El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el déficit comercial de Estados Unidos (la diferencia entre importaciones y exportaciones) disminuyó un 78% el año pasado. Los inquilinos de la Oficina Oval atribuyeron esta supuesta mejora a las tarifas desplegadas bajo su autoridad, hablando de forma generalizada para todos.
Difundió su mensaje, cierto o no, sin temor a ser refutado, a través de su cuenta Truth en la red social que creó, escribiendo: “El déficit comercial de Estados Unidos se ha reducido en un 78% debido a los aranceles aplicados a otras empresas y países. Será positivo este año por primera vez en décadas”.
Los datos publicados por Trump plantearon algunas preguntas. En noviembre, “el déficit de bienes y servicios aumentó en 32.900 millones de dólares, o un 4,1%, en comparación con el mismo período de 2024”, según la Oficina de Análisis Económico (BEA) del Departamento de Comercio. “Las exportaciones aumentaron en 185.700 millones de dólares, un aumento del 6,3%. Las importaciones aumentaron en 218.600 millones de dólares, un aumento del 5,8%”.
La analista de TaxFoundation, Erika York, escribió en su blog Substrack: “El presidente Trump destacó algunos de los datos mensuales, afirmando que el déficit comercial ha disminuido significativamente. Sin embargo, en lo que va del año, el déficit comercial de bienes ha aumentado más del 5% en comparación con el mismo período del año pasado”.
En los primeros 11 meses de este año, el déficit comercial sólo de bienes (excluidos servicios) aumentó un 5,2%, equivalente a un aumento del déficit comercial nominal de 56.857 millones de dólares.
Es posible que el presidente haya elegido el mes que mejor le conviene. De hecho, la balanza comercial ha mejorado significativamente desde que se aprobaron aranceles recíprocos en abril pasado, pero no al ritmo que se anunciaron. No conoceremos los detalles de las estadísticas hasta este jueves. Aun así, si se elige el mejor dato, a partir de abril, los datos conocidos a noviembre mostrarían una mejora del 25% y del 16% en el déficit comercial si se tiene en cuenta sólo el comercio de bienes y no el de servicios.
De todos modos, los datos mensuales de la balanza comercial muestran las enormes oscilaciones mensuales causadas por los aranceles. La balanza comercial cayó más en años en octubre, pero en noviembre se duplicó respecto al mes anterior.
El cierre del gobierno a finales del año pasado también afectó la balanza comercial. Desde octubre hasta mediados de noviembre, el gobierno federal tuvo que cerrar debido a la falta de presupuesto, ya que republicanos y demócratas no pudieron ponerse de acuerdo para aprobarlo.
Si bien Trump ha promocionado el impacto de los aranceles en la economía de su país, la Corte Suprema está a punto de decidir si los aranceles recíprocos que aprobó el Día de la Liberación, que aprobó en su bautismo el 2 de abril cuando anunció dramáticamente los impuestos al comercio mientras sostenía un gran cartel, son legales.
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