Un pingüino rey de la región subantártica ha sido encontrado a más de 4.000 kilómetros de su hogar, en una playa remota de la costa sur de Australia Occidental.
El Hospital Esperance Wildlife fue alertado sobre el pingüino en la costa por campistas en Quagi Beach, a casi 700 kilómetros de Perth.
La rescatista y rehabilitadora de vida silvestre Lori-Ann Shibish dijo que no era raro que especies de pingüinos más pequeños se perdieran y terminaran en este tramo de costa.
“Simplemente asumí que sería un pequeño pingüino”, dijo.
“Cuando llegamos allí no estábamos preparados para lo que encontramos”.
El pingüino rey fue descubierto por unos campistas en la playa de Quagi. (Suministrado: Esperance Wildlife Hospital)
Shibish había estado anteriormente en la Antártida como parte de una expedición de investigación e inmediatamente reconoció que se trataba de un pingüino rey.
Los pingüinos rey son la segunda especie de pingüino más grande y viven en zonas libres de hielo de la región subantártica.
La región alberga las áreas remotas australianas de la isla McDonald, la isla Macquarie y la isla Heard.
En 2025, se confirmó en la isla Heard una cepa mortal de gripe aviar, comúnmente conocida como “gripe aviar”.
Los pingüinos rey se encuentran comúnmente en la isla Heard y otras partes de la región subantártica. (Suministrado: CSIRO Matt Curnock)
Shibish dijo que desde que se descubrió la gripe, se había emitido una advertencia para cualquier especie migratoria o vagabunda de esta región.
El descubrimiento del pingüino provocó una respuesta de bioseguridad de “alto nivel” por parte de Shibish, que la vio utilizar un kit de captura de gripe aviar de la Universidad de Murdoch para reducir el posible riesgo de transmisión de enfermedades.
El pingüino fue puesto en cuarentena mientras le hacían pruebas de gripe aviar. (Suministrado: Esperance Wildlife Hospital)
“Si puedes imaginar un equipo de protección completo, estaba vestida completamente de blanco, con gafas, una máscara y guantes para asegurarme de que nosotros y el pingüino estuviéramos a salvo”, dijo.
El pingüino fue devuelto al Esperance Wildlife Hospital, donde Swans Veterinarian Services y el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional (DPIRD) llevaron a cabo pruebas con hisopo para detectar la enfermedad.
“La buena noticia es que los resultados resultaron negativos tanto para el H1N1 como para lo que se conoce como enfermedad de Newcastle”, dijo la señora Shibish.
Avistamiento “raro”
La Sra. Shibish dijo que era extremadamente raro que los pingüinos rey se desviaran tanto de su rumbo.
Según Lori-Ann Shibish, es importante tener cuidado al acercarse a aves marinas que se encuentran fuera del área debido a la gripe aviar. (Suministrado: Esperance Wildlife Hospital)
Después de revisar otros avistamientos registrados, Shibish cree que este fue el primer avistamiento en WA desde 2011.
En 2024, un pingüino emperador realizó un viaje similar desde la Antártida hasta otra playa de la costa sur de Washington, a casi 500 kilómetros de donde fue descubierto el pingüino rey.
Shibish dijo que Carol Bidulp, que cuidaba del pingüino emperador, fue una gran mentora.
Descanso y rehabilitación
El pingüino, llamado Hope, permanecerá en un recinto de cuarentena durante su rehabilitación.
Los pingüinos deben estar en tierra durante la muda. (Entregado: Lori-Ann Shibish)
“Esperance es una palabra francesa que significa esperanza, pero se refiere a una expectativa o anticipación positiva más que a un deseo”, dijo la señora Shibish.
Hope está pasando por un proceso llamado “muda catastrófica”, que puede ser la razón por la que vino a tierra, según la Sra. Shibish.
“Antes de que ocurra una muda catastrófica, un pingüino comerá todo lo que pueda para ganar peso extra y luego lo hará durar un mes mientras simplemente tiene que permanecer en tierra y esperar a que se complete el proceso”, dijo.
“Cuando llegó, no estaba en su peso óptimo, ya había perdido unos seis kilogramos”.
Hope ahora come hasta un kilogramo de pescado por día y necesita recuperar peso y completar su muda antes de que la dejen ir a casa.
“Hope” será lanzada al mar cuando esté lista. (Suministrado: Esperance Wildlife Hospital.)
Ahora se ha instalado un espejo en su recinto para hacerle compañía.
“Para los animales que son animales de manada o bandada, poder ver un reflejo de los de su propia especie los calma porque piensan que no están solos”, dijo la Sra. Shibish.
“Creen que están en compañía de su propia especie”.
About The Author
