Un poderoso grupo comercial que representa a Google y Meta ha descrito los planes de Australia para obligar a los gigantes tecnológicos a apoyar a los medios locales como un “impuesto” que podría violar el acuerdo de libre comercio de Australia con Estados Unidos mientras la administración Trump endurece su postura sobre el comercio global.
La presentación del Consejo Nacional de Comercio Exterior fue presentada al Departamento del Tesoro en diciembre, pero se produce en medio de esfuerzos en curso por parte del gobierno albanés para buscar exenciones de los aranceles de importación del presidente estadounidense Donald Trump que aumentarán del 10 al 15 por ciento para Australia.
Describió el incentivo de negociación de noticias como “legalmente dudoso” y específicamente planteó preocupaciones sobre si violaría el acuerdo de libre comercio de Australia con Estados Unidos.
El acuerdo comercial de Australia con Estados Unidos ya se ha visto socavado por los aranceles unilaterales de Trump, y el gobierno albanés ha dicho que sus políticas destinadas a apoyar el ecosistema de medios locales de Australia mientras los gigantes tecnológicos retiran miles de millones de Australia están en línea con todas las obligaciones internacionales.
Las preocupaciones de los gigantes tecnológicos, que no se habían informado anteriormente, añaden presión a los esfuerzos del gobierno albanés por llegar a un acuerdo con la administración Trump sobre aranceles, mientras el ministro de Comercio, Don Farrell, viaja a Estados Unidos, donde se espera que se reúna con altos funcionarios.
La administración Trump dijo anteriormente que Estados Unidos “investigaría” a los países que imponen “impuestos discriminatorios o extraterritoriales” a sus empresas y ciudadanos. En Europa, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha reconocido una inminente confrontación con Estados Unidos por la propia regulación de las plataformas digitales por parte de la UE.
En Australia lo que está en juego es una política destinada a obligar a los gigantes tecnológicos Google, Meta, TikTok y posiblemente otros a apoyar a los medios locales a través de lo que el gobierno australiano describe como un sistema de tarifas y compensaciones.
El incentivo impondrá una tarifa a las empresas de búsqueda y redes sociales que generen más de 250 millones de dólares en ingresos anuales, que pueden compensarse celebrando contratos comerciales con empresas de medios. Las empresas que cumplen con los criterios del gobierno están cubiertas independientemente de si distribuyen noticias.
“La propuesta… parece ser inconsistente con las obligaciones comerciales internacionales de Australia, incluidas aquellas bajo el Tratado de Libre Comercio entre Australia y Estados Unidos”, decía la presentación del Consejo Nacional de Comercio Exterior.
El vicetesorero y ministro de Servicios Financieros, Daniel Mulino, dijo que el gobierno seguía comprometido a llevar adelante la política tras la consulta realizada a finales del año pasado.
“Somos un gobierno asesor y seguimos trabajando con las partes interesadas”, dijo Mulino en un comunicado. “Las políticas de Australia sobre plataformas digitales son consistentes con nuestros compromisos comerciales”.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, tuvo ingresos de 1.460 millones de dólares en Australia en 2024 y pagó 44 millones de dólares en impuestos sobre la renta. El gigante tecnológico está en términos generales de acuerdo con la posición del grupo de presión, según una persona familiarizada con el trabajo del grupo de presión sobre la política.
Meta se negó a hacer comentarios. Google no respondió a las preguntas sobre si se consultó a la empresa sobre la presentación o si comparte las preocupaciones planteadas en el documento.
Google ha declarado públicamente que sigue comprometido a apoyar el periodismo. Sólo el año pasado, Google renovó más de 50 acuerdos relacionados con su producto News Showcase.
Google reportó 1.980 millones de dólares en ingresos locales y 83 millones de dólares en impuestos sobre la renta en el año calendario 2024. El gigante de las búsquedas, la publicidad y la inteligencia artificial ha firmado numerosos acuerdos comerciales con empresas de medios australianas después de ganar el contrato inicial en 2021.
Sin embargo, la compañía cerró nuevos acuerdos en condiciones más favorables durante el año pasado, lo que llevó a los representantes de los medios a instar al gobierno albanés a acelerar sus planes de medidas regulatorias.
Uno de los primeros acuerdos más importantes de Google fue con el editor News Corp. El australiano; Nine Entertainment, propietario de este sello y del Informe financiero australiano; y Siete Medios del Oeste. Estos acuerdos se realizaron en 2021 bajo la amenaza de la política predecesora del incentivo, el Código de Negociación de Medios de Noticias.
Google también tiene acuerdos comerciales con el guardián Australian Outpost y ABC y decenas de otras publicaciones.
Desde entonces, Meta se retiró de sus contratos de noticias para la era 2021. La medida, que la compañía anunció a principios de 2024, provocó una ola de recortes de empleo en toda la industria de los medios. Tras el anuncio del incentivo de negociación ese mismo año, Meta dijo que seguía preocupada por “cobrar a una industria para subsidiar a otra”.
“La propuesta no tiene en cuenta la realidad de cómo funcionan nuestras plataformas, particularmente que la mayoría de la gente no viene a nuestras plataformas en busca de contenido de noticias y que los editores de noticias eligen voluntariamente publicar contenido en nuestras plataformas -de forma gratuita- porque les proporciona un valor añadido”, dijo una portavoz de Meta.
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John Buckley es columnista de CBD para The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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