Todo “apesta” en el Reino Unido post-Brexit

Bulevares desiertos, esplendor marchito, ventanas tapiadas. Y las tiendas que están abiertas están en todos. Calle principal Lo mismo ocurre con las ciudades “olvidadas” del Reino Unido. Se trata de tiendas benéficas, casas de empeño o salas recreativas.

Nadie que vive aquí espera que las condiciones de vida mejoren, dice el fotógrafo Merlin Daleman. “Creen que aquí es normal de mierda.”

En su álbum de fotos motín El angloholandés Daleman (1977) describe lo que él llama el “norte económico” de Gran Bretaña, básicamente todo lo que está al norte de Londres. Visitó lugares como Bangor, Glasgow, Skegness y Blackpool. Lugares donde el crecimiento económico va por detrás de la media nacional y, por tanto, parecen estar lejos de la capital, Londres.

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Izquierda: Bridlington, en la costa este. Derecha: Dudley, cerca de Birmingham. Ambas imágenes son de junio de 2017, un año después del referéndum del Brexit en el que los británicos votaron a favor de abandonar la Unión Europea.

Foto Merlín Daleman

Su idea para el libro surgió después del referéndum sobre el Brexit en 2016, cuando una estrecha mayoría de la población británica (51,9 por ciento) votó a favor de abandonar la Unión Europea. Daleman: “Este resultado me sorprendió. ¿Cómo es posible? Quería saber quiénes fueron las personas que votaron a favor”. Dejar había votado”. Pronto se dio cuenta de que los lugares donde una gran mayoría de residentes habían votado a favor del Brexit eran también las zonas más pobres del país.

El título del libro. motín – Motín – se refiere al voto Brexit de los británicos, que se rebelaron contra la élite política en Londres. Pero también dice que la enorme desigualdad económica que enfrentó va más allá del Brexit.

La división entre el norte más pobre y el sur más rico se remonta a la década de 1980, cuando la primera ministra conservadora Margaret Thatcher estaba en el poder. “Luego vinieron las privatizaciones a gran escala y la transferencia de poder a Londres. La idea era que si Londres progresaba económicamente, el resto del país lo seguiría. Pero eso no sucedió”.

Las directrices se diseñaron pensando en Londres y no funcionaron para los residentes de Newcastle o Blackpool. Thatcher fortaleció el sector financiero de Londres pero redujo el apoyo gubernamental a la minería y la manufactura, que son más importantes en el norte de Inglaterra. Las ciudades que alguna vez estuvieron llenas de fábricas “ahora están llenas de barberías, bancos de alimentos y esperanzas que se desvanecen”.

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Cuando era niño, Daleman vivió en Birmingham, en las Midlands, y pasó parte de su adolescencia allí antes de mudarse permanentemente a los Países Bajos. Los jóvenes de hoy a menudo tienen muy poco que hacer, especialmente si viven en pueblos o ciudades más pequeñas, señaló. “Por ejemplo, en Hull me encontré con jóvenes que querían marcharse pero no podían permitirse un billete de tren para postularse a algún lugar. Por supuesto, uno se frustra”.

El descontento que llevó a la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea ahora también ha frenado la reforma radical de derecha británica. Brexitista y el agitador político Nigel Farage, a quien le está yendo bien en las encuestas. Muchos británicos en las zonas más pobres del país sienten que los políticos de los partidos tradicionales sólo se preocupan por ellos mismos. Daleman: “La gente de clase trabajadora y de clase media siente que a los políticos ‘del sur’ no les importan”.

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Izquierda: Baker Rainy Bakes en el pueblo de Jaywick, en el este de Inglaterra, uno de los lugares más desfavorecidos del Reino Unido. Derecha: Mujeres jóvenes en un café de Birmingham. Ambos a partir de 2024.

Foto Merlín Daleman

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Según Daleman, los británicos no están tan tristes como las circunstancias en las que los capturó. “Son resilientes, tienen sentido del humor y están felices de compartir su historia con usted”. Considera que su proyecto es la idea de “hacer fotos en casa”, pero los medios británicos lo retratan como un outsider. “Una vista desde fuera: un retrato de Gran Bretaña después del Brexit”, tituló el periódico. el guardián Por ejemplo.

Las fotografías del libro abarcan unos ocho años, desde principios de 2017 hasta mediados de 2025. Daleman visitó decenas de lugares y a menudo salía con la corresponsal Melle Garschagen (NRC) y Niels Posthumus (lealtad). Durante estos años el país estuvo más o menos paralizado, dice, incluso desde que se mudó a los Países Bajos cuando era niño. “La misma pintura todavía se está despegando de los marcos de las ventanas que cuando salí de Inglaterra”.

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Arriba: Escena callejera de 2019 en Dover, a donde llegan muchos inmigrantes en embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha. Abajo: Birmingham en 2022.

Fotos Merlin DalemaN

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