Los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milán Cortina están en pleno apogeo y atletas y aficionados han expresado su frustración por la falta de cobertura del evento.
Mientras los paralímpicos nos muestran de qué están hechos en las pistas, los espectadores de todo el mundo dependen de paquetes limitados de momentos destacados o servicios de transmisión para seguir la acción, incluso en Australia.
Esta es una historia muy diferente a la de los Juegos Olímpicos de Invierno, que fueron ampliamente cubiertos en canales gratuitos y servicios de streaming.
El medallista de oro paralímpico estadounidense Hunter Woodhall cree que las emisoras deben trabajar más para cubrir los Juegos de Invierno. (Imágenes falsas: Patrick Smith)
Hunter Woodhall, medallista de oro paralímpico de atletismo de EE. UU., utilizó su plataforma de redes sociales para denunciar a la red de transmisión oficial de NBC en EE. UU., Peacock y los servicios de transmisión de NBC.
En su video, Woodhall dijo que no estaba contento con la falta de acceso a la cobertura gratuita y que sentía que los comentarios sobre muchos eventos eran deficientes. Sintió que la estación ni siquiera lo estaba “intentando”.
El atleta paralímpico de verano dijo que su experiencia en los Juegos de París 2024 fue “increíble”, pero que el evento de invierno fue “decepcionante”.
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Para Woodhall no se trata sólo del deporte: en el vídeo afirma que muchos atletas sufren discriminación a diario y que la falta de cobertura mediática contribuye a ello.
La publicación ha obtenido cientos de comentarios, y muchos de ellos comparten sus opiniones sobre los juegos.
Una de las respuestas provino de la levantadora de pesas británica Louise Sugden, quien argumentó que los atletas trabajadores “merecen una mejor cobertura”.
Otro encuestado en la publicación de Woodhall escribió que después de París pensaban que “los Para Juegos finalmente obtendrían su lugar, pero esta vez la cobertura se detuvo por completo”.
Exigir igualdad de trato
Alana Baldi de My Ability Sports Media también se sintió frustrada por la dificultad de acceder a una cobertura consistente y completa en Australia.
Channel Nine, junto con su servicio de transmisión Stan, es la emisora oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Sin embargo, a los espectadores sólo se les ofrecerá un paquete destacado de 90 minutos en la televisión en abierto poco después de la hora del almuerzo. La otra opción es transmitir los eventos.
Baldi dice que la falta de equidad en la presentación de informes está socavando el crecimiento del movimiento Paralímpico.
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“Los paralímpicos son atletas de élite”, dijo.
“Estos atletas merecen la misma visibilidad, reconocimiento y celebración nacional que sus homólogos olímpicos”.
Este año, Channel Nine acogerá por primera vez los Juegos Paralímpicos de Invierno.
Channel Seven llevó los Juegos Paralímpicos de PyeongChang 2018 a la televisión comercial en Australia. La ABC poseía los derechos de los juegos anteriores.
¿Qué mensaje envía esto?
La deprimente cobertura es una historia muy vieja, no sólo sobre los Juegos de Invierno sino sobre el movimiento Paralímpico en general.
No hubo cobertura durante la mayor parte de los Juegos Paralímpicos de Verano, que comenzaron en 1960.
La ABC proporcionó paquetes de lo más destacado de los Juegos de Sydney. (Imágenes falsas: Nick Wilson)
Cuando nadé en los Juegos Paralímpicos de 1996 y 2000, muchos atletas de verano encontraron revolucionaria la cobertura que recibimos. Esto incluyó un paquete de lo más destacado todas las tardes en ABC dirigido por la legendaria Karen Tighe, apasionada por la cobertura de los Juegos Paralímpicos desde los Juegos de Barcelona.
Pero no fue hasta 2012, cuando el Canal 4 de Gran Bretaña renovó por completo su cobertura de los Juegos, que los Juegos Paralímpicos de Verano se hicieron populares.
En Londres 2012, la cobertura de los Juegos de Verano mejoró significativamente, convirtiendo a atletas como Ellie Cole en nombres muy conocidos. (Imágenes falsas: Ian MacNicol)
Si bien los paralímpicos pueden reconocer y reconocen el progreso realizado para los Juegos de Verano, para muchos (incluida la nadadora paralímpica y mi ex compañera de equipo Kate Bailey) sigue siendo una batalla que los Juegos de Invierno no deberían librar.
“La cobertura simbólica que hemos visto es desgarradora tanto para los atletas paralímpicos actuales como para los anteriores”, dijo Bailey a ABC Sport.
“Me preocupa el mensaje que envía a los jóvenes deportistas con discapacidad”.
Nikki Ayers, que ganó el oro en París con su compañero de equipo Jed Altschwager, quiere mejorar la cobertura para sus colegas de invierno. (Imágenes falsas: Naomi Baker)
La medallista de oro paralímpica Nikki Ayers reconoció que el evento de invierno y el equipo australiano eran más pequeños, pero dijo que eso “no significa que merezcan menos cobertura y atención”.
Un comunicado de Channel Nine decía: “Todos los eventos, momentos destacados, repeticiones, declaraciones e historias de perfiles de atletas de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milán-Cortina se transmitirán en vivo y de forma gratuita a través de 9Now, con un programa diario de momentos destacados de 90 minutos presentado por Ellie Cole en Italia y mostrado diariamente en el Canal 9. Esto se repetirá en 9Gem. Los espectadores también pueden transmitir el mismo contenido a través de Stan Sport”.
Esto significa que para las personas sin un televisor inteligente o acceso a un dispositivo de transmisión, los juegos eran en gran medida inaccesibles, aparte del programa diario destacado.
ABC Sport se comunicó con NBC para hacer comentarios, pero aún no ha recibido respuesta.
Mayor crecimiento paralímpico
A medida que la cobertura de los Juegos de Verano ha aumentado en los últimos 14 años, también ha aumentado la esperanza de que la cobertura de los deportes de invierno pueda avanzar en la misma dirección.
Woodhall ha prestado sus habilidades como comentarista a NBC y sin duda muchos atletas paralímpicos, retirados o no, disfrutarían la oportunidad de sentarse con él en el palco de comentaristas en ambos Juegos Paralímpicos.
Muchos atletas de invierno sienten que carecen de la representación que reciben en los Juegos de Verano. (Getty Images: Darío Belingheri)
Australia tiene su propia historia de atracción de talentos paralímpicos, incluida Ellie Cole, quien actualmente presenta a Cortina para Channel Nine en Milán, pero eso palidece en comparación con los Juegos de Verano.
Esta indignación de los atletas paralímpicos y del público de todo el mundo nos muestra que hay hambre de ver y apoyar a los atletas de invierno; un reconocimiento de que lo que ahora es una práctica común en los Juegos Paralímpicos de Verano también debe repetirse en los Juegos de Invierno.
Mientras el movimiento Paralímpico continúa abogando por un cambio equitativo para los atletas y las personas con discapacidad en general, tal vez los Juegos de Invierno deban ocupar un lugar central.
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