Para Olivia Wu, los museos y galerías son “algo así como catedrales modernas”.
“Aquí la gente busca el significado y lo realmente importante”, afirma el joven de 26 años.
Después de la crisis del coronavirus, Wu comenzó a visitar las instituciones culturales de Sydney con más regularidad, en busca de lo que se había perdido durante el encierro cuando los edificios estaban cerrados.
“Cuando hablamos por teléfono, todo es hiperpersonalizado. Realmente creo que los museos están ahí… (para que la gente) sienta algún tipo de conexión, ya sea emocional o social”.
Es parte de una tendencia en la que los más jóvenes visitan los museos y galerías de Sydney. Los datos anuales de las instituciones culturales de la ciudad muestran que están dando la bienvenida a más personas que antes de la pandemia.
Mientras que la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, cuyo nuevo edificio Naala Badu se abrió al público a finales de 2022, ha recibido la mayor cantidad de visitantes en general: 2,5 millones de visitantes en el último año financiero, frente a 1,4 millones en 2018-19.
En el Museo Australiano, las cifras casi se han cuadriplicado entre 2019 y 2024.
Antes de su 200 aniversario el próximo año, el director del quinto museo de historia natural más antiguo del mundo, Kim McKay, dijo que el crecimiento de visitantes ha sido constante durante una década, con un aumento después de la pandemia.
“He estado aquí durante 12 años… y cuando llegué, 340.000 personas visitaban este museo cada año, ahora son más de 1,5 millones”, dijo.
“Si haces los cálculos, obtienes un aumento de alrededor del 450 por ciento en 12 años, lo cual es bastante extraordinario”.
McKay dijo que el aumento se debió a la entrada gratuita introducida después de la pandemia, así como a una mayor interactividad en las exposiciones, al apoyo del gobierno y de los donantes para mejoras y grandes exposiciones itinerantes como: Machu Picchu y el Imperio Dorado del Perú en verano 2024/2025.
Alrededor del 60 por ciento de los visitantes del museo provienen de Sydney, pero ahora alrededor del 25 por ciento de ese grupo proviene del oeste de Sydney, dijo McKay.
“La gente se sube al tren y viene… y pasa todo el día aquí”.
Bree Morse y su hija de cuatro años, Avery Fergus, partieron de Holsworthy hacia el Museo Australiano el mes pasado, un viaje de 36 kilómetros que habían realizado al menos tres veces durante el año pasado.
“No sabía que era gratis hasta que un amigo lo mencionó, y por eso fuimos allí la primera vez”, dijo Morse.
“Ahora se ha convertido en algo a lo que Avery… quiere ir”.
Avery dijo que su parte favorita del museo es la creación práctica de esculturas en Burra Playroom, un área interactiva que incorpora el conocimiento de las Primeras Naciones y la educación STEM.
Therese Coogan y su nieto Teddy visitan el Museo Australiano al menos cada dos semanas. Cuando se le preguntó cuál era su galería favorita, Teddy respondió con una sola palabra: “dinosaurios”.
“Me gusta más el gigante tiranosaurio rex allá atrás”, dijo.
Si bien las familias con niños obsesionados con los dinosaurios siempre se han sentido atraídas por las exhibiciones prehistóricas del museo, McKay dijo que ha habido un número cada vez mayor de visitantes de 16 a 24 años, lo que atribuyó a alinear las exhibiciones con el plan de estudios de la escuela secundaria y garantizar que temas actuales como el cambio climático y la historia indígena estuvieran representados.
También es importante aumentar la presencia del museo en las redes sociales, afirmó. Ahora tiene una asociación con TikTok, con un vídeo educativo sobre tiburones producido por el museo para la plataforma que atrae 8 millones de visitas.
La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur también ha tomado medidas para atraer a un público más joven a su edificio Naala Badu. Todos los miércoles, el bar emergente Art After Hours sirve comida y bebidas hasta las 9 p.m.
A Wu le encantan las galerías de arte desde que estaba en la escuela, pero comenzó a visitar museos con más frecuencia cuando tenía poco más de 20 años.
“Cuanto mayor me hago, más interesada estoy en la historia. Tal vez sea debido a la identidad que estoy más interesada en la historia de Sydney”, dijo.
“Creo que muchos museos de historia y ciencia son mucho más interactivos que los museos de arte. Los museos de arte a veces pueden parecer un poco pretenciosos”.
Wu dijo que le gusta visitar museos y galerías con sus amigos y socios y, a veces, organiza grupos para reunirse y dibujar los objetos expuestos.
“Creo que es un muy buen tema para iniciar una conversación”, dijo. “Es mucho mejor que hacer doomscrolling”.
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