“Es una receta perfecta para el extremismo”.

——¿Cuál es la situación actual en Gaza?

– Hoy en día se habla mucho menos de Gaza, sobre todo desde que estalló la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán. Se habla de un alto el fuego, pero a veces parece que es sólo de nombre: las operaciones militares y los incidentes continúan día a día. Más de 600 personas han muerto desde que comenzó el alto el fuego el pasado mes de octubre. La entrada de mercancías a Gaza sigue estando severamente restringida y la población sigue concentrada en la mitad del territorio. El único progreso real se produjo en dos áreas: primero, las etapas iniciales del plan de paz permitieron la liberación de rehenes y detenidos. En segundo lugar, la situación alimentaria ha mejorado. Antes del alto el fuego, medio millón de personas padecían hambre; hoy estamos hablando de unas 100.000 personas que padecen inseguridad alimentaria grave. Pero aparte de eso, la vida sigue siendo una completa miseria.

——¿Qué tipo de vida viven hoy los habitantes de Gaza?

– La gente sigue viviendo entre escombros y polvo. Pueden ser necesarias varias horas para obtener agua limpia. Los refugios son completamente inadecuados, especialmente en invierno. Este año hemos tenido fuertes lluvias, inundaciones y temperaturas gélidas. Esta combinación es devastadora, especialmente para los niños.

– ¿Cuáles son las necesidades más apremiantes de Gaza?

– La máxima prioridad es restablecer la esperanza y comenzar la reconstrucción. Tenemos dos millones de personas viviendo en ruinas, la mitad de ellas menores de 18 años. Si una generación entera crece traumatizada y sin perspectivas de futuro, entonces esa es la receta perfecta para la radicalización. Aquí es donde entra en juego la educación. Esto es necesario. Los palestinos siempre han considerado la educación su mayor orgullo. Perdieron sus tierras, sus hogares y tuvieron que mudarse varias veces, pero siguieron invirtiendo en educación porque sabían que era la clave para un futuro mejor. Si no logramos que los niños vuelvan a la educación, perderemos una generación entera.

– Israel acusa a la UNRWA de colaborar con Hamás. Algunos donantes incluso retiraron fondos. ¿Está la institución en riesgo de desaparecer?

– Espero que algún día desaparezca, pero porque los palestinos tienen una solución política justa y duradera. Nuestras instituciones se crean para ser temporales y ya no son necesarias cuando existen soluciones. Cancelar la agencia antes de que se pueda encontrar una alternativa sería un error. Hoy en día, ninguna institución palestina está preparada para asumir los servicios que brindamos.

– pero las acusaciones existen y 12 empleados están bajo investigación por su participación en el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023.

– En enero de 2024 surgieron acusaciones de que algunos empleados podrían haber estado involucrados en el ataque del 7 de octubre. Esto desencadenó dos investigaciones: una sobre individuos y otra sobre todo el sistema organizativo, dirigida por Catherine Colonna (ex ministra de Asuntos Exteriores francesa que llevó a cabo una investigación independiente sobre la neutralidad y los mecanismos de control de la institución). Después de la publicación del informe, la mayoría de los donantes reembolsaron a la agencia. La conclusión es que nuestro sistema de control es fiable.

– Sus instituciones emplean a miles de palestinos. ¿Cómo se asegura que no tengan vínculos con grupos armados?

– Como cualquier agencia de las Naciones Unidas. Realizamos verificaciones de antecedentes y controles internos. Hemos proporcionado listas completas de empleados a Israel y a la Autoridad Palestina anualmente durante más de dos décadas. El problema es que somos una organización humanitaria: no tenemos policía ni servicios de inteligencia. Nos basamos en la información que nos proporcionan los países.

– pero las Naciones Unidas dijeron que “probablemente” estaban involucrados en el ataque. ¿Esto ha provocado algún cambio en el reclutamiento?

— debido a nuestra exposición — porque operamos en un entorno muy sensible, emocional y altamente divisivo con tantos empleados — Colonna concluyó al preparar el informe que la agencia era, de hecho, más consciente y sensible a los problemas de neutralidad y tenía más procedimientos para abordarlos que cualquier otra organización. Por supuesto, podemos hacer más. Pero es normal que hagamos más porque estamos más expuestos.

——¿Qué más se puede hacer?

– Hemos estado a la vanguardia en la formación en redes sociales sobre lo que se puede y no se puede publicar. También somos pioneros en encontrar el equilibrio adecuado, ya que existe una línea muy fina entre la libertad de expresión, la libertad de manifestación, la participación en eventos públicos y ser miembro del personal de las Naciones Unidas. Esta política nunca se ha expuesto con tanto detalle dentro de una entidad de las Naciones Unidas, pero la hemos desarrollado para tratar de abordar todas las sensibilidades posibles en la región. De hecho, estamos muy orgullosos de esta política porque fuimos los primeros en implementarla.

-¿Estás hablando con Hamás?

-No. La agencia no tiene vínculos políticos con Hamás. En el pasado, sólo había coordinación operativa en cuestiones prácticas, como las campañas de vacunación, porque Hamás tenía el control “de facto” del sistema de salud de Gaza.

——¿Qué opinas del Plan de Paz de Veinte Puntos impulsado por Estados Unidos?

– Todo depende de si este plan respeta los deseos de los palestinos. Me preocupa cualquier propuesta para convertir Gaza en algo que no pertenezca a los habitantes de Gaza. Cualquier plan de paz debe terminar con los palestinos decidiendo su propio futuro.