Una delegación de propietarios tradicionales ha llevado su lucha para que el pasto buffel sea reconocido oficialmente como una maleza de importancia nacional a Canberra en un último intento de influir en la decisión del gobierno federal.
Ellos, junto con grupos ambientalistas, están en desacuerdo con la industria ganadera por la nominación para el estatus de maleza nacional que actualmente está considerando el gobierno.
Aunque se declara maleza tanto en Australia del Sur como en el Territorio del Norte, el pasto de búfalo es una fuente importante de pasto para gran parte de la industria ganadera del país.
La hierba de búfalo domina el paisaje aquí al costado de la carretera cerca del Parque Nacional Watarrka en el NT. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
Los ambientalistas, incluida Ellen Ryan-Colton, coautora de la nominación, sostienen que el pasto buffel debería agregarse a la lista de 32 malezas ya reconocidas por el gobierno australiano como de importancia nacional.
El Dr. Ryan-Colton es ecólogo e investigador principal de la Universidad Nacional de Australia (ANU).
“Cambia el paisaje en todo tipo de hábitats”.
dijo el Dr. Ryan Colton.
“Desde llanuras fértiles hasta arroyos, colinas rocosas y dunas de arena, esto está sucediendo a gran escala, en millones de hectáreas de paisajes desérticos”.
Sitios sagrados y ecosistemas en peligro
En la década de 1920, se plantó pasto de búfalo en el interior seco de Australia.
Desde entonces se ha extendido rápidamente, sustituyendo a la flora y fauna autóctonas.
Ellen Ryan-Colton, de la Dra. ANU, fue coautora de la entrada Weed Of National Significance (WON). (Teléfono fijo ABC: Kerry Staight)
Los sitios sagrados y las áreas de importancia cultural, particularmente en el centro de Australia, corren el riesgo de ser invadidos por búfalos.
En Canberra, Richard Swain es embajador indígena ante el Consejo de Especies Invasoras junto con los propietarios tradicionales que luchan para que se agregue el pasto búfalo a la lista GANADA.
“No se puede imaginar una invasión tan total de un país sin sentir que es un hecho que este país nunca volverá a ser el mismo que era si no encontramos una manera de controlarlo”.
dijo.
La hierba búfalo es un problema importante en Alice Springs.
Richard Swain, embajador indígena ante el Consejo de Especies Invasoras, dice que la hierba de búfalo amenaza sitios sagrados y áreas de importancia cultural en el centro de Australia. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
“No podemos aspirar a erradicarlo, pero debemos ser extremadamente estratégicos y coordinados”, afirmó el alcalde Asta Hill.
“Las mejores estimaciones son que representa alrededor del 80 por ciento de la superficie de este lugar”, dijo.
“Es esta especie invasora, esta maleza, la que está absolutamente omnipresente”.
Los pastores dependen del pasto de búfalo como forraje
La industria pastoril, que opera en el 45 por ciento del Territorio del Norte, depende en gran medida del pasto de búfalo para alimentarse.
Ha presionado fuertemente contra la inclusión en la lista de malezas de importancia nacional.
Romy Carey, directora ejecutiva de la Asociación de Ganaderos del NT, dice que la industria ganadera en el norte de Australia depende en gran medida del pasto de búfalo para el pastoreo. (ABC: Peter guarnición)
Romy Carey, directora ejecutiva de la Asociación de Ganaderos del Territorio del Norte, dijo que habría consecuencias no deseadas si se agregara a la lista.
“Experimentaremos una carga regulatoria y burocrática adicional si continuamos por el camino de esta declaración”, dijo la Sra. Carey.
Dijo que cuando el gobierno del Territorio del Norte declaró el pasto de búfalo como maleza en 2024, tuvo un impacto en la industria.
“La incertidumbre para los productores desde 2024 sobre cómo desarrollan sus tierras en estas regiones y qué inversiones hacen… hay incertidumbre para los nuevos inversores”, dijo.
“Lo coloca en la misma categoría que los pinos, las zarzas y los arbustos de Athel, y ciertamente ese no es el caso.“
“Esta es una especie de pasto productiva y nos oponemos firmemente a que sea nominada para la categoría de maleza de importancia nacional”.
El pasto búfalo es fundamental para las operaciones ganaderas en el desierto
En Garden Station, al noreste de Alice Springs en el Territorio del Norte, Andy y Steve Hayes, padre e hijo, crían alrededor de 6.000 cabezas de ganado Droughtmaster y dependen en gran medida del pasto de búfalo.
“Vivimos en el desierto, por lo que no tenemos comida con frecuencia. Tenemos más años secos que buenos”.
dijo Andy Hayes.
“El pasto Buffel es una gran parte de nuestras vidas”.
Andy y Steve Hayes manejan miles de cabezas de ganado en Garden Station, donde el pasto de búfalo es una importante fuente de forraje. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
“Quizás hayas notado que tenemos muchos animales nativos, pero el pasto de búfalo… ya sabes, con 20 puntos (cinco mililitros) de lluvia, tienes forraje verde nuevamente. Al ganado le gusta el forraje verde”.
El uso pastoril del pasto buffel como alimento se extiende más allá del NT hasta el interior seco de Australia.
“Extenso en Queensland, el norte de Australia del Sur y partes del oeste de Nueva Gales del Sur”, dijo el director ejecutivo de Cattle Australia, Will Evans.
“Estos son grandes sistemas de producción; estamos hablando de decenas o cientos de miles de kilómetros cuadrados de Australia donde crece el pasto búfalo”.
El director gerente de Cattle Australia, Will Evans, dice que las grandes operaciones de pastoreo en el interior de Australia dependen del pasto de búfalo. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
En Queensland, el máximo organismo de la industria ganadera ha advertido repetidamente contra la clasificación del pasto búfalo como una maleza de preocupación nacional.
“La industria ganadera de Queensland representa el 49 por ciento del rebaño nacional”, dijo el presidente de AgForce Queensland, Shane McCarthy.
“(El pasto buffel) ha revolucionado parte de este país, particularmente en el centro de Queensland, convirtiendo esas áreas de áreas agrícolas de subsistencia a áreas altamente productivas”.
Sin embargo, los defensores de la lista nacional de malezas argumentan que las operaciones de los ganaderos no están en riesgo incluso si se hace una declaración de malezas.
Los voluntarios de Landcare quitan el pasto de búfalo durante una limpieza de malezas cerca de Alice Springs. (Teléfono fijo ABC: Cameron Lang)
“De ninguna manera intentamos imponer condiciones a todos los que lo utilizan para el pastoreo, pero tenemos mucho trabajo que hacer para gestionar este tipo de pastoreo y se nos está acabando el tiempo”.
“La detección de malezas es todo lo que necesitamos para seguir adelante.“
La delegación en Canberra quiere que el gobierno financie un coordinador nacional de pasto buffel y desarrolle un plan para restaurar y proteger los ecosistemas secos y reducir el mayor riesgo de incendio que plantea el pasto búfalo.
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