Un ejército de personal de los museos de Victoria y Barwon Coast desenterró con éxito ayer el fósil de la playa de Ocean Grove en la península de Bellarine.
El paleontólogo principal del Museo Victoria, el Dr. Erich Fitzgerald, encontró el fósil enterrado bajo medio metro de arena después de recibir un aviso de la familia Davidson.
“De hecho, iba a tomarme unas vacaciones en Navidad… un miembro del público envió una consulta a la línea de información pública del museo y dijo: ‘Creemos que encontramos algo en Ocean Grove Beach'”, dijo Fitzgerald.
“Fui allí el 19 de diciembre para mirar a mi alrededor e investigar un poco. Y he aquí, sí, encontraron algo adecuado”.
La familia de cinco miembros descubrió el fósil mientras estaba de vacaciones en Cooktown en diciembre.
“Prácticamente me topé con él… pasamos algún tiempo desenterrandolo, mirándolo y tomamos algunas fotos”, dijo Kristina Davidson.
“Está la columna, están las costillas, todo está ahí”.
Docenas de ayudantes lucharon hoy contra la marea creciente para quitar la arena y tallar el bloque de arenisca de una tonelada que recubría las antiguas vértebras.
Luego se utilizó maquinaria pesada para retirar de la playa el enorme fósil, que estaba impreso en un bloque de arenisca de una tonelada.
Desde allí fue cargado en un camión y conducido de regreso a Melbourne, donde los paleontólogos lo examinarán.
Se dice que es uno de los fósiles de ballena más grandes jamás encontrados en Australia.
“Cada fósil que encontramos tiene su propio significado único… es raro encontrar un esqueleto con muchos huesos conectados entre sí”, dijo Fitzgerald.
“Hay un pequeño diente que podemos ver en el costado de este bloque, y ese diente sugiere que se trata de un grupo realmente bastante primitivo de ballenas dentadas con ecolocalización”.
El fósil podría brindar a los paleontólogos una rara visión de una mancha negra en la historia del mamífero.
“Estos fósiles y las rocas que los albergan en Ocean Grove provienen de una época de la historia de la Tierra y de la historia evolutiva de las ballenas en la que tenemos muy pocos fósiles en el mundo”, dijo Fitzgerald.
“Es un episodio crítico en el que el clima y los océanos de la Tierra cambiaron de manera realmente dramática hace unos 21 o 23 millones de años.
“Este fósil de Ocean Grove no sólo tiene importancia local, estatal y nacional, sino que también tiene una oportunidad real de arrojar luz sobre el panorama global de la evolución de las ballenas a través de lo que podrían llamarse los años perdidos de la historia de las ballenas”.
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