El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, aseguró a los cabilderos de las armas que no tenía planes de endurecer las leyes sobre armas de fuego en el estado, a pesar de aceptar una ofensiva a nivel nacional después de la masacre de Bondi Beach.
En una carta firmada un día antes de que el gobierno entrara en modo de transición para las elecciones estatales del 21 de marzo, Malinauskas dijo a un importante grupo armado que Sudáfrica tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas del país y que “actualmente… no hay planes para cambiarlas”.
La posición representa el último golpe a las esperanzas de Anthony Albanese de una reforma unificada del control de armas a nivel nacional a medida que más estados se alejan del compromiso del Gabinete nacional después del tiroteo del 14 de diciembre que dejó 15 muertos y decenas de heridos en un evento de Hanukkah en Bondi Beach.
El primer ministro obtuvo el acuerdo de los primeros ministros y ministros principales de los estados para aplicar controles de armas más estrictos en todo el país, incluidos límites en la cantidad de armas de fuego que una persona puede poseer.
En ese momento, Malinauskas argumentó que las leyes sobre armas de fuego de Australia del Sur eran las más estrictas del país, pero que el gobierno estaba dispuesto a endurecerlas aún más.
“Si bien nosotros, como estado, ya estamos posicionados para tener las leyes de armas de fuego más estrictas del país, no permitiremos quedarnos atrás porque otros nos superen”, dijo.
Pero dos meses después del peor ataque terrorista ocurrido en Australia y en vísperas de las elecciones estatales, Malinauskas señaló una posición diferente en una carta a la Asociación de Tiradores Deportivos de Australia.
“Puedo advertir que el gobierno de Australia del Sur no tiene planes actuales para cambiar las leyes sobre armas de fuego”, dijo el Primer Ministro en la carta del 21 de febrero, a la que tuvo acceso Guardian Australia.
“Australia del Sur ya tiene algunas de las leyes sobre armas de fuego más estrictas y completas del país. Estas leyes están diseñadas para proteger a la comunidad en general y al mismo tiempo reconocen que la abrumadora mayoría de los propietarios de armas de fuego en Australia del Sur son ciudadanos responsables y respetuosos de la ley que cumplen con sus obligaciones”.
Sudáfrica ya restringe la posesión de armas a ciudadanos australianos y residentes permanentes y exige que las licencias se renueven al menos cada cinco años: dos de las reformas acordadas en el gabinete nacional.
Malinauskas dejó la puerta abierta a futuros cambios, pero dijo que cualquier consideración de nuevas leyes sería “abordada cuidadosa, reflexivamente y con consultas reales”.
“Los propietarios de armas responsables merecen certeza, justicia y respeto, y las reformas siempre deben basarse en evidencia”, dijo.
El primer ministro respondió de manera similar cuando Guardian Australia pidió aclaraciones esta semana sobre si un gobierno estatal laborista reelegido implementaría el acuerdo del gabinete nacional.
“Sólo tenemos interés en cambiar las leyes sobre armas en la medida en que se basen en evidencia y eso debe pensarse con mucho cuidado, y esa es nuestra política”, dijo Malinauskas.
Inicialmente, el gobierno federal esperaba que los estados y territorios aceptaran reformas “ambiciosas” a más tardar en marzo de este año y aprobaran leyes en sus parlamentos a más tardar el 1 de julio.
“Las leyes sobre armas son tan fuertes como las del estado más débil. Las leyes nacionales y consistentes son esenciales para su efectividad”, dijo el Primer Ministro y Secretario del Interior Tony Burke el 19 de diciembre cuando el gobierno federal anunció la mayor recompra de armas desde la masacre de Port Arthur.
Pero después de que el Parlamento de Nueva Gales del Sur fuera convocado antes de Navidad para aprobar nuevas leyes sobre armas que establecían un límite al número de armas de fuego que una persona podía poseer, otros estados y territorios siguieron en gran medida su propio camino.
El gobierno de David Crisafulli aprobó este mes nuevas leyes sobre armas en Queensland que limitan la posesión de armas de fuego a los ciudadanos australianos, pero no imponen un límite a las armas de fuego por persona.
El gobierno de Tasmania también se opone a los límites, pero está bajo presión de la oposición laborista (y de su propio comisionado de policía) para incluirlos en leyes más amplias de control de armas que se debaten en el parlamento estatal.
Stephen Bendle, presidente de la Alianza Australiana para la Seguridad de las Armas, expresó su confianza en que la posición de Malinauskas cambiaría después de las elecciones del sábado, en las que se espera que los laboristas ganen de manera aplastante.
“Esperaríamos que Australia del Sur escuchara a la comunidad y no escuchara los intereses comerciales del lobby de las armas e implementara las reformas que acordaron en el gabinete nacional”, dijo.
El director ejecutivo de la Asociación de Tiradores Deportivos de Australia, Tom Kenyon, dijo que el grupo acogió con agrado el compromiso de Malinauska con un “enfoque basado en evidencia” para las leyes sobre armas.
“Observamos que muchas de las medidas propuestas por el gobierno federal ya están vigentes en Australia del Sur o han sido remediadas por una legislación federal reciente”, dijo Kenyon, un ex diputado laborista estatal que se sentó en el parlamento con Malinauskas.
“No hay evidencia de que las restricciones a las armas de fuego aumenten la seguridad del público. No hay evidencia de que prohibir las armas de fuego de tiro directo, de botón o de palanca aumente la seguridad del público”.
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