Seis planetas cruzarán el cielo este fin de semana en un raro espectáculo celestial, dijeron los expertos.
En los próximos días, Júpiter, Saturno, Venus, Mercurio, Neptuno y Urano serán visibles en el cielo nocturno al mismo tiempo, pero para detectar los dos últimos planetas será necesario utilizar binoculares o un telescopio.
Para celebrar el evento, la NASA ha publicado nuevas sonificaciones (datos astronómicos de su observatorio de rayos X Chandra traducidos en sonido) para Júpiter, Saturno y Urano.
La Dra. Megan Argo, profesora de astrofísica de la Universidad de Lancashire, dijo que era un fenómeno raro ver tantos planetas en el cielo al mismo tiempo.
“Vemos esta alineación ahora porque las órbitas de los planetas los han colocado aproximadamente en la misma área del cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra. Dado que cada planeta orbita alrededor del Sol a una velocidad diferente, cambian constantemente su posición respecto al fondo de las estrellas. Sólo ocasionalmente sus trayectorias se alinean de modo que varios de ellos están uno al lado del otro en nuestro cielo nocturno”, dijo.
“Si bien es bastante común descubrir cuatro o cinco planetas a la vez, los avistamientos de seis planetas son mucho más raros. Los siete fueron visibles juntos el año pasado, pero la próxima alineación completa no volverá a ocurrir hasta 2040”.
Argo dijo que los seis planetas serían visibles el 28 de febrero y durante unos días en cada lado, pero que Mercurio sería más difícil de ver a mitad de semana, aunque Júpiter y Venus serían claramente visibles durante meses.
Argo dijo que aquellos que quieran echar un vistazo al desfile planetario deberían salir temprano en la tarde (alrededor de las 5:45 p.m. en el Reino Unido y las 6:00 p.m. en los EE. UU.) y encontrar un lugar con una vista despejada hacia el oeste, preferiblemente en una colina con una vista despejada.
Los planetas aparecen en una línea curva en el cielo. En el hemisferio norte, Júpiter se verá en lo alto del sureste, mientras que Mercurio, Saturno, Neptuno y Venus aparecerán en un cúmulo cerca del horizonte en el cielo occidental.
Venus será más brillante, Mercurio será mucho más tenue a la derecha y Saturno y Neptuno estarán ligeramente arriba.
Argo dijo que Urano será débil y se ubicará debajo del grupo de estrellas conocido como las Siete Hermanas, y agregó que una aplicación de observación de estrellas en su teléfono puede ayudar a encontrar el planeta. Si bien los binoculares serían útiles, Argo dijo que es importante nunca mirar al sol a través de binoculares o un telescopio, ya que hacerlo podría causar daño ocular permanente.
El Dr. Ed Bloomer, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich, dijo que el evento también sería visible en el hemisferio sur y tendría un patrón similar, aunque el desfile aparecería invertido en comparación con el hemisferio norte.
“En Australia, Júpiter será visible hacia el norte y Urano será visible hacia el noroeste, directamente encima de las Siete Hermanas”, dijo Argo. “El sol actualmente se pone un poco más tarde en Australia, por lo que deberías salir después de las 6:45 p. m. hora local. Sin embargo, Mercurio está tan cerca del horizonte al atardecer que probablemente no será visible en Australia, y Venus se pone a las 7:15 p. m., por lo que tendrás que ser rápido para captarlo”.
Y añadió: “También tenemos la Luna en juego esta noche y durante los próximos días. Así que vamos a tener una buena parte del sistema solar visible”.
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