Son las 10.30 de la mañana del domingo en Parramatta de Sydney y las cosas están a punto de ponerse caóticas.
Las mesas instaladas en Prince Alfred Square están repletas de bolsas de polvo colorido (gulal) por 5 dólares cada una. Una multitud ha comenzado a aglomerarse alrededor de la plaza cubierta de hierba. Entonces alguien abre un paquete y envía una nube amarilla por el aire.
Bienvenidos al festival hindú de Holi, también conocido como el “Festival de los Colores”.
La gente lanza colores brillantes al cielo y a los demás. Las parejas se ponen pintura en el pelo. Una familia vestida de blanco es rociada con polvo violeta. Uno de ellos se da vuelta y ve huellas de manos moradas en su espalda. Los amigos se persiguen entre sí por el césped, acercándose sigilosamente por detrás mientras una nube azul los rodea.
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Todo el mundo es presa fácil: los padres tienen a sus hijos, los niños tienen a sus padres; incluso los abuelos tienen gulal derramado sobre sus cabezas.
Es alegre y lleno de risas, y los colores, una mezcla de flores y hierbas, llenan el aire con un dulce aroma.
Parramatta es el hogar de una gran población india y los lugareños han sido anfitriones del evento Holi durante 15 años.
Swechha Kulshrestha, una de las organizadoras, dice que Holi se originó como una tradición hindú en la India y ahora se celebra en todo el mundo.
“Lo básico que todo el mundo puede entender es que el bien triunfa sobre el mal… de ahí viene Holi”.
Se dice que el festival toma su nombre de Holika, la hermana del antiguo rey demonio Hiranyakashipu. Hiranyakashipu encargó a Holika que matara a su hijo Prahlada, un devoto devoto del dios Vishnu.
Holika intentó quemar a Prahlada mientras vestía una capa para protegerla de las llamas. Pero la capa cubrió a Prahlada para protegerlo y Holika murió quemada. Vishnu luego mató a Hiranyakashipu.
“Ahora celebramos matar el mal con colores”, dice Kulshrestha.
Vishal Jani celebra con sus amigos. Eres parte de un gran grupo que salta, baila y canta al son de la música.
Con su bolsa de polvo rojo, marca a todos los que lo rodean en la frente y se extiende hasta la nariz.
“Holi es felicidad”, dice Jani. “Detenemos la negatividad y hacemos las cosas positivas”.
Es la primera vez que Dom celebra Holi, pero con una bolsa de polvo de naranja en la mano, parece un profesional experimentado.
“Feliz Holi”, dice, lanzando un puñado y sacudiendo el polvo a todos los que se encuentran entre él.
“Me estoy divirtiendo mucho; mi parte favorita definitivamente es tirar la pintura”.
Su amigo Saraansh, que tampoco quiso dar su apellido, ha asistido a muchos eventos de Holi.
“Mi parte favorita es el agua”, dice.
Las peleas de agua son parte de las celebraciones. Cubos de agua con mezcla de pintura y pistolas de agua están esparcidos por todo el lugar.
Neha Sharma, una de las anfitrionas del evento, recuerda la gujiya, una bola de masa frita con relleno dulce.
“Aquellos que crecieron en la India crecen haciendo gujiya en Holi”, dice Sharma. “Esos fueron grandes tiempos”.
Otro presentador, Bhavika Darji, recuerda celebrar Holi con fuego cuando era niño.
“Mi padre siempre llevaba un coco de nuestra casa y recuerdo que lo arrojaba a la fogata”, dice. “Este coco simboliza el ego. Quemaríamos nuestro ego, toda la negatividad, todas nuestras malas acciones”.
“Lo que quedaría sería una semilla maravillosamente suave, que es la parte divina del coco. Luego comeríamos este coco y limpiaríamos nuestro cuerpo”.
Seewaa Seth se encuentra al borde de la multitud en movimiento con una sonrisa radiante. “¡Feliz Holi!” Dice, manchando de azul los brazos de las personas que la rodean.
Seth es un indio de Fiji de Parramatta que emigró a Australia en 2005.
“No había visto Holi de esta magnitud en Fiji. Es realmente sorprendente verlo aquí… es tan brillante”, dice.
“La danza de Bollywood, la cultura de Bollywood y las actuaciones… la gente se lanza colores unos a otros y baila mucho”, dice Sharma. “En este mundo lleno de estrés estos días, la gente se está relajando un poco más”.
A la hora del almuerzo empieza a llover, pero eso no estropea las celebraciones. Algunos estiran los brazos y miran al cielo.
“El hinduismo es la creencia en la flexibilidad y el cambio con el tiempo”, dice Kulshrestha.
“Creemos que significa que cada átomo del universo debe estar en armonía… Entonces, si cada átomo, incluso los árboles, el cielo, la tierra, están en armonía, nosotros estaremos en armonía”.
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