miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que buscaban urgentemente al oficial derribado.
Mientras tanto, Israel ha pospuesto algunos ataques planeados en Irán para no afectar los esfuerzos de búsqueda y rescate, dijo a CNN un funcionario israelí, ofreciendo apoyo de inteligencia, según dos fuentes israelíes.
Fue la CIA la que finalmente identificó la ubicación exacta del oficial y pasó la información al ejército.
“Este valiente guerrero se encontró detrás de las líneas enemigas en las traicioneras montañas de Irán, perseguido por nuestros enemigos que se acercaban cada hora pero que nunca estuvieron realmente solos”, escribió Trump.
Cuando las fuerzas especiales estadounidenses convergieron en la ladera de la montaña donde se escondía el oficial, aviones estadounidenses llevaron a cabo ataques en el área para garantizar que las fuerzas iraníes no pudieran llegar primero. Trump observó desde la Sala de Situación.
En una remota pista de aterrizaje de Irán, dos aviones de transporte especial MC-130J esperaban para sacar del país a los comandos y a los aviadores rescatados. Pero habían resultado dañados en algún momento de la operación.
Los militares decidieron enviar nuevos aviones y volar los dañados en lugar de arriesgarse a que caigan en manos iraníes.
En una publicación en las redes sociales el domingo, Trump dijo que hablaría con los periodistas sobre la notable operación en una conferencia de prensa en la Oficina Oval el lunes a la 1 p.m. (3 a.m. del martes AEDT).
También proporcionó algunos detalles nuevos sobre el miembro de la tripulación, a quien describió como “gravemente herido” y “verdaderamente valiente”, diciendo que fue rescatado “en lo profundo de las montañas de Irán”.
Trump calificó la operación como “¡una demostración INCREÍBLE de valentía y talento por parte de todos!”.
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