“Ya se acabó. El círculo se ha cerrado. Esto no se siente como una cereza en el pastel, sino como una cereza enorme”, dijo Kerstholt en las catacumbas del estadio de patinaje sobre hielo de Milán después de la victoria de Jens van ‘t Wout, Melle van ‘t Wout, Friso Emons y Teun Boer.
Hace doce años, cuando los corredores holandeses estaban en la final olímpica, Freek van der Wart cayó al hielo en la primera curva. La carrera desesperada por recuperar terreno llevó al final a un desagradecido cuarto puesto para Kerstholt y sus compañeros de equipo. Después hubo lágrimas.
En los dos Juegos Olímpicos siguientes, en Pyeongchang (2018) y Beijing (2022), Holanda no logró llegar a la final masculina.
Los rastreadores cortos conocían el dolor de Kerstholt. El líder Van ‘t Wout, que abandonó estos Juegos con tres medallas de oro y una de bronce, colgó su medalla de oro alrededor del cuello del seleccionador nacional. Después de un rato, el responsable de prensa del NOC*NSF vino a recoger la medalla de oro. “Jens tiene miedo de que lo pierdan”, le dijo a Kerstholt riendo.
Van der Wart estuvo presente en la final celebrada en el estadio de Milán, al igual que Daan Breeuwsma, también compañero de Kerstholt en los Juegos de 2014. Sólo Sjinkie Knegt, el cuarto corredor en ese momento, no pudo asistir.
“Esta medalla de oro me enorgullece mucho”, dijo Kerstholt. “Los otros equipos simplemente fueron superados. Manejamos muy inteligentemente. Con sólo unas pocas vueltas para el final, sabía que era posible”.
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