La decisión de la Agencia Internacional de Energía de iniciar la mayor liberación de reservas de petróleo jamás realizada en respuesta al impacto de la guerra de Irán en el suministro mundial de combustible es un paso paliativo, no una cura.
El miércoles, la AIE dijo que sus 32 estados miembros liberarían 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas, aproximadamente un tercio de los 1.200 millones de barriles que almacenan. Es posible que haya otros 600 millones de barriles que los principales gobiernos petroleros estén obligados a preservar y que también podrían desarrollarse.
La liberación, más del doble de los 182 millones de barriles que los miembros de la AIE liberaron de sus reservas después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, es un intento de contrarrestar las interrupciones del suministro y los aumentos de los precios del petróleo causados por el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, a través del cual se envía alrededor del 20 por ciento del petróleo mundial.
Pero liberar las reservas, incluso si los miembros de la AIE liberaran más, no es una solución inmediata o permanente a la perturbación en el mercado petrolero causada por la guerra. Podrían pasar varias semanas antes de que el petróleo llegue realmente al mercado.
Por ejemplo, Estados Unidos es teóricamente capaz de liberar unos 4,4 millones de barriles por día de su reserva estratégica de unos 415 millones de barriles, pero el Departamento de Energía de Estados Unidos ha calculado que podrá liberar menos de la mitad de esa cantidad unos 13 días después de la orden del Presidente.
Incluso después de que se entregue el petróleo, representaría, en el mejor de los casos, unos 20 días de la cantidad que normalmente se envía a través del Estrecho.
Está claro que la administración Trump no tiene planes de un cierre prolongado del estrecho (o de un conflicto prolongado).
Eso puede ganar algo de tiempo y tal vez poner un límite a los precios del petróleo -aunque continuaron subiendo después del anuncio, tal vez porque las acciones de la AIE sugieren una expectativa de que la guerra no será la “excursión a corto plazo” que Donald Trump afirmó esta semana-, pero el mercado ni siquiera puede comenzar a normalizarse hasta que se reabra el estrecho.
Los sauditas y los Emiratos Árabes Unidos tienen dos oleoductos que pasan por alto el estrecho y conducen a terminales en el Mar Rojo.
El oleoducto saudita tiene una capacidad de alrededor de 5 millones de barriles por día, que podría ampliarse a quizás 7 millones de barriles, y el oleoducto de los Emiratos Árabes Unidos puede transportar alrededor de 2 millones de barriles por día.
Sin embargo, Irán ha atacado sus terminales, así como otras infraestructuras de la industria petrolera en la región, incluidas las instalaciones de almacenamiento. Los oleoductos y terminales son objetivos obvios.
Como la capacidad de almacenamiento está llena, la producción se detiene en todo el Medio Oriente. Se necesitarían semanas, si no meses, para reabrir las instalaciones y devolver la producción a los niveles anteriores a la guerra, suponiendo que ésta termine y el estrecho se reabra.
Está claro que la administración Trump no tiene planes de un cierre prolongado del estrecho (o de un conflicto prolongado).
Si bien Trump ha dicho a la flota de petroleros varados fuera del estrecho que “muestren valentía”, los armadores y comerciantes de petróleo no están dispuestos a correr ese riesgo ya que el costo de asegurar sus barcos y cargamentos ha aumentado del 0,2 por ciento de su valor a hasta un 2 por ciento.
Estados Unidos está tratando de proporcionar un seguro respaldado por Estados Unidos y ha discutido el envío de una escolta naval para los petroleros a través del estrecho, pero hasta el momento no hay ninguna y sólo un puñado de barcos han sobrevivido a un paso en el que tres buques mercantes ya han sido atacados por los iraníes y hay informes de que se han colocado minas.
La sensibilidad de los precios del petróleo y de los mercados financieros en general al estado del estrecho quedó de manifiesto a principios de esta semana cuando el precio cayó bruscamente a menos de 80 dólares el barril en respuesta a una publicación en las redes sociales del Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, el martes, en el que decía que la Armada de Estados Unidos había “escoltado con éxito” a un petrolero a través del estrecho.
La publicación se eliminó rápidamente porque era inexacta (la Marina no había escoltado a ningún petrolero a través del estrecho) y el precio inmediatamente subió a los más de 90 dólares por barril a los que se cotiza actualmente.
