Una perra de servicio australiana que localizó lanzagranadas propulsadas por cohetes, municiones, armas de fuego y artefactos explosivos en Afganistán ha sido reconocida póstumamente por su servicio militar.
En julio de 2007, el perro detector de explosivos Flo Joe se convirtió en el primer perro de servicio australiano en localizar un artefacto explosivo improvisado (IED) en Afganistán.
Luego completó cuatro despliegues en Afganistán durante un período de seis años, trabajando en ocasiones en una de las rutas más peligrosas del teatro de operaciones australiano, conocida por el personal militar como IED Alley.
En su cuarta misión, Flo Joe encontró los artefactos más explosivos en su sección.
Flo Joe sobre un Bushmaster en Afganistán. (Entregado: Dave Nicholson)
Su tercer cuidador, el sargento Ian Moss, dijo que Flo Joe era “muy inteligente pero también cariñoso” y salvó innumerables vidas.
“Era una perra con mucha experiencia”, dijo el sargento Moss.
“Incluso cuando teníamos un mal día, ella sabía exactamente qué hacer.
“Podía sentarse en el regazo de alguien y recibir una buena paliza, pero tan pronto como le quitaron el arnés de trabajo, se puso a trabajar directamente y su concentración era asombrosa”.
Hoy, en el Día Internacional de los Animales de Guerra y de Servicio, Flo Joe recibió póstumamente el Premio Animal de Servicio en los Premios al Servicio Distinguido de Animales de Australia.
El sargento Moss dijo que Flo Joe era un miembro de confianza del equipo.
“Terminé trabajando con un amigo en un ambiente difícil y, como ambos trabajamos juntos, uno se vuelve muy cercano”, dijo.
“En mi opinión, no es diferente cómo las personas se acercan entre sí en una situación estresante”.
En su cuarta misión, Flo Joe encontró los artefactos más explosivos en su sección. (Suministrado: Sargento Ian Moss)
Vida después del servicio
El sargento Moss adoptó a Flo Joe cuando ella se jubiló en 2012.
Pero como muchos ex militares, Flo Joe siguió involucrado y se convirtió en el único miembro no humano del Thuringowa RSL Club en el norte de Queensland.
“Ella siempre estaba en el Día de Anzac y el Día del Recuerdo y siempre hacía sonreír a todos los miembros ver a Flo Joe allí”, dijo el presidente de RSL, Jeremy Brown.
El sargento Ian Moss asistió a la ceremonia de entrega de premios en el Australian War Memorial y aceptó el premio póstumo en nombre de Flo Joe. (ABC Noticias: James Tugwell)
Al presentar el premio en el Australian War Memorial en Canberra, el teniente coronel Ryan Mitchell dijo que Flo Joe era un perro excepcional.
“El premio reconoce un servicio que es nada menos que excepcional”, dijo.
“Ha trabajado incansablemente en algunos de los entornos más duros y complejos que jamás hayan enfrentado nuestros soldados.
“Sin lugar a dudas, su trabajo salvó la vida de los soldados australianos. El verdadero alcance de su contribución nunca podrá estimarse plenamente, sólo apreciarse profundamente.“
Flo Joe sirvió en Afganistán cuatro veces en seis años. (Suministrado: Sargento Ian Moss)
Trayendo “mansedumbre y paz”.
Otro animal homenajeado hoy fue Lachie, un perro de trabajo integrado en la práctica clínica de los hospitales de Canberra. Recibió el Premio Animal Civil.
Chris Dudfield con Lachie, quien también es el perro pastor de los Servicios de Emergencia de ACT. (ABC Noticias: James Tugwell)
En el papel, Lachie amordaza a las personas hacia el final de sus vidas.
“Les da la oportunidad de escuchar con una mente abierta… lo que trae paz y puede tener sentido”, dijo el manejador Chris Dudfield.
“Podemos darles dulzura y paz al final de sus vidas.“
Lachie recibió el Premio Animal Civil. (ABC Noticias: James Tugwell)
Lachie también es el perro pastor de los Servicios de Emergencia de ACT y brinda consuelo en momentos de crisis.
“Cuando Lachie sale de la parte trasera de la jaula y todos dicen: ‘Lachie está aquí’ y no importa si son las 2 am o la 1 pm, toda su actitud cambia”, dijo Dudfield.
“Reduce el estrés del trauma del momento.
“La gente sonreirá o se tumbará en el suelo y se frotará y frotará la barriga y luego podrá volver a trabajar y ocuparse del resto de lo que tiene que hacer”.
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