La principal asociación automovilística del país ha pedido a los automovilistas que superen su escepticismo sobre la gasolina mezclada con etanol y cambien a gasolina E10 en el Bowser para ahorrar dinero y ampliar las reservas nacionales de combustible a medida que se profundiza la crisis energética.
“Cada litro de E10 vendido, esencialmente un 10 por ciento de etanol producido en el país, alivia la presión sobre la cadena de suministro”, dijo el portavoz jefe de la NRMA, Peter Khoury. “Deberíamos animar a la gente a utilizar la bomba E10”.
Khoury dijo que el uso de combustibles de etanol había sido bajo en Australia durante años, en parte debido a la preocupación de que la gasolina mezclada con etanol fuera potencialmente dañina para los vehículos o resultara en una baja eficiencia del combustible. Pero eso no es cierto para la mayoría de los autos fabricados después del 2000, dijo, con la excepción de algunos modelos de alto rendimiento.
“Recomendamos que la gente siga los consejos de los fabricantes”.
Parte de la controversia sobre el combustible en Australia y en todo el mundo se debe a las campañas en su contra encabezadas por compañías petroleras que temían una caída en sus ventas y una pérdida de control sobre las cadenas de suministro, dijo Khoury.
En 2007, Nueva Gales del Sur aprobó una ley para mejorar la seguridad del suministro nacional de combustible que exige que los vendedores de combustible garanticen que el 6 por ciento del combustible vendido sea etanol, un tipo de alcohol que se puede mezclar con gasolina para quemarlo en la mayoría de los motores de gasolina.
Aunque el combustible suele ser más barato que el combustible normal sin plomo, los australianos se han mostrado reacios a su uso y los niveles de ventas obligatorios nunca se han alcanzado, dijo Khoury.
Según un informe del Tribunal Independiente de Regulación y Precios, la participación del E10 cayó drásticamente de alrededor del 39 por ciento a alrededor del 21 por ciento entre 2010 y 2021. “El gobierno de Nueva Gales del Sur cree que la baja participación de mercado del etanol refleja las pequeñas diferencias de precios entre los diferentes tipos de combustible y las preocupaciones de los clientes sobre los combustibles de etanol”, dice el informe.
Según la NRMA, el precio medio del combustible normal sin plomo en Sydney es de 244,3 centavos por litro, mientras que el E10 sin plomo fue de 227,6 centavos por litro, 83,9 centavos por litro más que el último punto bajo del ciclo de Sydney.
Si bien los conductores australianos siguen siendo escépticos, en todo el mundo se están aceptando mezclas de etanol similares o mucho más altas. La mayor parte del combustible vendido en Estados Unidos contiene un 10 por ciento de etanol, mientras que las mezclas que contienen un 15 por ciento son cada vez más comunes. Brasil exige ventas de una mezcla del 27 por ciento, mientras que el promedio de la India es del 18 por ciento.
Si bien la mayoría de los vehículos nuevos pueden utilizar el combustible sin dañar sus motores, el impacto ambiental de las mezclas de etanol sigue siendo complejo y controvertido. Si bien el combustible mezclado con etanol se quema de manera más limpia que el combustible sin plomo normal, la ventaja puede anularse cuando se produce con electricidad generada mediante la quema de carbón.
La mayor parte del etanol en Australia se produce a partir de desechos agrícolas, lo que supone un uso eficiente de los recursos. Sin embargo, en partes de Indonesia y Brasil, se están talando bosques prístinos con un gran costo ambiental para dejar espacio a cultivos para la producción de etanol y biodiesel, mientras que la producción de maíz en Estados Unidos produce importantes emisiones de gases de efecto invernadero.
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Nick O’Malley es editor nacional de medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald y The Age. También es escritor senior y ex corresponsal en Estados Unidos.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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