Un joven Simon Burke vio el cartel de la Compañía de Teatro Nimrod El discurso de Benjamín Franklinmuestra a un niño fumando un cigarrillo y se pregunta por qué no lo habían elegido para el papel. Recientemente había hecho Nimrods cucaburra con los modismos Director Richard Wherrett y desde entonces ha sido un príncipe en la torre. Ricardo III. ¿Cómo es posible que lo hayan pasado por alto?
Lo que el joven Simon no sabía era que a pesar del cartel, no había ningún papel para un adolescente; La innovadora obra de Steve J. Spears sólo requería un hombre de mediana edad, interpretado por Gordon Chater en su estreno en 1976.
Ahora, 50 años después, en el mismo Downstairs Theatre de Belvoir, Burke interpreta al extraordinario Robert O’Brien, un profesor de oratoria que es un hombre gay encerrado y travesti en una época en la que la homosexualidad era un delito. El director Declan Greene (director artístico de Griffin Theatre Company) cree que con un resurgimiento de la sensación de peligro para las personas queer, “fue un momento realmente interesante para retomar la obra y reexaminarla”.
Greene también ve la pieza como parte de un momento cultural particular en Australia, cuando eventos de entretenimiento de orientación queer como El espectáculo de terror de Rockycon Reg Livermore y el propio Livermore Betty Blokk Buster Locuras causó un gran revuelo en los escenarios australianos, al igual que la provocativa banda de rock Skyhooks, en cuya música se basa la pieza.
Tanto Burke como Greene sitúan a O’Brien entre los papeles más importantes del teatro australiano. “Y fue escrito por un joven de 23 años. derecho ¡Guy!”, exclama Burke. “En cuanto a la experiencia de vida que está explorando y retratando, nos fijamos en la escritura y en la lengua vernácula, y cada línea está llena de formas de interpretarla. Es como si Mozart estuviera escribiendo sinfonías cuando tenía siete años”.
Debido a que era el papel más importante de Burke hasta la fecha, se requirieron algunos cambios en sus hábitos de preparación. “Odio venir a ensayar con el guión”, dice, explicando que no quiere prejuzgar el trabajo de los directores y otros actores. “Normalmente tengo un guión conmigo a la cuarta semana, más que nadie”, continúa. “Aunque conozco mis letras, es una especie de manta de seguridad.
“Luego, unas tres o cuatro semanas antes de los ensayos, me di cuenta de que eso no iba a ser suficiente. Así que traté de reproducir todo lo que pude. No salí en Nochebuena ni en Nochevieja. Simplemente lo estudié”.
Una vez completado este trabajo, Burke y Greene comenzaron una colaboración intensiva, incluida la creación de historias de fondo para los personajes invisibles y no escuchados con los que O’Brien conversa.
“Fue muy divertido”, dice Greene. “En la autobiografía de Gordon Chater, habla de las exigencias que hizo antes de comenzar los ensayos. Le dijo a Richard Wherrett que estaría completamente fuera de control el primer día, pero también quería que todos los accesorios y vestuario estuvieran en el escenario desde el comienzo del proceso”.
“Cuando leí eso, pensé: ‘Eso tiene sentido’. Por eso tratamos de tener todo lo que Simon necesita en la pista desde el primer día de ensayo, porque hay una coreografía compleja que se ajusta al texto, con toneladas de accesorios”.
A Greene le encanta la obra desde su juventud y, después de trabajar con Burke en 2017, supo que había encontrado “la habilidad, el arte teatral, el carisma y todo lo necesario para afrontar este gran papel”.
Se lo sugirió a Burke sin ninguna urgencia inmediata, pero cuando más tarde se supo que el 50 aniversario de la obra coincidiría con la residencia de Griffin en el Downstairs Theatre, el argumento a favor era indiscutible.
John Shand ha escrito sobre música y teatro para más de 30 publicaciones desde 1981, incluido Fairfax Media desde 1993. También es dramaturgo, autor, poeta, libretista, baterista y ganador del Premio Walkley Arts Journalism 2017.Conéctate a través de XDe nuestros socios
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