La reducción del suministro de combustible y el aumento de los precios están impulsando a países de todo el mundo a quemar carbón, racionar el combustible, acortar las semanas laborales e instar a los ciudadanos a quedarse en casa.
Los suministros de combustibles fósiles han disminuido desde que la guerra con Irán provocó el cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta de transporte clave para el petróleo y el gas marino. El déficit ha provocado medidas de emergencia mientras el gobierno intenta detener los crecientes costos que han sumido a las economías en el caos.
La Agencia Internacional de Energía (AIE), cuyos miembros intentaron calmar a los mercados el mes pasado liberando 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas, ha pedido medidas como volar menos y conducir más lentamente.
Así es como está reaccionando el mundo a medida que la crisis del petróleo se profundiza en la guerra de Irán.
Estados Unidos
Estados Unidos, que junto con Israel bombardeó Irán a finales de febrero, ha amenazado con nuevos ataques a la infraestructura petrolera de Irán que podrían prolongar la guerra y hacer subir aún más los precios del combustible. El martes, Donald Trump arremetió contra los aliados que no se habían unido a la campaña -incluidos Gran Bretaña y Francia- diciéndoles que primero compraran a Estados Unidos y luego obtuvieran “su propio petróleo” del Golfo.
El gobierno federal no ha tomado ninguna medida para aumentar los subsidios o apoyar a los hogares que luchan por pagar sus facturas, pero ha continuado con su política de “perforar, bebé, perforar” de expandir la producción de combustibles fósiles mientras bloquea los proyectos de energías renovables. La semana pasada, la administración Trump anunció que pagaría a la empresa francesa TotalEnergies mil millones de dólares en dinero de los contribuyentes para frustrar los planes de construir parques eólicos frente a la costa este de Estados Unidos y, en su lugar, invertir directamente en petróleo y gas.
Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda y Canadá
El Reino Unido ha alentado a la gente a mantener la calma en medio del aumento de los precios del combustible, rechazando los llamados a frenar la demanda y limitando sus medidas a brindar apoyo financiero a las personas que calientan sus hogares con petróleo. La canciller Rachel Reeves está considerando planes para destinar dinero adicional a un fondo administrado por el consejo para ayudar a las personas vulnerables en crisis financieras, pero ha descartado el apoyo universal ofrecido durante la última crisis energética.
La AIE ha advertido a los gobiernos que no proporcionen subsidios generales en respuesta a la crisis, aconsejándoles que, en cambio, destinen el apoyo a quienes más lo necesitan. Nueva Zelanda ha anunciado pagos semanales en efectivo a casi 150.000 familias “de la clase media en apuros” como parte de un paquete de ayuda para el combustible.
Australia redujo los impuestos al combustible en un 50% durante tres meses y publicó un plan nacional de seguridad del combustible. Dado el nivel actual de peligro, se anima a los automovilistas a “comprar sólo el combustible que necesitan” y dice que las elecciones voluntarias ayudarán a evitar el impacto de los precios más altos. Mientras tanto, Canadá se ha abstenido de intervenir para compensar el aumento de los precios.
La Unión Europea
La UE ha pedido una transición más rápida hacia una economía limpia basada principalmente en energía renovable nacional, incluso cuando algunos de sus estados miembros están desacelerando esta transición. La semana pasada, Italia retrasó su plan para eliminar gradualmente el carbón por más de una década, mientras que el canciller alemán Friedrich Merz debatió mantener en funcionamiento las centrales eléctricas alimentadas con carbón por más tiempo y pidió acelerar la construcción de centrales eléctricas alimentadas con gas. Varios gobiernos de la UE han anunciado subsidios al combustible y recortes de impuestos para proteger a los consumidores de los aumentos de precios.
El miércoles, la Comisión Europea propuso debilitar su precio emblemático del carbono poniendo fin a la eliminación automática de permisos adicionales en un fondo de reserva. También ha prometido imponer impuestos más bajos a la electricidad que a los combustibles fósiles, lo que reduciría la dependencia de las importaciones al acelerar el abandono de los automóviles de gasolina y las calderas de gas.