El hecho de que los precios del petróleo no se hayan mantenido por encima de los 100 dólares el barril (llegaron a un máximo de poco menos de 120 dólares el barril el lunes) probablemente esté relacionado con la creencia de que la sensibilidad de Trump a los mercados financieros y a los precios de la gasolina de Estados Unidos (que han aumentado de menos de 3 dólares el galón a más de 3,50 dólares el galón en una semana) lo llevarán a poner fin pronto a los precios del petróleo, independientemente de si Estados Unidos ha logrado alguno de sus objetivos.
Sus comentarios de esta semana, en los que calificó el ataque como una “pequeña excursión” y dijo que fue “muy completo, más o menos”, fueron bienvenidos por los mercados como un indicador de que el “comercio TACO” -abreviatura de Trump Always Chickens Out- está vivo nuevamente. Los precios del petróleo respondieron a sus comentarios, aunque la declaración del Secretario de Guerra, Pete Hegseth, de que “esto es sólo el comienzo” socavó el mensaje.
De hecho, parece que el gobierno estadounidense está intentando reformular sus objetivos para la guerra en carrera. Trump y algunos de los principales secretarios de su gabinete ahora se centran en los éxitos aéreos (destruir los sitios de lanzamiento de misiles y drones y las instalaciones de producción de armas de Irán), mientras que el cambio de régimen y la seguridad de las reservas de material nuclear apto para armas de Irán quedan silenciosamente fuera de sus actualizaciones sobre la guerra.
Aparte del ataque aéreo, que parece haber sido extremadamente exitoso, el gobierno no parece haber desarrollado ningún plan significativo para el seguimiento de ese bombardeo.
Sí, decapitó a los dirigentes iraníes, pero Irán los reemplazó tan rápidamente que claramente había planeado su respuesta de antemano. Estados Unidos e Israel han destruido las instalaciones militares de Irán, pero todavía se siguen disparando misiles y drones.
En particular, Estados Unidos parecía no estar preparado para la expansión del conflicto por parte de Irán en la región y el impacto que esto tuvo en el comercio global.
No es sólo el petróleo. El cierre de la planta de procesamiento de GNL de Ras Laffan en Qatar, con diferencia la planta de GNL más grande del mundo, tras los ataques iraníes ha dejado fuera del mercado alrededor del 20 por ciento del GNL del mundo. Los precios del gas están aumentando rápidamente.
Oriente Medio es un importante centro de transporte aéreo mundial tanto para pasajeros como para carga. La guerra está provocando el caos en las aerolíneas, los pasajeros y la carga que vuelan a través de Dubai y Doha.
Alrededor del 20 por ciento de los fertilizantes del mundo pasan por el estrecho, casi el 10 por ciento del aluminio y la mitad del comercio marítimo de azufre (utilizado en fertilizantes, productos químicos, petróleo y refinación de minerales importantes) se ven afectados.
Se producen perturbaciones masivas en las cadenas de suministro de estos productos y los consiguientes aumentos de precios. Esto, combinado con las perturbaciones en el mercado petrolero, provocará escasez de productos y aumentos de precios para los clientes corporativos y sus consumidores finales. A nivel mundial, la inflación y las tasas de interés aumentarán en comparación con lo que habría ocurrido de otro modo.
No existe una estrategia ganadora para Estados Unidos a menos que esté dispuesto a ganar terreno en el terreno (y arriesgarse a sufrir muchas más bajas) para lograr un cambio real de régimen y apoderarse de las reservas de uranio enriquecido de Irán.
Estados Unidos puede irse, con una victoria pírrica de Trump, pero el régimen actual seguirá allí, con la recién descubierta comprensión de que la amenaza del Estrecho puede paralizar el comercio mundial y causar daños económicos globales.
Irán puede reconstruir sus capacidades militares y producir armas nucleares, pero este conflicto ha demostrado que no necesita un arsenal nuclear para tener una enorme influencia en el resto del mundo, incluido Estados Unidos.
Trump y sus asesores subestimaron a Irán, la determinación de un régimen que enfrenta una amenaza existencial y su potencial para librar una guerra asimétrica. La economía global está pagando el precio.
El boletín Business Briefing ofrece historias importantes, informes exclusivos y opiniones de expertos. Regístrese para recibirlo todas las mañanas de los días laborables.
Stephen Bartholomeusz es uno de los periodistas económicos más respetados de Australia. Más recientemente, fue cofundador y coeditor del sitio web Business Spectator y editor asociado y columnista senior de The Australian.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
About The Author
