Kelvin Templeton jugó fútbol VFL para Footscray y Melbourne en las décadas de 1970 y 1980 y tuvo una carrera con la que la mayoría de los jugadores solo pueden soñar.
Ganó la medalla Brownlow de 1980 como el mejor y más justo jugador de la liga, habiendo ganado medallas Coleman por la mayor cantidad de goles en las temporadas de 1978 y 1979 en casa y fuera de casa.
Entre 1974 y 1982 marcó casi 500 goles con el Footscray y luego jugó dos temporadas en el Melbourne, donde puso fin a su carrera.
Tras su jubilación, se desempeñó como director general de los Sydney Swans durante siete años y fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol australiano en 2024.
Templeton, que ahora tiene 69 años, se dedicó a escribir y publicó su primera novela, Collision, que cuenta la historia del violento mundo del fútbol VFL de los años 70.
Después de sus días como jugador, Kelvin Templeton fue director general de los Sydney Swans y luego construyó una exitosa carrera empresarial. (Entregado)
Comenzó una andadura futbolística en las regiones
Templeton creció en Tyers, al sureste de Victoria, en la década de 1960 y se deleitaba con el poder inmersivo y transformador de las historias.
Fue un ávido lector durante toda su vida y jugó fútbol senior en Latrobe Valley después de mudarse a Traralgon cuando era adolescente.
Mientras estudiaba, se mudó a Melbourne a la edad de 17 años para jugar en Footscray, ahora Western Bulldogs.
“Si miramos hacia atrás, a 1974, había fuertes lealtades tribales entre los equipos. En Footscray, bastantes jugadores del equipo procedían de áreas locales o del Valle de Latrobe”, dijo.
“Jugaban en canchas suburbanas que a menudo estaban embarradas. Estaba muy localizado”.
“La actitud hacia la violencia en el campo fue muy relajada. Como se vio simplemente como parte del juego, sucedieron muchas cosas.“
Dijo que las peleas eran comunes y, aunque había violencia espontánea, algunos jugadores tenían la tarea de “acabar” con un oponente.
Kelvin Templeton con su primera novela Collision. (ABC Noticias: Rachael Lucas)
“La época en la que jugué era bastante peligrosa y hubo varios jugadores que resultaron gravemente heridos”, dijo Templeton.
Recordó las carreras acortadas de sus compañeros jugadores de Footscray, Stephen Boyle, que perdió la vista de un ojo mientras jugaba, Neil Sachse, que quedó parapléjico, y John Greening de Collingwood, que sufrió una conmoción cerebral.
“Fue una época bastante salvaje. Fuera del campo había una vida bastante activa de fiesta y bebida al mismo tiempo”.
dijo.
La naturaleza dura y despiadada del fútbol VFL sólo cambió entre mediados y finales de la década de 1980, cuando se formó la Comisión de la AFL y la gestión del juego se convirtió más en un estilo de gestión corporativa.
Cicatrices de por vida, caminos transformadores
En una exploración de los años de formación del fútbol VFL de la década de 1970, Collison cuenta la historia ficticia del prodigio Joshua “Clover” Shamrock, de 20 años.
Está ensimismado y ensimismado, vive en un reino vacío de vanidad y estatus donde los entrenamientos, los juegos, los goles, las lesiones, las grandes noches, los coches y las mujeres depredadoras dan forma a todo su ser.
Pero cuando una lesión pone fin trágico y temprano a su brillante carrera, la autoestima de Shamrock, que estaba ligada a sus victorias como estrella del deporte, comienza a flaquear.
No está preparado para la vida después del fútbol y tiene que reinventarse y gestionar sus relaciones.
Kelvin Templeton es medallista de Brownlow y ganó la medalla Coleman dos veces. (Incluye: fotografías de la AFL)
Con curiosidad por estos incidentes de “puertas corredizas” y el impacto que tienen en el curso de la vida de una persona, Templeton recurrió a las emociones que sintió durante ese tiempo para su novela.
Fue un desafío que le llevaría 10 años superar.
“Descubrí que la mejor manera de escribir ficción es escribir las emociones, pero no cualquier hecho de tu vida”, dijo.
“En el caso de mi personaje, le quita el sueño que siempre tuvo y tiene que construirse una nueva vida, y la mayoría de las veces no lo hace muy bien.“
Describe Collision como una exploración del estoicismo de la masculinidad australiana y los miedos silenciosos que la acompañan, que pueden presentarse como arrogancia.
“Veo el libro como un viaje, una historia transformadora”, dijo Templeton.
“Lo que Joshua descubre es que las mismas cualidades que le ayudaron a ser muy bueno en los deportes (ser estoico, no mostrar dolor, negarse a darse por vencido, etc.) son como una moneda de dos cabezas”.
“Su primera reacción es que tiene que perseverar, que tiene que ser valiente y fuerte, pero, por supuesto, simplemente aleja a su compañero de él. Luego se da cuenta de que tiene que pensar de otra manera”.
Salud mental y fútbol moderno
Después de retirarse de jugar y dirigir a los Sydney Swans, Templeton realizó estudios de posgrado en Estados Unidos.
Dirigió una exitosa empresa de consultoría en Medio Oriente durante 15 años y vivió en Abu Dhabi e Irán.
Kelvin Templeton ingresará al Salón de la Fama del fútbol australiano en 2024. (Incluye: fotografías de la AFL)
Hoy en día tiene poco que ver con el fútbol, pero señala que el juego moderno es mucho más rápido y implica más balonmano que golpes.
Con los equipos nacionales y los cambios de reglas a lo largo de los años, cree que hay menos énfasis en las posiciones clave y, en cambio, un apoyo más holístico cuando se trata de lesiones y salud mental.
“Si alguien revelaba que se sentía deprimido o deprimido, se consideraría una debilidad. Había que superar eso. La gente lo afrontaba con estoicismo, sin dejarlo pasar ni hablar de ello”.
dijo.
“Ahora vemos jugadores que están pasando por periodos difíciles, incluso tomándose un tiempo libre durante la temporada para tener tiempo de solucionar sus problemas personales”.
“En mi época probablemente te habrían expulsado del club”.
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