Un tribunal escuchó que Coles buscaba ofrecer a sus clientes una buena relación calidad-precio ofreciendo productos a precios “rebajados”, cuando en realidad eran más altos que los precios originales.
Coles defiende las acusaciones de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores de que engañó intencionalmente a los clientes durante la campaña “Down, Down”, que se lanzó por primera vez en 2010.
Según el programa, el precio de un frasco de pasta de membrillo de la marca Coles aumentó de $3 a $4,50 durante cuatro semanas y luego se redujo a $3,15.
Los correos electrónicos internos revelaron que Ed McCutchan, gerente de categoría del grupo Coles, abogó por mantener el precio de la pasta en $4,50 durante dos semanas en lugar de cuatro antes de reducirlo al precio “rebajado”.
Garry Rich SC de la ACCC le dijo al Sr. McCutchan en el Tribunal Federal de Melbourne el viernes que quería que la pasta se vendiera al nuevo precio “rebajado” tan pronto como estuviera permitido.
“Sí, quería seguir ofreciendo a los clientes valor por este billete”, dijo McCutchan.
“Podrías haber vendido el dulce de membrillo a los clientes a un precio de billete blanco de $3,15 y entregar el mismo valor a los clientes, ¿verdad?” dijo el señor Rich.
“Sí”, respondió el señor McCutchan.
Rich sugirió entonces que la publicidad “Down Down” era más eficaz para generar ventas que otros mecanismos, con lo que McCutchan estuvo de acuerdo.
“¿Y está de acuerdo conmigo en que la mecánica de reducción de precio fue más efectiva porque los boletos de reducción de precio indicaban a los clientes que estaban obteniendo un descuento?” preguntó el señor Rich.
“Esa sería una de las razones”, respondió McCutchan.
Cuando se le preguntó cuáles eran las otras razones, dijo que había más “espacio” en los estantes para los boletos “down-down”, lo que llamó la atención de los compradores sobre el artículo supuestamente a la venta.
La ACCC acusa al gigante de los supermercados de inflar deliberadamente los precios de miles de artículos cotidianos antes de ofrecer descuentos a precios superiores o iguales al precio original en el lineal durante un período de 15 meses.
Se afirma que la campaña Down Down engañó a los compradores haciéndoles creer que habían conseguido una ganga.
El jueves, el gigante de los supermercados admitió que estaba acosando violentamente a sus proveedores y amenazando con retirar los productos de los estantes si no cumplían con las demandas del minorista.
El caso ante el juez Michael O’Bryan continúa el miércoles.
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