El mes pasado se presentó un informe parlamentario sobre los informes parlamentarios. No dejes que tus ojos se pongan vidriosos, esto es realmente importante.
Mientras los políticos regresan a Canberra esta semana, los parlamentarios independientes de la comunidad tienen una lista de compras de temas gubernamentales delicados de los que quieren hablar. Monique Ryan tiene un proyecto de ley privado para que el Centro para el Control de Enfermedades trate los daños del juego como un problema de salud pública; Sophie Scamps tiene un proyecto de ley que apunta a abolir los llamados “trabajos con compañeros” que requieren un “período de reflexión” entre trabajar en política y ser nombrado para cómodos puestos gubernamentales; mientras que Kate Chaney planea resaltar las docenas de informes de comités parlamentarios que han ido acumulando polvo y que el gobierno hace tiempo que debería haber actuado sobre las conclusiones y recomendaciones clave.
Todas estas cosas están interconectadas y el orden, por supuesto, no es una coincidencia.
El lunes se cumplen 978 días desde que un comité encabezado por la fallecida parlamentaria laborista Peta Murphy pidió una prohibición gradual de la publicidad de juegos de azar: un informe que el gobierno laborista aún está considerando y editando, pero al que aún no ha respondido formalmente (a pesar de las solicitudes de libertad de información, se preparó un borrador de respuesta en 2024; hablaremos de esto más adelante).
En cuanto a las vacantes de pares, el gobierno rechazó repetidos llamados para publicar el informe a fines del año pasado, y solo cedió cuando hubo una revuelta en el Senado encabezada por David Pocock, quien lo acusó de encubrir las conclusiones. La autora del informe, Lynelle Briggs, criticó el “patrocinio y el nepotismo” en el sistema; Pero el Partido Laborista ha sido duramente criticado, incluso por el experto en integridad Anthony Whealy KC, por una respuesta indiferente que incluyó ignorar los llamados de Briggs para revisar los trabajos otorgados a los políticos y al personal y crear un marco gubernamental para los nombramientos.
Mientras tanto, el informe parlamentario sobre los informes parlamentarios reveló que decenas y decenas de consultas realizadas por las comisiones no habían recibido respuesta del gobierno, a pesar de que los procedimientos exigían una respuesta en un plazo de seis meses.
Chaney afirmó que desde la elección del gobierno albanés en 2022, unos 50 informes de los comités de la Cámara todavía esperan respuestas: la mitad fueron presentados hace más de un año.
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En el Senado, donde el gobierno no controla los números y se crean más comités de miembros no gubernamentales, a menudo para investigar las políticas laboristas, “más de 150 informes de investigación presentados desde las elecciones de 2022 no han recibido ninguna respuesta del gobierno”, dijo Chaney.
Para ser justos, esto no es del todo nuevo. El anterior gobierno de coalición también tenía una larga lista de informes antiguos ante los cuales nunca tomó medidas. Informamos sobre una extraña tendencia en 2024 cuando el Partido Laborista -en un ejercicio que sólo podía verse como una marcación de casillas- revisó docenas de informes, algunos de los cuales tenían años de antigüedad y aún requerían respuestas, y respondió: “Dado el tiempo que ha pasado desde que se presentó este informe, una respuesta sustancial del gobierno ya no es apropiada”.
Fuentes gubernamentales nos dijeron en ese momento que el nuevo gobierno estaba comprometido a responder a todos los informes. Los informes de la Cámara y el Senado sobre el “Estado de las respuestas del gobierno a los informes de las comisiones parlamentarias” muestran que muchos informes mucho más recientes todavía esperan respuestas.
Además, fuentes laboristas dicen que los Verdes y la Coalición, particularmente en el Senado, están tratando de establecer procesos de investigación con un sesgo político inherente, utilizando el proceso del comité como arma para celebrar audiencias públicas e informes críticos de la política gubernamental.
“El gobierno debe rendir cuentas para honrar a las miles de personas que participan de buena fe en las investigaciones parlamentarias: los expertos, defensores y miembros de la comunidad que dan su tiempo, comparten sus experiencias y confían en que su gobierno los tomará en serio”, dijo Chaney en un comunicado.
La verdadera pregunta es por qué el dinero de los contribuyentes se utiliza para permitir que los políticos celebren audiencias, vuelen por todo el país, se alojen en hoteles y llamen a testigos a Canberra cuando los informes terminan simplemente en el estante.
Pero aquí hay un patrón. Un gobierno que llega al poder prometiendo procesos ordenados, transparencia y respeto por el parlamento ha sido criticado por activistas de integridad en los tres casos. Los informes se retrasan y luego esperan respuestas. Puede haber largos silencios cuando se trata de temas delicados.
Las FoI a los Departamentos de Comunicaciones y Servicios Sociales, enviadas a Guardian Australia la semana pasada, muestran que hubo al menos un “borrador de respuesta gubernamental” al informe de Murphy en noviembre de 2024. Sin embargo, los ministerios rechazaron nuestra solicitud de este documento, afirmando en una carta de decisión que su publicación “podría afectar los procesos de consulta en curso” y que “el asunto continúa siendo examinado cuidadosamente por el gobierno”.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, continúa trabajando diligentemente en una respuesta a esta complicada cuestión, cubriendo una variedad de políticas y áreas políticas densas y complicadas, incluidos los ingresos para las empresas de medios, la viabilidad de los códigos deportivos, los acuerdos comerciales a largo plazo, la seguridad en línea y las políticas de los gigantes de las redes sociales, el apoyo a quienes sufren daños en el juego y el derecho de los jugadores comunes a realizar una apuesta.
No es una tarea fácil. Pero Wells seguirá enfrentándose a tanta presión por parte de los organismos deportivos y los medios de comunicación de un lado del debate como de los defensores de los daños causados por el juego y de los independientes aguamarina del otro.
Siguiendo con FoI, los controvertidos cambios del Gobierno al sistema de Libertad de Información volverán al Senado esta semana. El proyecto de ley todavía parece favorable en la cámara alta.
La nueva fiscal general en la sombra, Michaelia Cash, dijo a Guardian Australia que la coalición había endurecido su determinación contra el proyecto de ley, calificándolo de “un ataque directo a la transparencia y al derecho del público a saber”.
“La coalición se opondrá a esta ley. La libertad de información no es un favor del gobierno, sino una protección democrática”, afirmó.
Josh Butler es reportero político y jefe de personal de Guardian Australia en Canberra.
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