Australia podría reducir su dependencia del combustible extranjero en más de mil millones de litros al año si reemplazáramos 1 millón de automóviles de gasolina por vehículos eléctricos, ya que los expertos dicen que fomentar la adopción de vehículos eléctricos es parte de garantizar la seguridad económica del país a largo plazo.
Hussein Dia, profesor de tecnología del transporte y sostenibilidad en la Universidad Tecnológica de Swinburne, dijo que los vehículos eléctricos podrían desempeñar un papel importante en la mejora de la soberanía energética de Australia y contribuir al objetivo nacional de cero emisiones netas.
“Cualquier vehículo eléctrico que sustituya a este vehículo elimina efectivamente este requisito de combustible y, en cambio, traslada el consumo de energía a electricidad, que se produce en gran medida en el país”, dijo Dia.
“Esto reduce la vulnerabilidad a las crisis globales de los precios del petróleo y mejora la resiliencia del sistema de transporte. No queremos experimentar lo mismo cada pocos años”.
Un automóvil de gasolina típico que recorre 15.000 kilómetros al año podría consumir alrededor de 1.150 litros de combustible, lo que significa que “incluso una adopción moderada de vehículos eléctricos puede marcar una diferencia notable”, dijo Dia.
Reemplazar 1 millón de automóviles con motor de combustión por vehículos eléctricos no será posible rápidamente. Hoy en día sólo hay unos 420.000 vehículos eléctricos en circulación en una flota nacional de unos 20 millones de automóviles, o alrededor del 2%.
Los coches diésel y de gasolina consumen alrededor de 25 mil millones de litros de combustible al año. Así, si la mitad de los vehículos se sustituyeran por versiones eléctricas, el consumo anual se reduciría en unos 12.000 millones de litros.
Dia enfatizó que estos son ejemplos vívidos del importante papel que puede desempeñar una mayor adopción de vehículos eléctricos para hacer que el país sea más resiliente a futuras crisis energéticas.
“Éstas son grandes exigencias, pero creo que si hay voluntad, creo que se puede hacer”, dijo Dia.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha desencadenado un shock energético global que ha elevado los precios de la gasolina sin plomo en las principales ciudades de la costa este de Australia a 2,30 dólares el litro, o entre 30 y 40 centavos, en sólo dos semanas, según MotorMouth.
Con los precios del diésel aumentando a 2,65 dólares el litro o incluso más en áreas regionales, Alison Reeve, directora del programa de energía y cambio climático del Instituto Grattan, dijo que la crisis energética de este año podría desencadenar un cambio importante en la forma en que los australianos y los responsables políticos ven los vehículos eléctricos.
Nuevas cifras de la Asociación Australiana del Automóvil muestran que los vehículos de gasolina y diésel alcanzaron mínimos históricos en dos de cada tres vehículos vendidos en los últimos tres meses del año pasado, en comparación con el 70% en el trimestre de septiembre.
Los precios de la gasolina en las principales ciudades de la costa este han subido entre un 15% y un 20% desde principios de mes.
Un estudio realizado en países escandinavos encontró que un aumento del 1% en los precios de la gasolina se asociaba con un aumento promedio en las ventas de vehículos eléctricos del 0,85%, y que el ritmo de adopción de vehículos eléctricos depende mucho más de los precios de la gasolina que de los costos de la electricidad.
El presidente de la Autoridad de Cambio Climático, Matt Kean, dijo que la CCA había indicado que la electrificación del transporte reduciría las emisiones y la exposición de los australianos a los precios mundiales del petróleo.
“Los acontecimientos hacen que este consejo parezca cada día más progresista”, dijo Kean.
“Marzo podría ser un mes récord para las ventas de vehículos eléctricos y no sería sorprendente que este impulso continúe, ya que los automovilistas no olvidan pronto las ondas de choque de Oriente Medio”.
En este contexto, las conversaciones sobre la posibilidad de que el gobierno reduzca los incentivos a los vehículos eléctricos en el próximo presupuesto han llegado en el peor momento posible, dijo Reeve.
“Queremos responder al problema para no tener el mismo problema en el futuro”, dijo.
“Se puede estar bastante seguro de que habrá crisis geopolíticas en los próximos años, y éstas siempre afectarán los precios del petróleo y la gasolina”.
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