Poco antes del amanecer en la playa del puerto de Mackay, cuatro mujeres empujan un barco de surf hacia el oleaje.
Antes de que rompa la siguiente ola, se suben a ella. Es una lucha hacerse con el control de la subida.
En la popa se encuentra su remero, un quinto miembro crucial que dirige y dicta el ritmo de sus brazadas para que los remos se muevan mar adentro al unísono.
La tripulación de un barco de surf está formada por cuatro remeros y un barrendero. (ABC Noticias: Yasmine Wright Gittins)
Han pasado 30 años desde que Mackay tenía un equipo de surf femenino y la remera Clare McAlpine ayudó a formar el grupo el año pasado.
“No tenía idea de en qué me estaba metiendo”, dijo.
“Requiere mucho trabajo. Es físicamente difícil. Es mentalmente difícil.“
Clare McAlpine (izquierda) dice que el equipo masculino de surf ha sido un gran apoyo para las mujeres. (ABC Noticias: Yasmine Wright Gittins)
El grupo creció rápidamente a 14 mujeres que entrenaban tres veces por semana.
Pero el avivamiento conlleva historia.
Una derrota que destrozó a un equipo
El 27 de febrero de 1996, la ávida rescatista de surf Fiona Clyde formaba parte del entrenamiento del equipo de surf femenino en Harbor Beach cuando un fuerte oleaje hizo que su barco girara fuera de control.
Joanna Clyde era una apasionada salvavidas del surf en el Mackay Surf Life Saving Club. (Entregado)
Fiona quedó atrapada debajo y murió.
“Creo que tenía miedo de que (el barco) golpeara a uno de los otros niños más pequeños y trató de detenerlo ella misma”, dijo su madre, Joanna Clyde.
La Sra. Clyde recuerda a su hija como una persona enérgica y libre.
“Desde muy pequeña siguió a su padre hasta allí”, dijo.
“A ella realmente le encantaba la playa, todo lo que tuviera que ver con la naturaleza.“
Después de su muerte, el equipo se desintegró lentamente.
“Creo que fue difícil para ella… seguir adelante después del accidente”, dijo Clyde.
El Mackay Surf Life Saving Club tiene su sede en Harbour Beach. (ABC Noticias: Yasmine Wright Gittins)
La presencia de Fiona todavía se siente en el club, donde se nombró una sala en su honor y los Clyde apoyaron a jóvenes rescatistas de surf con una beca durante 20 años.
Clyde dijo que esperaba que los barcos modernos de fibra de vidrio, más ligeros que los modelos de madera más antiguos, mejoraran la seguridad.
“Ese probablemente sería el camino a seguir”, afirmó.
Cada vez más equipos femeninos de surf participan en competiciones de élite. (Fotografía de peces de ABC Open Colaborador)
Un deporte que sigue evolucionando
Las carreras de botes de surf han sido parte de la cultura costera de Australia durante más de un siglo.
Si bien los barcos ya no son cruciales en las operaciones de rescate reales, el deporte sigue siendo una parte constante de las competiciones de rescate de surf y la participación de las mujeres está aumentando.
En Mackay, el capitán de barco y presidente del club, Stan Ridland, se dedica a salvar vidas desde hace más de 40 años.
Stan Ridland es la estrella del equipo femenino y ha apoyado su resurgimiento. (ABC Noticias: Yasmine Wright Gittins)
Ha trabajado con el equipo femenino de Mackay durante los últimos 12 meses, detrás de escena y en el barco como barrendero.
“La mayoría de estos eventos (de botes de surf) en realidad tienen como objetivo desarrollar habilidades para situaciones de rescate”, dijo Ridland.
“Se trata de delicadeza, sincronización y sentimiento para todos los miembros del equipo”.
El equipo de North Barrier Branch terminó noveno en los títulos estatales juveniles de Queensland, y los salvavidas de surf del Mackay Club contribuyeron con un récord de 13 medallas. (Suministrado: Mackay Surf Life Saving Club)
Promoviendo la próxima generación
El Mackay Club regresó con éxito de los recientes títulos estatales juveniles de Queensland en Maroochydore, consiguiendo 13 medallas.
El director de surf del club, Joshua Grant, dijo que se trataba de un resultado significativo para la región.
“El hecho de que a nuestros niños les vaya tan bien es un gran éxito para nuestro club y nuestra región”, afirmó.
Los deportes de surf que salvan vidas incluyen carreras en la playa, natación y surf básico. (Suministrado: Mackay Surf Life Saving Club)
Grant dijo que la renovación del equipo femenino de surf había sido un beneficio para el club de maneras inesperadas.
“Sé que muchas de las mujeres que entrenan en este equipo han traído a sus hijos, sus hijas, sus hijos, y están continuamente comprometidos a rescatar a los surfistas”, dijo.
“A ella le habría encantado”.
La nueva tripulación recibió recientemente sus medallas de bronce y recaudó fondos para un nuevo barco, una mejora con respecto a los pesados modelos de 35 años en los que se habían entrenado.
El nuevo barco de fibra de vidrio del club llegó en marzo. (Facebook: Mackay SLSC Surf Boat Remo)
“Tendremos que discutir con los equipos masculinos sobre eso”, bromeó McAlpine.
“Nunca pensé en mí mismo como alguien que pudiera salvar vidas.
A través de esa conexión, como salvavidas en la patrulla, como parte de la tripulación del barco de surf, cuando les hice gafas de natación a mis hijos, realmente nos convertimos en parte de la comunidad”.
El barco de surf se gira lenta y cuidadosamente para prepararse para la siguiente carrera. (ABC Noticias: Yasmine Wright Gittins)
Cuando se le preguntó cómo pensaba que se sentiría Fiona si supiera que el equipo femenino iba a volver a funcionar, su madre no dudó.
“Para ella siempre fue importante que las mujeres estuvieran representadas en el movimiento del surf”.
dijo la señora Clyde.
“Ella no quería que (los hombres) tuvieran toda la diversión.
“Estoy seguro de que a ella le hubiera gustado”.
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