ADespués de más de 1.000 días sin recibir respuesta al histórico informe Murphy sobre los daños del juego en línea, y de una creciente presión por parte de defensores, expertos, representantes y dentro de su propio grupo, Anthony Albanese publicó la respuesta de su gobierno la semana pasada.
La respuesta del Primer Ministro está trágicamente por debajo de las medidas identificadas por Peta Murphy y su comité multipartidista. Si se implementan plenamente, estas medidas podrían en realidad detener el daño causado por una avalancha de publicidad sobre juegos de azar, particularmente dirigida a niños y hombres jóvenes. Albanese no anunció esto.
En un país con las pérdidas de juego per cápita más altas del mundo y donde el 75 por ciento de los jóvenes ahora piensa que el juego es una parte normal del disfrute deportivo, no podemos celebrar la artesanía. Porque los anuncios de juegos de apuestas funcionan. La propuesta propuesta no está basada en evidencia y no revertirá la normalización del juego entre los jóvenes ni destruirá la percepción ahora generalizada de que el juego y el deporte son actividades inseparables.
El informe Murphy insistió, con razón, en una prohibición total de la publicidad de los juegos de azar y en otras 30 recomendaciones, como establecer un regulador nacional del juego y prohibir los incentivos. Las empresas de juegos de azar son depredadoras e innovadoras: la historia demuestra que si dejas un hueco, lo explotarán.
Toda la evidencia proporcionada por expertos en salud como la profesora Samantha Thomas de la Universidad Deakin y el propio regulador del gobierno, ACMA, muestra que las prohibiciones parciales no funcionan. Los ajustes anteriores del gobierno de coalición sobre cuándo se pueden publicar los anuncios dieron como resultado más anuncios en la televisión y la radio, y desafortunadamente terminaron en lugares que los niños veían.
Como dijo el reverendo Tim Costello, no aceptaríamos limitar a tres anuncios de cigarrillos mostrados a los niños por hora. Entonces, ¿por qué deberíamos decir que esto está bien para la publicidad de juegos de apuestas?
A pesar de todo lo que se habla sobre cómo estas reformas evitarán que los juegos de azar y los deportes se vinculen, en realidad no se están realizando muchos cambios para que esto suceda. Aparte de la prohibición de la publicidad en camisetas y estadios, las empresas de juegos aún pueden publicar una cantidad ilimitada de anuncios después de las 8:30 p.m. durante una transmisión en vivo. Con un juego que comienza a las 7:55 p. m., eso significa que los fanáticos y las familias seguirán siendo bombardeados con anuncios de juegos de apuestas aproximadamente a la mitad del juego.
Con la mayoría más grande en la Cámara de Representantes en la historia de nuestro país y una facción en el Senado que exige una acción más enérgica, ¿qué excusa tiene el Primer Ministro?
Después de cuatro años en política, la respuesta parece deprimentemente simple. Una vez más, el interés propio ha triunfado sobre el bienestar de la comunidad. Las empresas de juego pueden comportarse mal, pero no debemos creer en sus trucos egoístas. Este paquete es más débil que el propuesto por la ex ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, hace dos años, un paquete que, según se informa, el Primer Ministro quería evitar.
Y el momento de este anuncio lo dice todo. Fue creado el día después de que terminara el Parlamento, después de discursos en vivo de líderes mundiales y justo cuando los australianos se acercaban al largo fin de semana de Pascua con la crisis del combustible y las presiones del costo de vida. Este no es un anuncio que el gobierno quisiera examinar.
En los últimos años, varios jóvenes me han citado en eventos para hablarme en privado sobre el juego. Hablan de la vergüenza que sienten por su adicción y de lo difícil que es lidiar con ella cuando está tan normalizada en nuestra cultura y te enfrentas a un aluvión de publicidad en línea y en las redes sociales mientras se incentivan las aplicaciones de apuestas.
La prohibición de los incentivos fue una recomendación clave en el informe Murphy, que según el informe debería implementarse inmediatamente hace tres años, ya que estas “apuestas gratuitas” normalizan el juego como una actividad “libre de riesgos” para adolescentes y jóvenes australianos y atraen a la gente a apostar más de lo que normalmente harían.
Nunca olvidaré la historia de Kate de Australia Occidental, cuyo hermano se suicidó debido a una adicción al juego. Se quitó la vida después de saldar una deuda de juego de 10.000 dólares. El juego está alimentando la epidemia de suicidio masculino. No estamos haciendo lo suficiente para detenerlo. Como dijo la Asociación Médica Australiana, estas reformas no son suficientes para proteger a los australianos de cualquier daño.
No se trata de impedir que la gente “pague”, como le gusta decir a Albanese. El objetivo es evitar los claros perjuicios para la salud pública que provoca la publicidad de juegos de azar que normaliza este comportamiento.
El anuncio del Primer Ministro contiene algunas medidas positivas, aunque todavía no está claro cómo funcionarán algunas cosas en la práctica. La eliminación gradual de la publicidad en camisetas y estadios, así como la prohibición del uso de celebridades y atletas en la publicidad de juegos de azar, son pasos en la dirección correcta. Deberíamos elogiar este progreso. Sin embargo, cuando se trata de proteger a los niños y desvincular el juego del deporte, estas restricciones en la televisión, la radio, el streaming y las plataformas online no son la solución.
Pero la lucha aún no ha terminado.
En las próximas semanas todos tenemos la responsabilidad de presionar al gobierno para que avance. Queremos presentar una legislación que cumpla con las recomendaciones de la revisión de Murphy. Someter la legislación al escrutinio de un comité de investigación del Senado y contrarrestar los esfuerzos de lobby de Sportsbet, Sportsbet, Tabcorp y otros que ya están tratando de debilitar este débil paquete.
Si le interesa proteger a las personas de los daños causados por el juego y desea que se detenga la publicidad, y no solo que reduzca su frecuencia, le recomiendo encarecidamente que se comunique con su parlamentario local. Escribe al Primer Ministro. Haga oír su voz para que podamos lograr la reforma que realmente necesitamos.
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