Londres: Un simple mensaje sobre el coste de la vida demostró por qué Hannah Spencer, una fontanera que dejó la escuela a los 16 años, triunfó para los Verdes en unas elecciones parciales que sacudieron la política británica.
Spencer, de 34 años, habló en apoyo de las familias en dificultades en un discurso de victoria, expresando una profunda frustración porque Gran Bretaña está destrozada. Sin embargo, lo hizo con un llamamiento desde la izquierda en lugar de un salto hacia la derecha.
“No crecí queriendo ser política”, dijo. “Soy fontanero y hace dos semanas también me formé como yesero porque puedo hacer las cosas incluso en el caos, incluso bajo presión.
“No soy diferente a todas las personas de este electorado: trabajo duro, eso es lo que hacemos, excepto que muchas cosas han cambiado en las últimas décadas.
“Porque en el pasado, conseguías algo trabajando duro. Te daba una casa, una vida agradable, vacaciones, te llevaba a alguna parte. Pero, ¿qué te aporta trabajar duro ahora?
“Porque si hablas con alguien aquí aprenderás que la gente que trabaja duro… no puede poner comida en la mesa, no puede conseguir uniformes escolares para sus hijos, no puede encender la calefacción, no puede vivir de la pensión por la que trabajaron duro y ni siquiera puede empezar a soñar con tomarse unas vacaciones porque la vida ha cambiado.
“En lugar de trabajar por una vida agradable, trabajamos para llenar los bolsillos de los multimillonarios. Nos están desangrando. Y no creo que sea extremo o radical creer que el trabajo duro debería darte una vida agradable”.
Al hacerlo, derrotó al gobierno laborista liderado por el aburrido y asediado Keir Starmer y enfureció al partido derechista Reform UK liderado por el locuaz pero inexperto Nigel Farage.
Reform UK estaba tan enojado por la derrota que Farage atribuyó la derrota a tácticas sucias. En el centro de la disputa están las acusaciones de “voto familiar”, en el que los maridos dicen a sus esposas cómo votar, una práctica ilegal pero a menudo imposible de demostrar. Ese argumento se generalizó en las horas posteriores al cierre de las urnas, particularmente entre los conservadores que vinculaban el sufragio familiar con las comunidades étnicas.
“Esta elección fue una victoria para los votantes sectarios y los estafadores”, dijo Farage.
De hecho, el resultado simplemente mostró que Farage aún no ha persuadido a suficientes votantes para que giren lo suficiente hacia la derecha como para llevarlo al poder. Reform UK obtuvo buenos resultados en las encuestas de opinión nacionales, pero no logró ganar una campaña electoral local en el momento crucial.
Esta elección parcial tuvo lugar en una zona desfavorecida del Gran Manchester, donde el 57 por ciento de la población es blanca, el 27 por ciento asiática y el 9 por ciento negra. El electorado de Gorton y Denton es la cara de una Gran Bretaña cambiante.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, la comunidad es 39 por ciento cristiana y 28 por ciento musulmana. Según los estándares de la ONS, un impactante 61,5 por ciento se considera de alguna manera desfavorecido, por ejemplo en términos de ingresos o vivienda.
Spencer defendió la necesidad de mejorar los servicios básicos, aumentar los salarios, abordar los problemas sociales del tráfico de drogas e invertir en el Servicio Nacional de Salud, su icónico precursor de Medicare.
Ella también caminaba todos los días por las comunidades con una gran sonrisa, ropa brillante y sus cuatro galgos. Fue un antídoto contra la clase política anodina: despidió a los “chicos pijos” que van desde Oxford y Cambridge al Parlamento en Westminster.
Cuando los críticos de derecha cuestionaron su reputación de clase trabajadora, ella respondió en una entrevista. El nuevo estadista: “Soy plomero desde hace casi 20 años. ¿Qué quieres, ver un inodoro que arreglé?”
Los Verdes sabían que los votantes eran conscientes de su postura sobre el clima y Gaza, por lo que hicieron campaña sobre el coste de la vida. En un área con opiniones sociales conservadoras, Spencer se aseguró de que los votantes supieran que no quería legalizar las drogas.
“Tenemos muy claro que queremos regular las drogas”, dijo. Las noticias de la noche de Manchester. “Esta ley sobre drogas, que existe desde hace 60 años, no funciona. La gente ya puede comprar drogas de clase A en las calles. Los niños ya tienen acceso a estas cosas”.
“Estamos diciendo que queremos dificultar el acceso de las personas y queremos eliminar las redes criminales que tienen las manos sucias en nuestras comunidades”.
El Partido Laborista fue el mayor perdedor en Gorton y Denton, un área que ha dominado durante décadas. Recibió sólo el 25,4 por ciento de los votos el jueves, en comparación con el 50,8 por ciento en las elecciones generales de 2024, una disminución con respecto a las elecciones anteriores.
Los Verdes dieron un salto adelante, ganando un 40,7 por ciento, frente al 13,2 por ciento de hace dos años. El descontento con el gobierno es palpable.
La reforma aumentó su apoyo, pero no lo suficiente. Ganó un 28,7 por ciento: más que el Partido Laborista, pero muy por detrás de los Verdes.
Los medios británicos entraron en frenesí por el resultado. El golpe al gobierno es dramático, como es el caso de las elecciones parciales en el Reino Unido y también en Australia.
Los conservadores afirman que Starmer está condenado, pero muchos observadores ya lo veían como hombre muerto. Su gran oportunidad de salvar su liderazgo llega con las elecciones en Escocia y Gales a principios de mayo, que serán una prueba mucho mayor del apoyo laborista.
No hay forma de generalizar estos resultados en todo el país. Sólo el 47,6 por ciento de los electores emitieron su voto.
Un gran problema para Farage fue que su candidato, Matt Goodwin, era una figura de cartón de Reform Central: ocupado atacando la agenda del despertar, activo en X y siempre disponible para los canales de televisión de derecha. Pero no era del área de Manchester (fue criado por una madre soltera en Hertfordshire) y carecía de una historia personal con la que los votantes pudieran identificarse. Fue profesor de política en la Universidad de Kent antes de pasar a la televisión conservadora y luego a la reforma.
El Partido Laborista estaba pasando apuros incluso cuando eligió al concejal local Angeliki Stogia como su candidato. Stogia habló de defender a los trabajadores comunes y corrientes, pero no lo logró. Todos sabían que solo fue elegida porque Starmer y sus aliados impidieron que el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, se postulara.
De modo que la campaña laborista tuvo una debilidad permanente. Destacó los temores en el campo de Starmer de que Burnham, un potencial rival de liderazgo, pudiera regresar al parlamento y desafiar al primer ministro.
Por supuesto, normalmente los votantes desear un diputado desafiando a un primer ministro. Con la victoria de Hannah Spencer, parece que acaban de decidirse por una.
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David Crowe es corresponsal europeo de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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