Victoria se desintegró en 53 minutos en la última mañana de la final de Sheffield Shield, dándole a Australia del Sur títulos consecutivos por primera vez en la historia del estado.
Con el marcador 5-102 y persiguiendo 196 por su primer Shield desde 2019, los anfitriones perdieron 5-27, dejando la final a un jubiloso equipo de SA que había estado detrás de Victoria en la clasificación del Shield durante toda la temporada.
La última esperanza de Victoria estaba en el wicket del adolescente Ollie Peake, traído de vuelta por Alex Carey después de lanzar al todoterreno Liam Scott, después de una entrega que pudo haber sido un no-ball: repeticiones del marcador cubiertas por el bateador sin hits.
La victoria de SA se debió en gran medida a una combinación del impresionante siglo de la segunda entrada de Carey y la implacable combinación del jugador del partido Nathan McAndrew (3-50), Jordan Buckingham (1-27), Liam Scott (3-32) y Henry Thornton (3-12). El jugador de bolos de prueba Brendan Doggett se vio obligado a abandonar la final por una distensión en el tendón de la corva, mientras que Wes Agar también fue descartado.
Dado que el último partido de la temporada regular entre los mismos dos equipos se jugó en un campo de bateo mucho más amigable, una superficie mucho más cubierta de césped generó una competencia ondulada, pero no supuso ninguna ventaja para la mejor alineación de bateo de Victoria. Reemplazar a Mitch Perry con Sam Elliott debido a una lesión tampoco influyó.
Las sombras de la mañana se acortaron en la última semana del verano cuando Scott encontró el borde exterior de Todd Murphy alrededor del portillo, como lo había hecho Stuart Broad para culminar la serie Ashes 2023 en el Oval.
McAndrew siguió con un veredicto estrecho de LBW contra Mitch Perry, quien, en opinión del árbitro Shaun Craig, lanzó la pelota en ángulo contra el muñón de la pierna.
Peake fue retenido detrás de esos dos guardias nocturnos y Scott lo golpeó una vez fuera del casco antes de derribar la media volea de McAndrew con un bate puritanamente recto.
Sin embargo, Scott mantuvo su línea y encontró el borde exterior de Peake con otro jugador visitante, que fue hábilmente bloqueado por Carey. Los árbitros comprobaron que no había balón, pero le dieron a Scott el beneficio de la duda ya que su pie estaba cubierto por O’Neill, que no era delantero.
O’Neill fue el máximo anotador de Victoria en el juego con sus primeras entradas de 64, apoyado por el capitán Sutherland con 76 necesarios, y SA respondió introduciendo el ritmo extra de Thornton.
Sutherland inmediatamente tuvo prisa y cuando Thornton ofreció un tentador balón largo en una línea más ancha, el capitán victoriano se acercó al estilo Bazball y quedó metido con seguridad en las gradas.
Scott Boland se colocó en el medio como el último hombre de Victoria y se quedó indefenso al lado del lanzador mientras Thornton rompía los muñones de O’Neill para darle la victoria a SA.
Un espectador solitario corrió al suelo con la bandera estatal, solo para enterarse de que los árbitros estaban revisando el no-ball. Hubo un breve descanso antes de que comenzaran las celebraciones de las SA.
Daniel Brettig es el principal escritor de cricket de The Age y autor de varios libros sobre cricket.Conéctate a través de XDe nuestros socios
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