YLa evacuación del primer ministro del albergue ayer se ha relacionado con el grupo de danza chino Shen Yun. En una amenaza de bomba enviada por correo electrónico al grupo, el remitente dijo que los explosivos serían detonados si las actuaciones australianas de Shen Yun continuaban.
Esta es sólo la última controversia en torno a Shen Yun. Pero este uso de una amenaza a la seguridad como herramienta para lograr otros objetivos revela una lucha más profunda y cada vez más trascendental por la cultura, la representación y la voz política en el mundo transnacional chino.
No se trata de un espectáculo de danza, sino de una pregunta más profunda: ¿quién representa la “cultura china” en el escenario mundial?
¿Quién es Shen Yun?
Shen Yun, abreviatura de Shen Yun Performing Arts, significa literalmente “ritmos divinos”.
Shen Yun se promociona a sí mismo como un renacimiento de la “cultura tradicional china” y “China antes del comunismo”. El conjunto de música y danza clásica china con sede en Nueva York, que realiza giras por todo el mundo, fue fundado en 2006 por el movimiento espiritual Falun Gong.
Sus producciones combinan danza muy escenificada, música orquestal y fondos digitales con elementos narrativos que a menudo representan la persecución a los practicantes de Falun Gong en China.
Falun Gong es un nuevo movimiento religioso fundado en 1992 que tiene sus raíces en las prácticas tradicionales chinas de meditación Qigong con enseñanzas morales del budismo y el taoísmo. Ha sido prohibida como organización ilegal por el gobierno chino desde 1999.
Falun Gong se ha convertido en un movimiento disidente chino transnacional con influencia religiosa, un mensaje político y una misión cultural.
Shen Yun es una de las organizaciones culturales y de medios de Falun Gong, junto con el periódico The Epoch Times. Shen Yun recorre regularmente 36 países, en su mayoría a sitios culturales de élite.
La mejor manera de entender la compañía de danza es como una formación híbrida cultural y política. Es al mismo tiempo una compañía de espectáculos culturales, un movimiento religioso de la diáspora, una herramienta de comunicación política y diplomacia cultural desde el exilio.
¿Qué críticas ha enfrentado Shen Yun?
Shen Yun fue duramente criticado por funcionarios de la República Popular China. Llaman al grupo una “religión malvada” y una “secta” con gran poder destructivo y un vehículo político que presenta una versión distorsionada de la cultura china.
El grupo también tiene sus críticos fuera de China. Un informe del New York Times de 2024 detalló el mal trato dado a los bailarines heridos, y un bailarín presentó una demanda contra Shen Yun, calificándolo de “programa de trabajos forzados” que explota a los bailarines jóvenes.
Pero la sensibilidad del gobierno chino hacia Shen Yun refleja una preocupación estratégica más amplia.
Desde principios de la década de 2000, Beijing ha invertido mucho en poder cultural blando, desde los Institutos Confucio hasta la expansión de los medios de comunicación patrocinados por el Estado. Estos esfuerzos se basan en la premisa implícita de que el Estado chino es el principal guardián y agente legítimo de la civilización y la renovación cultural chinas.
Esto también se puede ver en la narrativa del presidente Xi Jinping sobre el “sueño chino”: un mensaje de patriotismo, reforma e innovación destinado a hacer de China una potencia dominante en el escenario mundial.
Pero Shen Yun cuestiona la suposición de que Xi y el gobierno chino puedan definir la cultura china.
¿Cómo utiliza Shen Yen la diplomacia cultural?
Para sus seguidores, Shen Yun preserva la auténtica herencia y espíritu chino, a pesar de la larga campaña de represión del gobierno chino contra los practicantes de Falun Gong fuera de sus fronteras.
La representación cultural y la diplomacia cultural han sido tradicionalmente dominio de los estados nacionales. Las iniciativas de diplomacia cultural son dirigidas por el Estado y ejercidas a través de compañías de ballet, orquestas, eventos deportivos, celebraciones de festivales e institutos culturales (como los Institutos Confucio) que difunden el poder blando en el extranjero.
Shen Yun invierte este modelo. Se trata de un actor no estatal que utiliza la danza para promover una narrativa que está en directa contradicción con la definición y representación de la cultura china por parte del Estado chino.
La empresa no está interesada en la “energía positiva” oficial china. En cambio, Shen Yun cuenta una historia de lucha y supervivencia, opresión y resistencia, destacando su versión de la cultura clásica china.
Shen Yun no es sólo una mera representación cultural. Desafía la autoridad cultural de China. En las actuaciones de Shen Yun, la autenticidad cultural no la crea el Estado. En cambio, la autenticidad cultural la crean la diáspora y el pueblo.
Una nueva geopolítica
Shen Yun está particularmente interesado en difundir sus valores en el mercado cultural liberal de Occidente.
Las representaciones se presentan en teatros convencionales, se comercializan como de alta cultura (las entradas para la actual gira por Australia oscilan entre 100 y 300 dólares) y están sujetas a normas de libertad artística. Pero estos espacios se han convertido en escenario de tensiones geopolíticas.
La amenaza de bomba -aunque las autoridades no encontraron pruebas que la vinculen con el gobierno chino- muestra con qué rapidez las representaciones culturales pueden mezclarse con los temores de seguridad nacional.
La controversia sobre Shen Yun es un síntoma de una nueva situación geopolítica y no sólo una disputa aislada.
La cultura, la religión y la legitimidad política están cada vez más entrelazadas a través de las fronteras. Es probable que Australia, como muchas democracias liberales, experimente más disputas de este tipo en los próximos años.
En una era de medios de comunicación transnacionales y movilización de la diáspora, las actuaciones culturales pueden tener un peso político significativo, incluso en forma de danza y música clásicas.
El éxito de Shen Yun depende de su hibridación. Es una compañía de artes escénicas, una organización de movimiento religioso de la diáspora, una empresa comercial y una plataforma de noticias políticas, todo al mismo tiempo.
El caso de Shen Yun ilustra la fragmentación de la soberanía cultural. Los actores en competencia luchan constantemente por definir qué se considera auténtica cultura china y quién la representa.
Los sitios patrimoniales occidentales –y hoy el Lodge– se han convertido en campos de batalla clave en esta competencia.
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