Aumentan los temores de una crisis energética duradera, que también afectará a Europa

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  Rob Koster

  reportero de negocios

Las esperanzas de las empresas y los gobiernos de un rápido fin de la guerra energética del Golfo se están desvaneciendo. Crecen los temores de una crisis energética a largo plazo con escasez que también afectará a Europa.

Incluso si se logra un rápido alto el fuego y libre paso para los petroleros en el Estrecho de Ormuz, el efecto de la guerra sobre los precios se sentirá durante mucho tiempo, creen los analistas.

Actualmente, los precios del petróleo promedian entre 100 y 110 dólares por barril. Según Rob Kapito, del gestor de activos BlackRock, el precio podría subir aún más, hasta los 150 dólares por barril. “Incluso si mañana anunciamos que la guerra ha terminado”, dijo a la agencia de noticias Bloomberg.

Shell espera que el queroseno y el diésel en particular sean cada vez más escasos en Europa.

El comercio del petróleo reacciona cada día con nerviosismo a los diferentes informes de los EE.UU. Las amenazas de ataques aún mayores a la infraestructura energética de Irán están provocando un aumento de los precios. Una vez que este aumento se haga visible, el presidente Trump enviará un mensaje de negociaciones de paz esperanzadoras. Esto parece funcionar durante un tiempo, hasta que vuelven a surgir serias dudas sobre la veracidad de este mensaje.

Anoche Wall Street en Nueva York cerró con la mayor caída bursátil desde el inicio de la guerra. Trump respondió en quince minutos ampliando la pausa en los bombardeos contra las instalaciones energéticas iraníes. Mientras tanto, crece el número de tropas estadounidenses en la región, que pueden utilizarse para conquistar la isla petrolera iraní de Kharg y la costa del Estrecho de Ormuz.

“Un día es esto y al siguiente es aquello”, dice Patrick Kulsen, director de la agencia de investigación de mercado Insights Global. Su empresa se especializa en figuras de almacenamiento de combustible. “Dada la situación internacional, el precio del petróleo no es tan malo”.

Kulsen ve una preocupante disminución en la cantidad de combustible para aviones disponible. El precio del combustible de aviación está aumentando significativamente más rápido que el del petróleo crudo y, al igual que el diésel, una gran parte proviene de la región del Golfo.

Actualmente no hay escasez de combustible en Europa, pero eso cambiará, según el jefe de Shell, Wael Sawan. Habló en una conferencia de patrones petroleros en Houston, Texas, esta semana. “El sur de Asia fue el primero en sufrir la peor parte. La enfermedad se ha extendido al Sudeste Asiático y al Noreste Asiático y llegará principalmente a Europa en abril”, dijo Sawan.

Según los analistas, los Países Bajos no sufrirán una escasez real en el corto plazo. En el puerto de Rotterdam se almacenan enormes cantidades de petróleo y las refinerías de aquí producen más combustible del que utilizamos.

“Físicamente, aquí no se secará pronto”, afirma Kulsen. Existe el riesgo de que el queroseno resulte tan inasequible para las aerolíneas como lo es el diésel para las empresas de transporte y navegación interior.

El gobierno anunció esta semana que cree que es demasiado pronto para igualar los precios para los consumidores. La crisis energética mundial podría empeorar mucho, advirtió el Ministro de Finanzas Heinen a la Cámara de Representantes. Entonces tiene que quedar dinero para ayudar a la gente que realmente lo necesita.

Mientras tanto, la fase preliminar del Plan Nacional de Crisis del Petróleo ha comenzado silenciosamente. Las compañías petroleras y los representantes de los comerciantes y de las empresas de almacenamiento están consultando con el gabinete sobre las existencias, los posibles riesgos y las medidas en caso de que realmente se produzca una escasez.

En el peor de los casos, el gobierno podría recurrir a “racionamiento y restricciones a las exportaciones a nivel nacional o de la UE”, según el plan de crisis. Luego, el combustible se destina a empresas y personas que necesitan seguir conduciendo para mantener el suministro de alimentos, la atención médica y la seguridad, entre otras cosas.

“El contenido de la consulta con el gobierno es confidencial”, afirma Erik de Vries, del grupo de defensa de los minoristas privados de combustible NOVE, uno de los participantes en la mesa. Hoy discute el precio del diésel con representantes del sector del transporte marítimo interior.

“Realmente nos enfrentamos a una situación de escasez”, afirma De Vries. Aunque esta escasez aún no se ha producido, ya existen preocupaciones. Los precios del diésel en los Países Bajos son mucho más altos que en nuestros países vecinos. Como resultado, los buques y camiones de navegación interior repostan tanto como sea posible al otro lado de la frontera.

Si las diferencias aumentan aún más y todos se abastecen en el extranjero, el comercio aquí se paralizará antes de que haya escasez, teme De Vries.