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Jason Day ha revelado una tradición secreta del Masters que él llama “el cielo en el césped” y que está ayudando al ex No. 1 del mundo a alcanzar el nirvana antes del major más publicitado del golf.
El ex No. 1 del mundo se está preparando para su 15º Masters y siempre estuvo entre los primeros competidores en ingresar al Augusta National durante la semana del Masters. Llega ocho días antes de la final y comienza en serio su intento de ganarse una chaqueta verde. Hizo su primer tiro el sábado por la tarde, minutos después de que cayera el putt ganador en el Campeonato Nacional Amateur Femenino de Augusta.
Mientras las damas aficionadas despejan la propiedad, Day y su caddie hacen el empinado descenso por la calle 10 mientras el sol de la tarde se filtra a través de los huecos de los imponentes pinos de Augusta. Las azaleas rosadas suelen estar en plena floración y la mayoría de los años lo único que se puede escuchar durante el día es el canto de los pájaros.
“Este sábado sería como morir, ir al cielo y jugar una partida de golf allí”, dijo Day. “Normalmente juego los segundos nueve hoyos y no hay un alma allí. Son los nueve hoyos más tranquilos que puedes tener en un campo de golf durante todo el año. Es mágico”.
El Masters es conocido por sus numerosas tradiciones, pero este es el de Day.
Los aficionados al golf con ojos de águila sabrán que el gran número verde planchado en el mono blanco reconocible de los caddies de Augusta corresponde al orden en el que su jugador se registró durante el registro del torneo. Days Bagman, su amigo cercano Luke Reardon, fue el caddie número 5 el año pasado y el número 2 en 2024.
Day, de 38 años, se une al campeón del Masters de 2013 Adam Scott y al subcampeón conjunto de 2020 Cameron Smith y Min Woo Lee como los cuatro australianos en el campo.
La preparación del día continúa con rondas de práctica diarias de nueve hoyos de domingo a martes antes de que su esposa e hijos compitan en el torneo par 3 el miércoles.
Entre entrenamientos, encontrarás a Day y su familia escondidos en su casa rodante de cinco estrellas estacionada cerca.
“Literalmente camino desde el campo hasta el autobús y regreso, eso es todo”, dijo Day. “Paso tiempo con mi familia. Mi terapia (equipo) también está ahí: baño frío, sauna, ducha de vapor y colchonetas de ejercicio. Esto es muy importante para mí porque estoy en una etapa de mi carrera en la que necesito cuidar mi cuerpo para una mayor longevidad. Tengo la misma cama (que su casa en Ohio) y con mi familia en un espacio pequeño me siento como en casa”.
Es difícil creer que Day se acerca a los 40 y que han pasado 15 años desde que un joven de 23 años se sentó en una casa rodante similar y le dijo emocionalmente a su equipo en vísperas del Masters de 2011 que quería dejar el golf profesional. Tenía una victoria en el PGA Tour en su haber y no estaba disfrutando el juego. El equipo de Day lo convenció de que al menos hiciera el golpe de salida y terminó empatado en el segundo lugar el domingo.
Desde ese mejor resultado de su carrera en el Masters, Day terminó tercero en 2013, cuando cedió una ventaja tardía a Scott, y también compartió resultados décimo (2016), quinto (2019) y octavo (2025).
Day puede explicar fácilmente una serie de malos resultados en el Masters entre 2020 y 2024: cayó al puesto 175 en el ranking mundial y su juego con el hierro no cumplió con los altos estándares del Augusta National.
“No he golpeado mis hierros tan alto como quisiera en cuatro años”, dijo Day. “En Augusta, el vértice de los golpes de hierro que golpean el green tiene que ser alto para detener la bola. Mis trayectorias han bajado mucho. He estado trabajando en eso últimamente, logrando que mi vértice vuelva a unos 130 pies”.
La sólida forma de Day en el PGA Tour incluye un empate en el segundo lugar en su primer partido de temporada en el desierto de California en enero y una participación en el sexto lugar en el reciente Abierto de Houston. Ese fue su último gol ante Augusta.
El número 41 del mundo espera sumar un segundo major a su Campeonato de la PGA 2015 y una segunda chaqueta verde para Australia.
“Tuve éxito en Augusta y quiero avanzar en algún momento”, dijo Day. “Tengo mucha hambre. Tratar de ganar el Masters es lo más importante que tengo en mente cada año. Creo que tengo lo que hace falta. Lo siento, no debería decir ‘Creo’; sé que tengo lo que hace falta”.
“Tengo experiencia. Si me doy oportunidades y las aprovecho, tengo la buena sensación de que puedo ganar”.
Tal victoria vendría acompañada de una invitación vitalicia al Masters y un cheque de ganador de 4,2 millones de dólares (6,1 millones de dólares). Y otra ventaja: la insignia de registro de jugador número 1 está reservada para el ganador del año anterior y su caddie.
Esa es la única forma en que la tradición del sábado de Day podría mejorar.
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