Los proveedores de cuidado infantil de Australia están en alerta máxima mientras luchan por restaurar la confianza del público después de que el sector se vio envuelto en escándalos de abuso sexual y preocupaciones generalizadas sobre la seguridad.
Una investigación del Senado sobre la problemática industria se trasladó a Brisbane el lunes para examinar la calidad y la seguridad en el sistema de educación y cuidado de la primera infancia del país.
Esto fue provocado por llamados a reformas luego de una serie de escándalos de alto perfil, incluidas acusaciones de abuso sexual, restricciones innecesarias y otras fallas en el sector.
Ros Baxter, director ejecutivo de Goodstart Early Learning, que representa un grupo sin fines de lucro que es el mayor operador de centros de cuidado infantil del país, dijo que se alentaba al personal de la organización a informar cualquier incidente desagradable.
El Dr. Ros Baxter, director ejecutivo de Goodstart Early Learning, dice que nada es más importante que la seguridad de los niños. (Bianca De Marchi/FOTOS AAP)
“Nada es más importante que la seguridad de los niños”, dijo el Dr. Baxter durante la inspección.
“Me he reunido varias veces durante el último año con cada uno de los directores de nuestros centros en todos los centros del país… hablamos de cualquier cosa que te moleste”.
“Cualquier cosa que te muestre por un momento que algo simplemente no se ve bien, definitivamente recibirás apoyo en ese proceso”, dijo.
El sector ha estado lidiando con preocupaciones sobre la seguridad infantil desde que se supo que un trabajador de Queensland abusó sexualmente de docenas de niñas en guarderías. Este es uno de los peores casos de pedofilia en la historia del país.
Ashley Paul Griffith fue condenada a cadena perpetua en noviembre de 2024 tras admitir más de 300 delitos en las guarderías de Queensland.
Un boceto de la sala del tribunal de Ashley Paul Griffith, quien fue sentenciada a cadena perpetua en 2024. (7news Queensland/AAP FOTOS)
Cada uno de ellos está acusado de abusar de al menos dos docenas de niños en Nueva Gales del Sur e Italia.
El impactante escándalo de abuso se intensificó después de que un segundo empleado de Affinity Education Group en Victoria fuera acusado de más de 70 delitos sexuales.
Joshua Dale Brown trabajó en 24 instalaciones entre 2017 y 2025, incluidas muchas en Affinity.
“Todos estos son asuntos muy serios y preocupantes y me gustaría expresar cuánto lamento que algo como esto pueda sucederle a un niño bajo nuestro cuidado”, dijo el director ejecutivo de Affinity, Glen Hurley, en la investigación.
“Es algo que nunca debería haber sucedido.
“Tenemos un enfoque de tolerancia cero hacia cualquier forma de abuso infantil y despediremos a los empleados que infrinjan esta salvaguardia”.
“En nombre de Affinity, pido disculpas sinceras por los incidentes ocurridos en los centros”.
Affinity Education llevó a cabo una revisión de seguridad e introdujo nuevos y estrictos requisitos de cuidado infantil. (Fotos de Savannah Meacham/AAP)
Desde entonces, Affinity llevó a cabo una revisión para abordar las preocupaciones de seguridad e introdujo nuevos y estrictos requisitos de cuidado infantil, lo que ha llevado a una disminución en los incidentes reportados, dijo.
Se instaló videovigilancia y se simplificó la notificación de incidentes basándose en el principio de “ver algo, decir algo”.
“Nuestro enfoque total está en fortalecer la seguridad, la calidad y la supervisión de nuestros servicios”, dijo Hurley.
“Los primeros indicadores han sido tranquilizadores: hemos visto una disminución de las quejas, las infracciones y una fuerza laboral más estable”.
Las guarderías Affinity registraron más de 1.700 violaciones del código entre 2021 y 2024, según la investigación.
“Nos tomamos muy en serio todos estos incidentes y violaciones de seguridad”, dijo Hurley.
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