Después de romper su ayuno con un solo dátil, seguido de pequeños sorbos de agua y una comida abundante, Ray Khan se sienta al costado de la carretera esperando que comiencen las oraciones especiales del Ramadán.
Es su momento más preciado del ajetreado mes sagrado.
Taraweeh, un ritual devocional que ocurre exclusivamente durante el Ramadán, consiste en inclinarse y postrarse mientras un imán recita largos pasajes del Corán.
Durante 30 días, miles de millones de musulmanes en todo el mundo ayunan desde el amanecer hasta el atardecer, sin comida ni agua.
Para Ray Khan, trabajador musulmán de un hospital, el Ramadán es el momento de “presionar el botón de reinicio”. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
En una tarde bochornosa de Sydney, Khan se unió a cientos de fieles para una exhibición de su fe al aire libre en Lakemba, un suburbio que ha sido criticado como inseguro en las últimas semanas por la política de extrema derecha Pauline Hanson.
“Este es el momento que esperamos durante todo el año”, dijo a la AAP este trabajador del hospital de 35 años.
“Los primeros diez días luchas contra el hambre, luchas contra la fatiga, y ahora se vuelve rutina… no te sientes impaciente, lo esperas con ansias, y antes de que te des cuenta, el Ramadán termina y lo extrañarás”.
Meditó sobre el significado de la palabra árabe Taraweeh como un descanso espiritual del ajetreo y el bullicio de la vida.
“Para alguien de mi edad, soy un millennial, persigues el sueño, consigues una casa y estás sobrecargado de trabajo, sacrificas tiempo con la familia… así que es hora de presionar el botón de reinicio”.
Los musulmanes de todo el mundo observan el Ramadán, un mes de ayuno, oración comunitaria, reflexión y comunidad. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
Según el último censo, hay alrededor de un millón de musulmanes en toda Australia.
La mayoría vive en Sydney, pero fuertes centros regionales como Shepparton en Victoria, Mareeba en Queensland y Katanning en Australia Occidental resaltan la diversidad de la comunidad y las diferentes olas de migración con muchos conversos indígenas.
El Ramadán coincide con un período de intensas tensiones geopolíticas, con inestabilidad en Medio Oriente mientras Estados Unidos e Israel atacan a Irán y llevan a cabo ataques de represalia contra varios países, incluida Arabia Saudita.
Omid Irani, de 50 años, que acababa de realizar una umrah (peregrinación) con su hijo en La Meca, en el oeste de Arabia Saudita, estaba entre los más de 200 pasajeros que aterrizaron en Sydney el miércoles en el primer vuelo de Dubai a Australia desde que el conflicto cerró el espacio aéreo de Oriente Medio.
La peregrinación a La Meca se puede realizar en cualquier época del año, pero para el Sr. Irani, que es de origen iraní, no parecía realista al comienzo de la guerra en Arabia Saudita.
Según el último censo, hay alrededor de un millón de musulmanes en toda Australia. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
Dijo que un espíritu de unión era claramente evidente cuando millones de fieles rodeaban la Kaaba (la Piedra Negra).
“En el Haram (mezquita sagrada de La Meca) todas las diferencias desaparecen y todos somos uno”, dijo minutos después de pasar la aduana en el aeropuerto de Sydney, donde lo recibió su preocupada hermana.
De vuelta en Lakemba, decenas de miles de juerguistas y amantes de la gastronomía -musulmanes y no musulmanes- visitaron los populares mercados nocturnos con docenas de puestos de comida y un ambiente festivo, degustando hamburguesas de camello y jugo de caña de azúcar.
Lo que comenzó como una iniciativa local en una pequeña franja de hormigón, Lakemba Nights durante el Ramadán se ha convertido en un evento al que asisten alrededor de un millón de personas a lo largo del mes del 19 de febrero al 15 de marzo.
Lakemba Nights durante el Ramadán se ha convertido en uno de los mercados de alimentos más populares de Australia. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
Varios parlamentarios laboristas mostraron su solidaridad con el primer ministro del gobierno musulmán de Nueva Gales del Sur, Jihad Dib, recorriendo los mercados mientras los electores admirados se tomaban selfies con el parlamentario de Bankstown.
Las tensiones entre el gobierno y la comunidad musulmana han llegado a un punto bajo cuando el primer ministro Chris Minns canceló su cena anual Iftar (romper el ayuno).
Algunos de los que contactaron al Sr. Dib expresaron amarga decepción por cómo fue tratada su comunidad después de que la policía dispersó violentamente a un grupo de fieles musulmanes y los obligó a dejar de orar en febrero.
El grupo de hombres y mujeres formaba parte de una manifestación pro palestina en protesta por la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Australia. Vídeos virales en las redes sociales mostraban a los agentes rociando pimienta y golpeando a otros participantes de la manifestación.
Minns se negó a disculparse por el comportamiento de la policía, citando la volatilidad de la protesta y el inicio de una investigación independiente.
Los musulmanes se abstienen de comer y beber durante el día para mostrar gratitud y compasión durante el Ramadán. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
Para tres jóvenes amigas que usan velo (Nadia, Nora y Shihad), ofrecerse como voluntarias para ayudar a que las oraciones al aire libre sean un éxito es una forma de conectarse con su fe.
“En ningún otro lugar del año se puede orar así. Cuando vengo, me siento más cerca de Dios y más elevada espiritualmente”, dijo Nora, estudiante universitaria de 18 años.
Su amiga Shihad dijo que el Ramadán era una prueba de perseverancia que culminaba en el fortalecimiento de la fe a través de actos de servicio.
“Tienes sed, tienes hambre, tienes calor cuando vas al trabajo, a la universidad, y hay momentos en los que pierdes la paciencia, pero luego también recuerdas que otros en el extranjero lo pasan peor y también están ayunando”, dijo.
“Este mes se trata de gratitud”.
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