Al menos seis políticos federales laboristas y liberales, entre ellos un viceministro y un ministro en la sombra, han revelado que han aceptado entradas gratuitas para lucrativos eventos deportivos de importantes empresas de juegos de azar en los últimos seis meses, mientras el gobierno enfrenta llamados para restringir la publicidad de las apuestas y regular mejor el sector.
Anthony Chisholm, viceministro de desarrollo regional y agricultura, ha dicho dos veces en los últimos meses que le quitará entradas y hospitalidad a Tabcorp para los principales eventos de carreras de caballos en Victoria y Queensland. Sportsbet, la casa de apuestas en línea más grande de Australia, también proporcionó entradas para el rugby, el Abierto de Australia o eventos de carreras a los parlamentarios laboristas Raff Ciccone y Dan Repacholi, a los ministros en la sombra de la coalición Dan Tehan y Tim Wilson y a la parlamentaria liberal Mary Aldred.
Los políticos están obligados a indicar en su registro parlamentario de intereses, que se puede consultar en línea, si aceptan regalos o entretenimiento, como entradas gratuitas para grandes eventos. Docenas de parlamentarios federales han dicho que recibieron entradas gratuitas para los principales eventos durante el verano, incluida la serie de cricket Ashes, el Abierto de Australia de tenis y grandes conciertos.
Hasta ahora, más de 30 políticos de diversas fuentes han declarado entradas gratuitas para los partidos de cricket de la serie Australia vs England Ashes en el verano, mientras que al menos 10 políticos de diversas fuentes han dicho que han recibido entradas gratuitas para el Abierto de Australia.
Las empresas de juegos de azar se encuentran entre las que recientemente han acogido a políticos federales de los principales partidos. Chisholm dijo que Tabcorp le había proporcionado cuatro boletos y hospitalidad en dos ocasiones, una vez en el Derby Day de Melbourne en el hipódromo de Flemington en noviembre y luego en el Magic Millions Race Day en Gold Coast en enero.
Sportsbet figura en la lista de proveedores de entradas gratuitas a cinco políticos en los últimos meses. Wilson, el nuevo tesorero en la sombra, reveló que el grupo de apuestas le permitió a él y a su esposa “asistir a la reunión de carreras de Caulfield Guineas” en Melbourne en noviembre.
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Tehan, el ministro de energía en la sombra, reveló que Sportsbet estuvo “presente para sí mismo y dos invitados” en la semifinal del Abierto de Australia en enero. Aldred explicó que Sportsbet le había regalado dos entradas para la misma semifinal de tenis.
Ciccone, senador de Victoria y presidente del Comité Parlamentario Conjunto sobre Inteligencia y Seguridad, dijo que fue invitado de Sportsbet en el Abierto de Australia en enero, y que la agencia de apuestas proporcionó “entradas dobles y hospitalidad”. Repacholi, el enviado especial para la salud masculina, dijo que recibió cuatro entradas y hospitalidad de Sportsbet para el partido de rugby de los Wallabies contra los British and Irish Lions en Sydney en agosto pasado.
En respuesta, un portavoz de Sportsbet dijo que la compañía ha hecho “contribuciones significativas” a los deportes y las carreras, incluso mediante el pago de impuestos y tasas. La compañía dijo que estaba abogando por una “reforma significativa y mesurada” de la publicidad, incluidos límites de frecuencia y una prohibición de la publicidad en los estadios o en las camisetas, y dijo que había reducido su propia publicidad televisiva.
“De vez en cuando, como muchas empresas, recibimos a partes interesadas, incluidos funcionarios electos y sus empleados, en importantes eventos deportivos y de carreras”, dijo el portavoz.
Se ha contactado a Tabcorp y a los políticos mencionados anteriormente para solicitar comentarios.
Tehan dijo que había sido “invitado oficialmente al tenis” debido a su papel como copresidente del grupo parlamentario Amigos de las carreras de pura sangre.
Kate Chaney, diputada independiente que aboga por reformas en el juego, criticó que los políticos acepten entradas de las empresas de apuestas.
“Claro, técnicamente no se rompió ninguna regla y estos obsequios fueron declarados. Pero apesta. Los australianos pueden verlo: quieren una reforma del juego, pero en lugar de eso están haciendo que las compañías de juego atiendan a los favoritos en costosos eventos deportivos”, dijo.
“Los políticos partidistas que aceptan la ‘hospitalidad’ de estas empresas deben despertar y dejar de actuar como si las empresas de apuestas estuvieran regalando entradas a los políticos porque son buenas personas”.
El gobierno federal se está viendo sometido a una presión cada vez mayor, incluso desde dentro de su propia sala de partidos, para que establezca sus reformas sobre el juego, debatidas durante mucho tiempo, y finalice su respuesta retrasada al informe parlamentario presidido por la fallecida diputada laborista Peta Murphy, que recomendaba la prohibición de los anuncios de apuestas.
En otras revelaciones recientes, una gran cantidad de parlamentarios laboristas recibieron entradas de críquet, entre ellos Ali France, David Moncrieff, Zhi Soon, Kara Cook y Varun Ghosh; los viceministros de Trabajo Ged Kearney, Matt Thistlethwaite y Chisholm; y los miembros de la coalición Zoe McKenzie, Ben Small, Matt Canavan, Aaron Violi, Andrew Willcox, Jason Wood, Pat Conaghan y James McGrath. Todas estas entradas llegaron a través de Cricket Australia. El ministro Murray Watt anunció entradas para dos días de la prueba de Brisbane, un día de Cricket Australia y otro día de la empresa de lobby Anacta.
La exlíder de la oposición Sussan Ley anunció entradas para el Pink Test en Sydney, donde asistió a la merienda benéfica de la Fundación McGrath, al igual que el ministro de Salud, Mark Butler, en nombre del gobierno.
Durante el Abierto de Australia, el Primer Ministro Anthony Albanese, los viceministros laboristas Peter Khalil y Julian Hill, y los parlamentarios nacionales Bridget McKenzie y Sam Birrell dijeron que habían recibido entradas de Tennis Australia; El diputado independiente Andrew Gee explicó Entradas de Emirates; mientras que Kearney declaró dos multas del grupo de licores Asahi.
Hill declaró entradas y hospitalidad para él y su esposa para la semifinal masculina; Khalil reveló “2 entradas para The ‘O'”, la sala VIP del torneo, que, según dijo, “valían alrededor de 1.200 dólares por persona”.
Siguiendo con el tenis, el ministro de Trabajo, Josh Wilson, declaró dos entradas para la United Cup Tennis en Perth de Tennis Australia; Su colega Tim Watts explicó “2 entradas para partidos de tenis y hospitalidad” de Tennis Australia y Nine Entertainment Co; y el diputado liberal Henry Pike declaró entradas y hospitalidad para el Brisbane International.
Albanese reservó entradas para Oasis en Venues NSW en noviembre. Kearney también anunció dos entradas para el Oasis, que, según dijo, costaban 183 dólares cada una y fueron amablemente proporcionadas por AFL House.
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