“Me escupieron en la cara”: el exlíder liberal busca redención

David Speirs sigue drogado.

Pero el exlíder del Partido Liberal de Australia del Sur, caído en desgracia y condenado por tráfico de drogas, insiste en que no tiene nada que ver con sustancias ilegales.

“No puedo decirte exactamente la última vez (que consumí drogas), pero fue hace mucho tiempo. Diría que estoy completamente sobrio”, dice.

“Aprendí a volar, obtuve mi licencia de piloto; esta mañana tuve clases, casi terminé”, añade con una sonrisa.

Speirs, que se presentará como independiente a las elecciones de Sudáfrica el 21 de marzo, aceptó hablar sobre su intento de recuperar a los negros, el electorado en la costa sur de Adelaida que ocupó durante más de una década.

Pero también se enfrenta inevitablemente a preguntas sobre los humillantes acontecimientos que le llevaron a ser descrito en su perfil de Wikipedia como “un ex político escocés-australiano y traficante de drogas convicto”.

Sentado en una mesa de picnic en el Parque Nacional Glenthorne, en el corazón de los suburbios del sur de Adelaida, Speirs proclama con orgullo que la creación del proyecto fue su mayor logro político.

Como ministro de Medio Ambiente del gobierno liberal de Marshall, luchó para que la antigua granja se convirtiera en un parque nacional en lugar de un nuevo suburbio, y en 2020 pasó a formar parte de una reserva natural de 1.500 hectáreas.

“Estoy increíblemente orgulloso de haberlo salvado, invertido en él y creado algo muy especial aquí en medio de los suburbios”, dice.

Pero Glenthorne fue también el lugar donde ocurrió su día político más oscuro.

En agosto de 2024, Speirs convocó una conferencia de prensa en el parque y explicó que dejaba el cargo porque estaba “lleno” de especulaciones sobre liderazgo y ahora planeaba “navegar hacia el ocaso”.

Fue un final ignominioso para el liderazgo del ex funcionario y concejal suburbano.

A los 37 años, era el líder más joven del partido y asumió el liderazgo después de que el gobierno liberal perdiera las elecciones de 2022.

Pero en lugar de una silenciosa retirada a un segundo plano, ese momento marcó el comienzo de una de las caídas políticas más impresionantes que el estado haya visto jamás.

El mes siguiente, The Advertiser publicó un vídeo grabado en la casa de Speirs en el que olía una sustancia en un plato a través de un billete de cinco dólares enrollado que se le acercaba a la nariz.

Speirs dijo a los medios que la persona en el video “ciertamente no era yo” e insistió en que era una profunda invención o un elaborado engaño.

Pero estas declaraciones eran mentiras. Cuando se le pregunta por qué hizo estas afirmaciones, es sincero.

“Pánico; fueron creados en medio del pánico, el miedo y el terror”, dice.

“Y la gente hace eso. Eso no lo justifica, pero eso es exactamente lo que hice. Entré en pánico, inventé cosas, traté de protegerme del horror mientras profundizaba más y más en la oscuridad”.

Semanas después, anunció en un vídeo publicado en Instagram que renunciaba a su escaño y al partido.

También confirmó que habían registrado su casa, lo habían arrestado y admitió que “no era la mejor versión de David Speirs”.

Cuando se le pregunta qué versión es ahora, responde: “Me reconecté conmigo mismo, estreché mi círculo de amigos, construí relaciones, dediqué mucho tiempo a la salud y el fitness y volví a las cosas que amaba, pero lo hice mejor”.

Dos días después, después de que se publicara el video, la policía confirmó que Speirs había sido arrestado el 26 de septiembre de 2024 y acusado de dos cargos de entrega de una sustancia controlada a principios de agosto de ese año.

Siguió una serie de comparecencias judiciales de alto perfil y, en abril de 2025, el juez Brian Nitschke impuso una multa de 9.000 dólares y 37,5 horas de servicio comunitario, al determinar que el Sr. Speirs había “sufrido difamación pública, humillación y angustia personal, social y familiar”.

Speirs dice que permitió que su salud mental se deteriorara mientras era líder.

“Mi vida se volvió cada vez más oscura y me permití hacer cosas que no me reflejaban ni a mí ni a mi carácter”, dice.

“Me convertí en una persona diferente. Estaba exhausto y tan decepcionado conmigo mismo que me decepcioné a mí mismo y a mi comunidad”.

“He pensado mucho en esto”.

Como era de esperar, el gobierno laborista del estado se muestra reacio a aceptar esto fácilmente durante la campaña electoral.

El Ministro Blair Boyer dice que la historia de Speirs no es la de alguien que cometió un error y lo enmendó.

“Aquí había todo un patrón de comportamiento y una negativa a asumir la responsabilidad por lo sucedido”, afirma.

Más cerca de casa, la oposición liberal AAP ha dicho que, al igual que el Partido Laborista, favorecerá a Speirs en último lugar de negro.

Y aunque no culpa a sus antiguos colegas por las decisiones que tomó, Speirs es directo acerca de sus sentimientos hacia ellos.

“El Partido Liberal me trató con desprecio y siento que me seguían escupiendo en la cara”, afirma.

“Cometí errores, pero no me trataron ni humana ni decentemente, sino con una gran falta de respeto”.

“Sentí que estaban tratando de humillarme y destruirme”.

Cuando se le pregunta por qué ahora busca la reelección, Speirs dice que “le debe mucho a esta comunidad”.

“Estuviste a mi lado durante mucho tiempo.

“Amo esta comunidad y no estaría aquí física o metafóricamente si esta comunidad no me hubiera abrazado.

“Así que siento que le debo mucho a eso, no financieramente, sino simplemente con amor, apoyo y amabilidad”.

Speirs dice que el trato que recibió de los medios fue “mucho peor que cualquier otra cosa que haya experimentado durante el transcurso del juicio”.

“Algunos periodistas, algunos medios de comunicación intentarán matarte y luego intentarán matar tu cuerpo”, dice.

“Y eso es exactamente lo que sentí porque todo lo que hice durante un tiempo fue reportado en los medios… fue brutal y terrible”.

El laborista Alex Dighton ganó las elecciones parciales para reemplazar a Speirs en noviembre de 2025 por un margen de casi el 10 por ciento.

Pero cree que “definitivamente hay un camino hacia la victoria”.

“Tengo una base sólida de apoyo y creo que One Nation le quitará muchos votos a los partidos Laborista y Liberal”, dice.

“Con un voto liberal en colapso, una situación caótica de Una Nación, varios otros candidatos -algunos de los cuales me están diciendo sus preferencias directamente- todo se reducirá a las preferencias”.

Pero si no logra ganar con negro, “eso me cierra la puerta”, dice Speirs.

“Me encantaría tener la oportunidad de liderar una ONG ambiental en el futuro… Me encantaría volver a servir a esta comunidad, pero definitivamente seguiré adelante si no lo logro”.

Mientras posa para las fotos en el parque, varios visitantes se le acercan para apoyar su candidatura, pero uno también le pregunta en broma: “¿Tienes algo en tu bolso?”.

Speirs se ríe y vacía sus bolsillos: “Sólo un bolígrafo y mi teléfono”.