Estados Unidos ha golpeado a Irán donde más le duele. El viernes, Donald Trump anunció el bombardeo de objetivos militares en la isla Jag, la principal terminal petrolera del país por la que pasa el 90% de las exportaciones de crudo, en represalia por el bloqueo de Teherán al estratégico Estrecho de Ormuz y en una escalada de su guerra contra el país. El presidente dejó claro que los proyectiles evitaron el contacto con instalaciones petroleras. En las dos primeras semanas de la guerra, las fuerzas estadounidenses evitaron atacar puntos críticos en la economía de Irán y el sector energético global.
El dueño de la Casa Blanca aseguró en un mensaje en su red social “Verdad” que el ataque “destruyó todos los objetivos militares de la corona iraní”. Sin embargo, señaló que había dejado intacta la infraestructura petrolera “por razones de decencia”.
Pero también señaló que si “Irán o cualquier otra persona toma alguna medida para interferir con el tráfico marítimo libre y seguro en el Estrecho de Ormuz”, reconsideraría las decisiones y órdenes de atacar esos objetivos.
El inquilino de la Casa Blanca continuó diciendo que Irán “no tiene capacidad para defenderse contra nada que queramos atacar. ¡No puede hacer nada!”. Después de insistir en que nunca permitiría que Teherán adquiriera armas nucleares, concluyó: “El ejército de Irán, y todos los involucrados en este horrible régimen, mostrarían sabiduría si entregaran sus armas y salvaran lo que queda del país, que se está agotando”.
Los precios del petróleo se han disparado un 40% desde que Estados Unidos e Israel lanzaron una ofensiva contra Irán el 28 de febrero, y el Brent alcanzó un máximo de alrededor de 120 dólares al comienzo de la semana después de que Irán bloqueara por primera vez el Estrecho de Ormuz, con precios de alrededor de 100 dólares el barril. El Estrecho de Ormuz es el cuello de botella en la desembocadura del Golfo Pérsico, por donde pasa una quinta parte del petróleo crudo del mundo.
Esta semana, Trump aseguró que la isla Jag no estaba “a la vanguardia” de los objetivos de la guerra. Pero también señaló en una entrevista con Fox News Radio el viernes que el centro petrolero era “una de muchas cosas” en la lista y que podía “cambiar de opinión en cuestión de segundos”.
El Pentágono afirmó haber atacado más de 5.000 objetivos en Irán, pero tuvo cuidado de no bombardear Haqq. Parte de la razón por la que el ejército estadounidense ha evitado atacar lo que a primera vista parece un objetivo obvio es la preocupación por el riesgo de un mayor aumento de los precios del petróleo. Los expertos creen que la destrucción de la terminal podría impulsar los precios del crudo Brent por encima de los 150 dólares el barril.
La isla, situada a unos cuarenta kilómetros al oeste de la costa iraní, está fuertemente protegida por Irán y fuera de sus límites, y es el término de los oleoductos desde el centro y el oeste del país. Se trata de una terminal petrolera construida por la empresa estadounidense Amoco y, como el resto de la industria energética de Irán, fue nacionalizada tras la victoria de la Revolución Islámica liderada por el ayatolá Jomeini en 1979.
Gran parte de la costa de Irán es poco profunda y las aguas son demasiado turbias para que atraquen grandes petroleros de gigantes internacionales, pero las aguas donde se encuentra el Jag son lo suficientemente profundas como para que puedan maniobrar los buques de gran calado.
El anuncio de la explosión en la isla se produjo cuando Estados Unidos se comprometió a tomar medidas para garantizar que el Estrecho de Ormuz permanezca abierto. Como parte de estas medidas, el Pentágono está enviando un nuevo grupo de trabajo de tres barcos anfibios y miles de marines a la región. Además, el Departamento de Estado estadounidense ha comenzado a ofrecer 10 millones de dólares (9 millones de euros) para obtener información que conduzca a la captura del nuevo líder de Irán, Mojtaba Jamenei, y otros nueve altos funcionarios del régimen.
Las amenazas de Irán de cerrar el Estrecho de Ormuz y los ataques del país a buques mercantes en el Golfo han paralizado prácticamente el tráfico marítimo en el estrecho, ya que los barcos y sus compañías navieras se niegan a cruzar. En comentarios del viernes, un enojado Trump instó a los barcos a mostrar “coraje” y cruzar el canal.
En una declaración antes de dirigirse a su residencia privada en Mar-a-Lago, Florida, para pasar el fin de semana, Trump también prometió que los buques de guerra estadounidenses “pronto comenzarán a escoltar a los barcos en el Estrecho de Ormuz. Muy pronto”. También destacó que “la guerra durará el tiempo que sea necesario”, tras afirmar a principios de semana que el conflicto “estaba llegando a su fin” y que estaba muy cerca. Los comentarios, que provocaron efectos desastrosos en los mercados el lunes por las preocupaciones sobre las acciones de Irán, corrigieron temporalmente el mercado de valores y provocaron que el precio del barril de petróleo cayera desde los máximos alcanzados hasta ahora durante la guerra.
Cuando se le preguntó si los intereses de Estados Unidos eran diferentes a los de Israel, respondió: “Creo que pueden ser diferentes. Somos países diferentes, pero nuestro ejército es mucho más fuerte, gracias a mi reconstrucción durante mi primer mandato como presidente”.
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