Una reunión de ocho minutos en un parque empresarial suburbano en el oeste de Melbourne el mes pasado se ha convertido en el último punto álgido de la disputa interna del Partido Liberal Victoriano.
La rama de Laverton se reunió para una votación de rutina para elegir a los delegados que decidirán si la diputada de la Cámara Alta, Moira Deeming, puede presentarse nuevamente para el partido en las elecciones estatales de noviembre.
Los partidarios de Deeming afirman que se les dio una dirección con formato incorrecto para la reunión de las 5:00 p. m., lo que provocó que fueran redirigidos a la ubicación incorrecta.
Cuando entraron al lugar a las 5:01 p.m., dijeron que el presidente les dijo que “cerraría las puertas” y que no les permitirían asistir.
Según una denuncia escrita enviada a la directora estatal liberal, Alyson Hannam, y vista por Guardian Australia, la reunión terminó a las 17.09 horas.
“Era una solución”, afirma un miembro del partido que fue excluido. El miembro afirma que los insiders “ya habían predeterminado el resultado”.
Pero tres fuentes liberales de alto nivel que no pudieron comentar públicamente sobre asuntos internos cuentan una historia muy diferente.
Dicen que los partidarios de Deeming simplemente llegaron demasiado tarde. Una fuente dice que incluso si los outsiders hubieran votado, eso no habría cambiado el hecho de que Deeming no tiene los números para ganar la preselección.
“Ella es un mate”, dice la fuente.
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Un recuento interno filtrado a Guardian Australia y circulado entre los parlamentarios esta semana muestra que el principal rival de Deeming, Dinesh Gourisetty, está muy por delante de ella. Sólo 15 votos siguen indecisos, incluidos 14 de un grupo aleatorio de miembros de todo el área metropolitana de Melbourne, un grupo que ha sido objeto de intenso lobby en las últimas semanas.
Los críticos de Deeming hicieron circular una foto de una recaudación de fondos de Igualdad de acceso para el autismo en 2024 que la mostraba junto a Mick Gatto, una presunta figura del hampa de Melbourne. Esto se ha vuelto aún más relevante cuando la coalición aprovechó el turno de preguntas la semana pasada para atacar al gobierno por la supuesta “influencia maligna” de Gatto en las principales obras de construcción.
Mientras tanto, destacados conservadores -entre ellos la comentarista de medios Peta Credlin- han apoyado a Deeming por teléfono.
Credlin también escribió una carta de recomendación en la que describió a Deeming como “una persona poco común que puede unir a los conservadores sociales, los laboristas insatisfechos, los trabajadores comunes que creen en los valores familiares pero se sienten abandonados y las comunidades de inmigrantes de su región”.
Ella dice que “nunca ha conocido a una persona más dura, más resistente y más valiente que Moira”, refiriéndose a su “período de persecución” cuando Deeming fue expulsado de la sala del Partido Liberal después de amenazar con acciones legales contra el entonces líder John Pesutto. Al final, Deeming ganó su batalla legal, lo que resultó en que Pesutto perdiera el liderazgo.
“Los mejores políticos sobreviven al fuego, son puestos a prueba y fortalecidos”, escribió Credlin.
Credlin también escribió una columna la semana pasada en la que afirmó que los “oponentes de Deeming supuestamente están tratando de manipular los números de preselección en su contra”.
Surgieron preocupaciones sobre la reunión de la sucursal
Deeming escribió a Hannam para plantearle preocupaciones sobre varias reuniones de la industria el mes pasado. Afirmó que, al igual que en Laverton, una reunión de la sucursal de Kororoit cerró sus puertas exactamente a las 6 de la tarde, mientras que no se llevaron a cabo controles de identificación en Point Cook, Tarneit o Werribee. Los miembros no elegibles también fueron incluidos como elegibles para votar y se les permitió votar en múltiples sucursales, afirmó, al tiempo que pidió que las reuniones fueran declaradas inválidas y celebradas nuevamente.
Hannam respondió y escribió que se tomaba estos asuntos en serio, actuaba dentro del marco de la Constitución y basándose en las pruebas que le presentaron “varias partes” en las reuniones de la industria.
“De toda la información que he revisado, no hay motivo para volver a realizar reuniones en el área metropolitana occidental”, dijo.
El jueves, Deeming incluyó a todo el gobierno estatal en la correspondencia, junto con su abogado Patrick George, una medida que podría indicar una posible acción legal.
“Estamos ahora en el cuarto año desde el inicio de la campaña para difamarme y expulsarme de este partido. Al parecer, esta campaña continúa hasta el día de hoy, a pesar de mis repetidos intentos de resolver el problema internamente”, dijo.
Deeming se negó a hacer comentarios cuando Guardian Australia lo contactó porque las reglas del partido prohíben a los candidatos hablar públicamente durante las preselecciones.
Hannam dijo: “Este es un asunto interno del partido, todos los asuntos se están considerando cuidadosamente”.
El factor de una nación
Según el balance interno del partido, el último voto indeciso pertenece al líder de la oposición Jess Wilson. Sin embargo, se entiende que Wilson -o su adjunto- planea votar por cualquier diputado en ejercicio en las primarias.
Wilson también ha escrito una carta de recomendación a Deeming – como lo ha hecho con todos los demás diputados en ejercicio que han solicitado una – en la que describe a Deeming como un “defensor articulado y eficaz de los valores de nuestro partido en una parte de Melbourne donde la gente está cada vez más dispuesta a votar por el cambio”.
“El Partido Liberal necesita candidatos como Moira en el oeste de Melbourne, que será un campo de batalla clave para las elecciones estatales de 2026. Debemos ganar escaños laboristas en el oeste para asegurar el gobierno”, escribió Wilson.
La Coalición está actualmente 16 escaños detrás del Partido Laborista.
Encuestas recientes sugieren que One Nation podría ser el mayor obstáculo para formar un gobierno. Una encuesta de Redbridge/Accent Research publicada el miércoles sugirió que el voto de la Coalición cayó del 40% al 28%, mientras que One Nation aumentó al 24%.
Esta semana en el Parlamento, Wilson dijo a los periodistas que “no habría alianza” con el partido, pero no descartó un acuerdo preferencial, diciendo que sería un asunto del ejecutivo.
Pero su mayor riesgo en el oeste de Melbourne podría ser que Deeming cambie a One Nation si pierde la preselección.
Los partidarios de Deeming insisten en que ella no lo está considerando, pero los parlamentarios liberales lo están teniendo en cuenta. Una fuente liberal de alto rango afirma que sus preocupaciones sobre las elecciones regionales están “sentando las bases para una posible deserción”.
Pero un partidario de Deeming estima que si pierde la preselección, alrededor de una cuarta parte de los miembros activos (aquellos que hacen la mayor parte de tocar puertas, distribuir boletas y recaudar fondos en el área) podrían renunciar.
“Todos irán a One Nation. Ese sería el último clavo en el ataúd de las perspectivas electorales del partido”, dicen.
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