Ian Chadband
Oscar Piastri siente que su segundo puesto en el Gran Premio de Japón fue “tan bueno como una victoria” y predice que el rejuvenecido McLaren aún podría causar dolores de cabeza a los pilotos dominantes de Mercedes en la Fórmula 1 esta temporada.
Piastri disfrutó de “uno de mis mejores fines de semana de Fórmula 1” en Suzuka y demostró con su segundo puesto detrás del as adolescente de Mercedes, Kimi Antonelli, que podría haber sido incluso mejor si no hubiera habido un coche de seguridad en ese desafortunado momento, que el campeón de constructores McLaren está de vuelta en el negocio.
Esto también se aplica al piloto australiano de 24 años, que finalmente logró salir de la línea de salida en la tercera carrera de la temporada y ascender al sexto lugar en la clasificación, aunque todavía está a 51 puntos del líder del campeonato más joven de la historia, Antonelli, de 19 años.
“Lamentablemente no fue suficiente para ganar, pero en este momento un resultado como el de hoy es tan bueno como una victoria para nosotros”, dijo entusiasmado Piastri a los periodistas una hora después de haber dicho alegremente a su equipo por radio: “Resulta que somos bastante buenos cuando empezamos a hacer estas cosas”.
De hecho, estuvo muy bien, desde el momento en que hizo una gran salida para tomar la delantera desde el tercer puesto de la parrilla, hasta su gran defensa en un entretenido duelo con el más rápido Mercedes de George Russell.
No fue ninguna sorpresa que acabara siendo elegido piloto del día, por delante del precoz Antonelli.
“No podríamos haberlo hecho mejor los fines de semana de carreras”, dijo Piastri, mientras que incluso su compañero de equipo campeón del mundo, Lando Norris, que sólo terminó quinto, admitió felizmente que habían sido unos días “fuertes” para McLaren.
“Estoy muy contento con el desempeño que mostré, muy contento con el desempeño de todo el equipo. La estrategia fue buena, creo que lo logramos todo”, añadió Piastri.
“Creo que probablemente fue uno de mis mejores fines de semana en la Fórmula 1. No había nada más que pudiéramos haber hecho en la carrera. Tuvimos un buen comienzo, el ritmo fue bueno y sentí que era estratégico o inteligente a la hora de aprovechar el impulso y gestionar ese aspecto de la carrera”.
“Por supuesto, el coche de seguridad (que permitió a Antonelli aprovechar una conveniente parada en boxes después de que Piastri ya había entrado en boxes) fue una pena, pero creo que los fines de semana de carreras no podríamos haberlo hecho mejor.
“Aún nos queda un largo camino por recorrer, pero hemos demostrado que si hacemos todo lo mejor posible, podemos causar algunos dolores de cabeza”.
El victoriano fue la estrella de su equipo, y el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, elogió la actitud de Piastri el fin de semana después de su terrible comienzo de temporada.
“Basándonos en lo que vimos en las pruebas, en los entrenamientos, en la clasificación, en base a su actitud general y su fortaleza mental, creo que estamos viendo la mejor versión de Oscar, el Oscar más fuerte desde que está en la Fórmula 1”, dijo el italiano.
“Muy bien hecho, Óscar”.
McLaren ahora espera aprovechar su alentador regreso a Suzuka luego de la cancelación de los Grandes Premios de Bahrein y Arabia Saudita con un inesperado descanso de cinco semanas para trabajar en mejoras antes de que la Fórmula Uno regrese a la acción en Miami a principios de mayo.
Pero a diferencia de la actitud positiva de Piastri, el cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen seguirá pensando en su futuro durante el parón y durante el resto de la temporada.
Verstappen reiteró tras el GP de Japón, donde finalizó octavo, que no descartaba retirarse a finales de 2026, afirmando que estaba intentando “con todas sus fuerzas” disfrutar de las carreras con los nuevos cambios introducidos este año.
“En secreto, estoy muy feliz”, dijo Verstappen, de 28 años, a la BBC después de la carrera. “También estás esperando 24 carreras. Esta vez son 22. Pero normalmente son 24. Y luego piensas: ¿vale la pena? ¿O disfruto más estar en casa con mi familia? ¿Ver más a mis amigos cuando no disfrutas de tu deporte?”
Cuando se le preguntó si esta podría ser su última temporada, Verstappen respondió: “Yo digo eso”.
“Quiero estar aquí para divertirme, pasar un buen rato y divertirme. Por el momento, ese no es el caso”, añadió. “Por supuesto que disfruto de ciertos aspectos. Disfruto trabajando con mi equipo. Es como una segunda familia. Pero una vez que estoy en el coche, desafortunadamente ya no es tan divertido. Lo intento. Me digo a mí mismo todos los días que debo intentarlo y disfrutarlo. Es muy difícil”.
Verstappen se encuentra entre los pilotos que luchan tras uno de los cambios de reglamento más importantes en la Fórmula 1 esta temporada.
“Puedo aceptar fácilmente ser P7 o P8 donde estoy”, dijo. “Porque también sé que no puedes dominar o ser primero o segundo o lo que sea si estás luchando por un podio cada vez. Soy muy realista al respecto y he estado allí antes. No solo he ganado en Fórmula 1.
“Pero al mismo tiempo, no parece natural que un corredor esté en P7 o P8 y no disfrute de toda la fórmula que hay detrás”, dijo.
“Por supuesto que estoy tratando de adaptarme a ello, pero la forma en que tienes que correr no es bonita. Es realmente anti-conducción. Y en algún momento ya no es lo que quiero hacer”.
AAP/AP
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