Desde que colgó la raqueta por lesión hace dos años, Rafael Nadal (39) ha pasado la mayor parte de su tiempo con familiares y amigos, aunque también se ha ocupado de negocios y cumplido algunos compromisos publicitarios y diversos reconocimientos. El último procede de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), que este martes invirtió en el deportista como médico. Carrera honoraria Por su “extraordinario ejemplo” y porque la “excelencia”, destacó en el acto celebrado en la rectoría, “no está reñida con la humildad y el respeto a los demás”. El ex tenista dijo que este tipo de distinciones académicas “tienen un significado especial” y que su universidad se ha centrado en “la vida, los viajes y la exposición a diferentes culturas”.
Nadal, padre de dos hijos, comparó el deporte con la ciencia porque, afirmó, “es similar a un proceso de investigación continuo” que requiere “mejora continua, rigor, compromiso y trabajo en equipo”. Y añadió: “El deporte de alto nivel ha evolucionado enormemente y ahora está muy ligado al conocimiento científico. Ya es una parte importante de la competición de alto nivel. Pertenezco a la generación anterior que poco a poco se ha ido integrando en estos avances”. La UPM ya reconoció la labor de Juan Antonio Samaranch (1990) como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) y ahora destaca los valores del tenista que ganó 22 títulos de Grand Slam, entre ellos 14 en Roland Garros.
“El éxito puede ser engañoso. Es fundamental permanecer siempre humilde y autocrítico. El éxito no llega rápidamente ni por accidente”, afirmó. “En el deporte de élite, como en cualquier disciplina científica, el talento es importante, pero el talento por sí solo no es suficiente”, prosiguió. “La verdadera ambición no es sólo querer ganar, sino mejorar cada día sin perder de vista los valores”. “Incluso en los momentos más exitosos, hay margen de mejora. Todos pasamos por momentos difíciles, y es en esos momentos cuando es más importante mantener una actitud positiva y seguir trabajando duro”, recordó Nadal.
antes de eso Carrera honorariaMallorca ha sido condecorada por la Universidad Europea (2015) y la Universidad de Salamanca (2025). Después de una carrera de más de dos décadas, Nadal ha ganado 92 títulos, que incluyen también dos medallas de oro olímpicas y cinco campeonatos de ensalada de Copa Davis. En la gran trayectoria histórica del tenis masculino, sólo el serbio Novak Djokovic (24 años) superó a Nadal. importante). Desde que se retiró, ha recibido varios homenajes, entre los que destaca el que le entregó Roland Garros en la arena del Stade Philippe Chartier de París el año pasado; y en enero estuvo en la pista del Abierto de Australia, contemplando desde primera fila el gran éxito final de su sucesor, el murciano Carlos Alcaraz.
Tras el acto de media tarde, al que asistió el rector de la universidad, Óscar García Suárez, y con el profesor Javier Durán (Ciencias de la Actividad Física y el Ejercicio) como padrino, Nadal habló de la trayectoria del actual número uno del mundo, ganador este año en Melbourne y posteriormente en Doha. Después de levantar los dos últimos trofeos, el palmero selló la gira norteamericana de este mes con derrotas en semifinales en Indian Wells y derrotas en segunda ronda en el Masters de Miami. En este último, Alcaraz expresó su frustración durante su partido contra el estadounidense Sebastian Korda, que cayó este martes ante el madrileño Martín Landalus.
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“Creo que todos deberíamos felicitarnos y agradecerle todo lo que ha hecho. Ha aportado al deporte español muchos éxitos que hubieran sido inimaginables hace 20 o 30 años”, afirmó el deportista en unas declaraciones recogidas por la agencia EFE. “Quizá nos hayamos acostumbrado últimamente, pero nunca he perdido de vista la dificultad de todo lo que ha conseguido, como cualquier otro deportista español o de cualquier país. En este caso, Carlos Es español, es uno de nosotros. Así que no tiene sentido preocuparse por dos derrotas y no podemos pedirle más de lo que ya ha dado”, afirmó el de Manacor, que cumplirá 40 años en junio.
Nadal restó importancia a las quejas de Alcaraz, que se dirigió a los miembros del banquillo (“¡No puedo más! ¡Quiero irme a casa!”) e insistió en que se sentía incómodo. En rueda de prensa posterior, el líder del circuito aseguró que sólo quería tomarse un descanso y estar en buena forma física para afrontar el torneo en tierra batida. “No importa el éxito que tengas o los grandes momentos que tengas, todo el mundo tiene derecho a tener un día frustrante o agotador. Eso es completamente normal. Desde mi punto de vista, creo que cuando él se ve, definitivamente preferiría no expresarlo. No hay necesidad de demostrarlo; ya lo sientes dentro y te lo guardas para ti… Estoy seguro de que cuando se vea a sí mismo, no le gustará expresarse de esa manera, pero eso es completamente comprensible”, añadió.
El español, que será compañero del murciano en dobles durante los Juegos Olímpicos de París (2024), concluye con la perspectiva que le aporta tanta experiencia como él: “Todos tenemos la posibilidad de tener un día en el que las cosas no van bien, o en el que estamos más cansados de lo habitual. Creo que es definitivamente respetable y aún más fácil de entender desde la perspectiva de otro deportista”. “Finalmente, cuando ganas el Open de Australia, tienes siete Grand Slams (con 22 años) y eres N°1 del mundo… ¿qué pasa? ¿Vas a ganar todos los torneos este año? Bueno, no, eso no va a pasar. Aquí está la explicación…”.
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