La Corte Suprema de Nueva Gales del Sur desestimó una disputa sobre la cerca entre la pensionista por discapacidad Kathy Pope y la persona más rica de Australia, Gina Rinehart, mientras las negociaciones sobre su frontera compartida de 12 kilómetros avanzan a puerta cerrada.
Sin embargo, eso no impidió que Pope lo calificara como una victoria contra sus vecinos de Northern Tablelands.
“Definitivamente cuento esto como una victoria porque parece prometedor que finalmente pueda arreglar mi cerca”, dijo Pope.
“Pero mi visión de Gina Rinehart ha cambiado para siempre. Solía pensar que a ella realmente le importaban los australianos, especialmente los australianos rurales. Ya no lo creo”.
Después de años de intentos fallidos de completar las reparaciones de la valla y reclamos de ambos lados por el ganado que se desvía a través de la frontera compartida, Pope dijo que finalmente está viendo avances.
Es un cambio drástico con respecto a hace unos meses, cuando Pope, un litigante vulnerable sin representación legal, inició un caso contra Rinehart personalmente y contra sus afiliados, Hancock Pastoral y Hancock Agriculture.
Apenas el mes pasado, el juez David Hammerschlag advirtió a Pope que corría el riesgo de que el caso fuera desestimado incluso antes de que comenzara si no presentaba una declaración de culpabilidad antes de que comenzara la audiencia el jueves.
Pero después de que esta cabecera informara sobre el caso, el abogado con sede en Melbourne Michael Bates, director de Leonard and Welch Lawyers, se presentó y ofreció sus servicios a Pope pro bono.
Pope atribuye la ayuda de Bates a un punto de inflexión crucial en su intento de reparar la valla.
“Fui a 45 bufetes de abogados y ninguno me representó”, dijo. “Y no entiendo todo el sistema legal.
“Lo que sea que esté haciendo (Bates) está obteniendo resultados. Me devolvieron parte de mi ganado, tengo un abogado que los cuida y por primera vez en años no tuve que tratar de lidiar con el estrés por mi cuenta”.
Bates dijo que si el asunto no se resolvía dentro de un mes, Pastoral Properties recibiría un aviso de que el asunto se llevaría a cabo en el Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur.
A principios de esta semana, Rinehart y sus compañías Hancock fueron eliminadas como partes de la demanda, lo que significa que las negociaciones entre Pope y el holding de Rinehart, Pastoral Properties (SV) Pty Ltd., ya no fueron posibles.
Pastoral Properties (SV) es propietaria del rancho ganadero Sundown Valley en Rinehart.
En el centro de la disputa estaba la presión de Pope para reparar las cercas de su propiedad de Allawah de 157 acres y de una propiedad adyacente de 472 acres propiedad de su amiga Mary Kakaroubas.
Pope ha comprado durante mucho tiempo sus acciones en la propiedad Kakaroubas a cambio de mantenimiento de vallas y vías.
Según Bates, la Ley de Cercas Divisorias se aplica no sólo a los propietarios absolutos de la cerca, sino también, por definición, a los arrendatarios con un plazo de cinco o más años.
“Al final del día, esto es sólo una disputa sobre la cerca”, dijo Bates. “Esto ha sido una carga importante para mi cliente. No exigimos nada al mundo. Ella sólo quiere que le reparen la valla”.
Mientras tanto, Bates añadió: “Sospecho que Gina está recibiendo facturas legales que realmente no necesita”.
Pope y Rinehart han sido vecinos en Kingstown, al oeste de Armidale, desde 2018, cuando los intereses de Rinehart compraron Sundown Valley por casi 100 millones de dólares. Desde entonces, las explotaciones locales de Rinehart han crecido hasta un total de 42.000 hectáreas.
Pope compró su granja de 157 acres en 2016 por 220.000 dólares.
Dada la necesidad de reparar la cerca, Pope afirmó que se ofreció a pagar los materiales si Rinehart cubría los costos de mano de obra y compartía el uso de toda la maquinaria y materiales que tenían en el lugar.
Para hacer esto, Pope obtuvo un préstamo de $100,000 de la Autoridad de Asistencia Rural de Nueva Gales del Sur y compró los materiales usando $20,000 de sus propios ahorros.
También hubo una contribución de $25,000 de Hancock Prospecting antes de que comenzaran las obras en 2022.
Pero a las pocas semanas y después de que sólo se habían completado 800 metros de vallado, el trabajo se detuvo.
No se ha reanudado, dijo Pope.
Lucy Macken es reportera de investigación del Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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