La cantidad de nitrógeno en las reservas naturales en peligro de extinción lleva años disminuyendo una media del 2,1 por ciento anual, pero eso no es suficiente. A pesar de todas las medidas, todavía hay demasiado nitrógeno en la naturaleza, por lo que no se cumplen los objetivos legales fijados por los Países Bajos.
Ésta es la principal conclusión de un exhaustivo informe conjunto de la Autoridad de Impacto Ambiental de los Países Bajos, el RIVM y la Universidad e Investigación de Wageningen, que se presentará al Parlamento el jueves. “En la mayoría de los lugares todavía se deposita más nitrógeno del que la naturaleza puede tolerar, con el riesgo de que la naturaleza se deteriore”, escriben los investigadores. El informe describe la evolución durante el período 2005-2023. En estos años, la cantidad de nitrógeno que llega a la naturaleza en peligro de extinción se ha reducido en un 32 por ciento.
Apuntar a zonas Natura 2000
Los Países Bajos se han fijado el objetivo de que para 2030 al menos el 50 por ciento de las zonas Natura 2000 en peligro de extinción ya no corran el riesgo de degradación debido al exceso de nitrógeno. Los investigadores suponen que los Países Bajos no superarán el 34 por ciento aproximadamente. Cinco años después, en 2035, el número de reservas naturales “saludables” podría haber aumentado hasta un máximo del 39 por ciento en lugar del mínimo acordado del 74 por ciento.
Los resultados de la investigación llegan en un “muy buen momento”, dice el director de la Autoridad Holandesa de Impacto Ambiental, Marko Hekkert, es decir, al comienzo de un nuevo gabinete. “Este es un acto fundamental. Espero que este Gabinete lea cada carta y haga cosas sensatas sobre esta base”.
Con un “grupo de trabajo” de varios ministros, el gabinete quiere, como lo había intentado el gabinete anterior, “sacar al país del bloqueo del nitrógeno” para que se puedan volver a emitir permisos para la construcción de viviendas y para los agricultores, entre otras cosas. El grupo de trabajo debe presentar medidas concretas antes del verano, empezando por las zonas más vulnerables como Veluwe y Peel. Entre otras cosas, el gobierno quiere objetivos nacionales de reducción para la agricultura, la industria y la movilidad; Restricción de los derechos de los animales y de los fosfatos al adquirir una empresa agrícola; y la restauración de reservas naturales que se encuentran en malas condiciones, incluso debido a la desecación y la influencia de “especies exóticas invasoras”.
Las medidas que más han contribuido a la reducción de nitrógeno son los programas stopper, especialmente para los “top loaders” entre avicultores y porcinos.
Casi la mitad del nitrógeno presente en la naturaleza en peligro de extinción proviene de la agricultura holandesa; un tercio proviene del exterior; casi el 12 por ciento se puede atribuir al tráfico holandés; y alrededor del 2 por ciento son causados por la industria. Según los investigadores, las medidas que más han contribuido a la reducción de nitrógeno en los últimos años son las regulaciones de los tapones, en particular para los llamados “peak loaders” entre los avicultores y porcinos. El impacto económico de estos cierres de empresas no es tan grande, dice el director del programa Jelle Troelstra de la oficina de planificación. “El complejo agrícola constituye una parte relativamente pequeña de la economía holandesa”. A nivel regional, las consecuencias económicas pueden ser significativas. “En determinadas regiones de Brabante y Güeldres, estas empresas representan una parte importante de la economía y allí el impacto es significativo”.
Naturaleza básica de “Restaurar sistema”.
Los investigadores abogan por una política “consistente” de reducción del nitrógeno. Y también se debe prestar más atención a las medidas para rehabilitar las propias reservas naturales, no sólo cortando y humedeciendo o aplicando cal al suelo, sino mediante una “renovación del sistema” fundamental, como la ampliación o conexión de las reservas naturales; combatir la deshidratación; restricción de recuperación; o reducir el límite de velocidad en las calles a lo largo de la carretera. Además, sería útil que en una zona se tomaran medidas medioambientales al mismo tiempo que medidas relativas al nitrógeno.
Además, la suma de todas las medidas acordadas para combatir las emisiones de nitrógeno en la naturaleza sensible en la fuente sólo aporta del 10 al 15 por ciento de la reducción esperada de nitrógeno en 2030. “La disminución esperada también se debe en gran medida a las reducciones en el extranjero y otros acontecimientos que afectan la deposición de nitrógeno”, como las políticas climáticas, dijeron los investigadores.
Los objetivos legales de nitrógeno de los Países Bajos pretenden cumplir con los acuerdos dentro de la Unión Europea para llevar las áreas naturales en peligro a un “estado de conservación favorable”. Muchas reservas naturales holandesas aún no han alcanzado este estatus. Hekkert, director de la oficina de planificación: “El objetivo de Europa con el que estamos comprometidos no es el nitrógeno, sino la calidad natural. Además del nitrógeno, por ejemplo, la desecación ya es un gran problema”.
El Ministro Jaimi van Essen (Agricultura y Naturaleza, D66) responde que las actuales medidas de nitrógeno “ciertamente no son suficientes”. El nuevo gabinete pondrá a disposición 20.000 millones de dólares “para acelerar el progreso e invertir en soluciones”, afirmó. Y: “Para mí, el informe también subraya lo importante que es seguir invirtiendo en la restauración de la naturaleza. El nitrógeno no es la única razón por la que nuestra naturaleza está bajo presión”.
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