Dan Jørgensen, comisario de energía de la UE, pidió el martes a los estados miembros que ahorren energía de acuerdo con las recomendaciones de la AIE. La mayoría de los países se han mostrado reacios a tomar medidas duras para reducir la demanda, pero Eslovenia ha comenzado a racionar el combustible en los surtidores y Lituania ha reducido a la mitad los precios de los billetes de tren nacionales para los próximos dos meses.
Asia
El carbón está regresando en toda Asia, que ha sido la más afectada por la crisis energética. India ha ordenado que las centrales eléctricas alimentadas con carbón funcionen a plena capacidad y eviten cortes planificados, mientras que Japón ha permitido que centrales eléctricas alimentadas con carbón menos eficientes vuelvan al mercado eléctrico. Corea del Sur levantó los límites a la generación de energía a partir de carbón y anunció un aplazamiento de su eliminación gradual prevista. Bangladesh, Tailandia y Filipinas también están aumentando la producción de electricidad a partir del combustible fósil más sucio.
China, la segunda economía más grande del mundo, se ha visto menos afectada por la crisis que sus vecinos. En los últimos años, el país ha aumentado significativamente la producción de energía (de fuentes fósiles, nucleares y renovables) y ha construido una enorme reserva estratégica de petróleo. Las refinerías estatales han dejado de importar petróleo crudo de Irán por temor a quedar aisladas de los mercados internacionales, pero las refinerías independientes “tetera” continúan procesando el petróleo para el consumo interno.
Los países del sur y sudeste asiático han dado los pasos más importantes para reducir la demanda de energía. Sri Lanka ha introducido el racionamiento de combustible y una semana de cuatro días. Vietnam ha pedido a los empleadores que permitan a sus empleados trabajar desde casa. Los presentadores de noticias en Tailandia se quitaron las chaquetas al aire mientras el gobierno instaba a la gente a usar menos aire acondicionado y pedía a los funcionarios que usaran camisas de manga corta sin corbata. El país también ha reducido las temperaturas en las oficinas gubernamentales a 26-27°C, uniéndose a los llamados de otros países de la región para conducir menos, utilizar más transporte público y promover el uso compartido de automóviles.
África
La mayoría de los países africanos son importadores netos de productos petrolíferos refinados y la alta proporción de agricultores del continente lo hace particularmente vulnerable al aumento de los precios de los fertilizantes, afectado por el aumento de los costos de la energía y la escasez de exportaciones del Golfo.
Un puñado de países han tomado medidas de emergencia para hacer frente al shock. El martes, Sudáfrica redujo su impuesto al combustible durante un mes. El mes pasado, Tanzania ordenó a su Ministerio de Energía que reforzara sus reservas estratégicas de combustible y desde entonces impuso un nuevo límite al precio de la gasolina en Dar es Salaam. Etiopía ha introducido un subsidio especial al combustible y Zimbabwe planea aumentar la mezcla de combustible con etanol. Sudán del Sur ha comenzado a racionar la electricidad en la capital, Juba, mientras que Mauricio ha restringido la energía de la red para fines no esenciales.
Sudamerica
En toda América del Sur, que tiene una larga historia de combustible subsidiado por el gobierno, los gobiernos de derecha han rechazado en gran medida los llamados a suprimir los aumentos de precios. El nuevo presidente de Chile, José Antonio Kast, elevó los precios del combustible para alinearlos con los precios mundiales apenas unas semanas después de asumir el cargo. El gobierno anunció medidas para aliviar el dolor, como congelar las tarifas del transporte público durante el resto del año.
El miércoles, el gobierno argentino pospuso un aumento planificado de los impuestos a los combustibles líquidos y al dióxido de carbono. La medida se produce días después de que el gobierno de Javier Milei, el presidente que niega el cambio climático, dijera que permitiría a las empresas locales mezclar voluntariamente hasta un 15% de etanol con gasolina.
Brasil, por otro lado, está parcialmente protegido de los shocks de precios por una gran flota de vehículos que pueden funcionar con cualquier combinación de etanol y gasolina. Los conductores pueden llenar sus tanques con etanol elaborado con caña de azúcar local en lugar de depender de combustibles fósiles importados.
Reuters y AP contribuyeron a este informe.
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